Origine del caffè

Il termine «origine» indica la provenienza dei chicchi di caffè. L’origine di ogni caffè è solitamente indicata sulla confezione e talvolta anche nei caffè stessi. Nella tradizione italiana dell’espresso, però, i caffè vengono spesso miscelati. Per questo, in molti casi, l’origine esatta dei componenti è un segreto noto solo a chi li produce. Oggi numerose torrefazioni specialty propongono quasi esclusivamente caffè monorigine. In questo contesto, si specifica che il caffè proviene da una varietà precisa di pianta e da una determinata azienda agricola.

Ecco i luoghi d’origine più citati e la loro storia legata alla coltivazione del caffè:

AFRICA

Il caffè etiope è tra i più conosciuti e diffusi, ma nell’Africa centrale e orientale si coltivano anche altri caffè degni di nota. Ogni paese ha le proprie varietà di caffè e i propri metodi di coltivazione, che danno ai chicchi un profilo e una tracciabilità unici.

Burundi

Il caffè arrivò in Burundi negli anni Venti, durante il dominio coloniale belga. Dal 1933 ogni contadino era tenuto a coltivare almeno cinquanta piante di caffè; per questo il paese è diventato un nome importante nella storia del caffè. Nel 1962, quando il Burundi ottenne l’indipendenza, la produzione di caffè passò al settore privato. La varietà più diffusa raccolta qui è Bourbon.

Repubblica Democratica del Congo

Il caffè fu introdotto nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) dalla Liberia, alla fine del XIX secolo. Nonostante la sua storia, oggi la RDC è considerata un futuro paese produttore di caffè specialty. Ha un grande potenziale, ma deve ancora affrontare sfide importanti.

Etiopia

L’Etiopia è forse il paese più affascinante dell’Africa. La sua terra produce caffè straordinari e insoliti. I caffè etiopi, incredibilmente floreali e fruttati, hanno aperto gli occhi a molti esperti sulla varietà di sapori che il caffè di questa terra può offrire. 

Kenya

Nonostante si trovi accanto alla patria del caffè, l’Etiopia, il Kenya iniziò a produrlo relativamente tardi. La prima documentazione sulle importazioni di caffè risale al 1893, quando i missionari francesi portarono il caffè dalla Réunion. Con ogni probabilità, la varietà introdotta era Bourbon.

Malawi

Il caffè fu introdotto in Malawi alla fine del XIX secolo. La prima pianta arrivò nel 1878 per mano di John Buchnan, un missionario scozzese. Mise radici nella parte meridionale del paese, in una regione chiamata Blantyre. Nel 1900 la produzione annua di caffè superò le 1.000 tonnellate.

Ruanda

Nonostante le dimensioni ridotte, il Ruanda fu avviato alla coltivazione del caffè nel 1904, ma il paese non ne produsse quantità sufficienti a ricavarne un reddito fino al 1917. Dopo la Prima guerra mondiale, il Ruanda passò sotto il controllo belga e avviò le prime esportazioni verso il Belgio.

Tanzania

Il caffè arrivò in Tanzania dall’Etiopia nel XVI secolo. Fu portato dal popolo Haya e inizialmente chiamato «caffè Haya». Probabilmente era una varietà Robusta e da allora è diventato profondamente radicato nella cultura tanzaniana. Qui si usa una preparazione particolare: le ciliegie mature vengono bollite, affumicate per diversi giorni e poi masticate, invece di essere infuse per preparare una bevanda.

Uganda

In Uganda, il caffè rappresenta una parte importante dell’economia delle esportazioni e il paese è uno dei maggiori produttori al mondo. Tuttavia, poiché la maggior parte del caffè è Robusta, l’Uganda ha faticato a costruirsi una reputazione per la qualità.

Zambia

Per molto tempo lo Zambia è stato trascurato dall’industria del caffè. A lungo andare, questo ha portato a pochi investimenti.

ASIA

Il primo caffè asiatico fu introdotto in Yemen, e oggi l’Asia è uno dei principali fornitori di caffè al mondo.

Cina

Oltre ad altri prodotti, la Cina sta iniziando a produrre volumi di caffè sorprendentemente elevati. I coltivatori, però, stanno cominciando a concentrarsi sulla qualità anziché sulla quantità. Sperimentano continuamente, spingendosi oltre i limiti di ciò che è possibile con il suolo, il clima e le varietà presenti nella regione.

India

Le origini della produzione di caffè in India sono legate a una leggenda: nel 1670 Baba Budan attraversò lo Yemen e contrabbandò sette semi di caffè. Poiché il numero sette è considerato sacro nell’Islam, il gesto fu interpretato come un atto religioso.

Indonesia

Nel 1696, il governatore di Jakarta, in Indonesia, ricevette in dono alcune piantine di caffè dal governatore olandese di Malabar, in India. Le piante andarono perdute a causa di un’alluvione, così fu richiesta una seconda spedizione; solo allora le piante prosperarono.

Filippine

La storia del caffè nelle Filippine comincia nel 1740, quando un monaco spagnolo piantò le prime piante di caffè a Lipa. La coltivazione prosperò durante il dominio coloniale spagnolo e si diffuse in tutto l’arcipelago.

Thailandia

Quando un pellegrino musulmano torna dalla Mecca passando per l’Indonesia, porta con sé una pianta e la coltiva nel sud della Thailandia.

Yemen

Lo Yemen fu il primo paese asiatico a produrre caffè su scala commerciale. Il caffè locale è piuttosto distintivo, forse impegnativo e certamente insolito.

AMERICHE

Oggi le Americhe sono la principale fonte mondiale di chicchi di caffè. Tuttavia, la varietà e la qualità dei chicchi cambiano notevolmente da una parte all’altra dei continenti. Oggi il Brasile rappresenta un terzo del mercato internazionale del caffè.

Bolivia

La Bolivia ha il potenziale per produrre caffè davvero eccellenti e già lo fa, seppure in piccole quantità. La produzione, però, diminuisce di anno in anno e le aziende agricole stanno scomparendo.

Brasile

Il Brasile è il maggiore produttore di caffè al mondo da ormai 150 anni. In passato, la sua quota di mercato raggiungeva l’ottanta per cento. Il Brasile ricevette le prime piante nel 1727, quando era sotto il dominio portoghese, dalla Guyana francese.

Colombia

Il caffè fu introdotto in Colombia dai gesuiti nel 1723. La produzione rimase modesta fino alla fine del XIX secolo. Nel 1912, tuttavia, il caffè costituiva circa il cinquanta per cento delle esportazioni totali della Colombia.

Ecuador

Il caffè arrivò in Ecuador intorno al 1860, relativamente tardi. La coltivazione si diffuse in tutto il paese e nel 1905 iniziarono le prime esportazioni verso l’Europa. L’Ecuador è uno dei pochi paesi a coltivare sia Arabica sia Robusta.

Haiti

Il caffè arrivò ad Haiti nel 1725, quando era una colonia francese appena fondata. Probabilmente le prime piante furono coltivate nei dintorni di Terroir Rouge, nella parte nord-orientale del paese. La produzione aumentò rapidamente sull’isola: tra il 1750 e il 1788 Haiti produsse tra il cinquanta e il sessanta per cento del caffè mondiale.

Hawaii

Hawaii era l’unica regione produttrice di caffè in un paese del Primo mondo. Questo ha influenzato l’economia e la commercializzazione del caffè. I produttori si rivolgono direttamente ai consumatori. Gli esperti, però, sostengono che la qualità del caffè non giustifichi il prezzo.

Giamaica

La storia comincia nel 1728, quando il governatore ricevette una pianta di caffè dal governatore della Martinica. Inizialmente la produzione era piuttosto limitata; nel 1752 la Giamaica esportò appena 27 tonnellate di caffè.