Nicaragua

Avec un corps moyen à onctueux et une acidité distincte mais légère, les avis sur le café du Nicaragua indiquent qu’il offre des arômes riches mais subtils, une douceur équilibrée et un bouquet de noix souvent accompagnées de notes de vanille.

Un bon café nicaraguayen présente une touche fruitée et lumineuse et tend vers des caractéristiques plus vives, comme les sensations d’agrumes et de fleurs, plutôt que vers des notes plus douces comme la papaye, l’abricot et le chocolat.

Les cafés nicaraguayens sont représentatifs des cafés d’Amérique centrale en général, bien qu’ils soient habituellement moins acides que la plupart des autres cafés d’Amérique centrale. Le café du Nicaragua est lavé. Bien que les cafés ne soient généralement pas certifiés biologiques, la plupart des caféiers sont cultivés selon des méthodes biologiques, en raison du manque d’infrastructures et de financements dans les régions.

Le Nicaragua présente certaines des altitudes de culture les plus basses d’Amérique centrale, mais la plupart des cafés sont classés High Grown, et il existe également des cafés Strictly High Grown.

VARIÉTÉS DE CAFÉIERS

La variété Bourbon cultivée au Nicaragua est réputée pour produire des grains aux saveurs douces et variées, notamment de vanille, de poire, de chocolat et de pâte à tarte. Les variétés moins courantes comprennent :

• Caturra ;
• Pacamara ;
• Maragogype ;
• Maracaturra ;
• Catuai jaune et rouge ;
• Catimor.

Frontalier du Costa Rica et du Honduras, le Nicaragua produit une gamme de cafés destinés au marché du café de spécialité, ainsi que des cafés de qualité inférieure. Segovia et Matagalpa Jinotega comptent parmi les noms commerciaux les plus connus des cafés nicaraguayens. Les régions de culture moins connues comprennent :

• Esteli ;
• Madriz ;
• Managua / Granada.

EXPORTATIONS DE CAFÉ

Depuis ses débuts au milieu du XIXe siècle, le commerce du café nicaraguayen a connu des périodes mouvementées, longues comme brèves. Ces dernières décennies, il a été touché par la guerre civile, les ouragans et les embargos américains sur les importations du Nicaragua pendant la guerre froide.

Le café nicaraguayen commence aujourd’hui à retrouver sa popularité d’antan. Les cafés du Nicaragua sont classés en fonction de l’altitude à laquelle ils sont cultivés.

Les importateurs de café vert travaillent avec des distributeurs et des courtiers d’Amérique centrale afin de se procurer aux États-Unis et au Canada des cafés verts non torréfiés en quantités de conteneurs. Les sacs de 132 lb sont ensuite répartis pour la vente en gros aux entreprises de torréfaction, qui les utilisent dans leurs propres marques et assemblages.

RÉGIONS DE CULTURE

Le Nicaragua est un producteur prolifique, qui compte de nombreuses régions, variétés et catégories de qualité. Pour mieux comprendre ce marché et ses standards, il est utile d’examiner les différentes régions et leurs particularités.

RÉGION DE JINOTEGA

Jinotega est une région réputée pour son café et la principale région de culture du café au Nicaragua. Jinotega est un nom commercial dérivé du mot xinotencatl, qui peut signifier « la ville des anciens » ou « les voisins de Jinocuabos ». Jinotega produit des cafés Caturra et Bourbon, cultivés entre 1 100 et 1 700 mètres d’altitude.

Flor de Jinotega est cultivé par la coopérative Soppexcca à l’ombre de bananiers et de manguiers, mais ne bénéficie pas de certifications Bird-Friendly ou Shade-Grown. C’est un café équilibré, profond et doux, proposé par Thanksgiving Coffee.

RÉGION DE MATAGALPA

La capitale Matagalpa donne son nom à cette région, qui compte de nombreuses plantations et coopératives. Les cafés y sont généralement des Caturra et des Bourbon, cultivés entre 1 000 et 1 400 mètres d’altitude.

RÉGION DE SEGOVIA

Avec ses notes de tête riches en fruits et ses touches de chocolat, le café Nicaragua Segovia évoque une confiture d’amande et de nougat. Il est rarement disponible sur le marché et est cultivé entre 1 000 et 1 400 mètres d’altitude.

Une torréfaction foncée est recommandée pour mettre en valeur les cafés Caturra ou Bourbon de Nicaragua Segovia, à la richesse équilibrée. C’est un magnifique café gourmet à savourer tout au long de la journée.

LES GRAINS ÉLÉPHANT DU NICARAGUA

Au Nicaragua pousse également un caféier qui produit de très grandes feuilles et des baies, ainsi que les plus gros grains de café de la planète. Connus sous le nom de Grains Éléphant, ils appartiennent à une variété issue d’une mutation spontanée de l’Arabica Typica. Le caféier pousse mieux entre 2 000 et 2 500 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Cultivée d’abord au Brésil, cette variété mutante de l’Arabica Typica prospère aujourd’hui au Nicaragua. Bien que le rendement du Maragogype ne soit pas élevé, les baies sont certainement.

Le café Nicaragua Maragogype Elephant Bean est réputé pour son corps délicat, son acidité vive, son équilibre raffiné et son goût net. Une torréfaction moyenne est recommandée, pas davantage.

Le caféier Typica offre un rendement moindre, mais produirait des grains de qualité supérieure, aux arômes plus concentrés et donnant ainsi une meilleure tasse de café préparé, à l’instar du Maragogype et de la variété Pacamara. Ces cafés parfumés, doux et équilibrés sont exceptionnels en infusion à froid, une préparation qui réduit encore l’acidité et donne une boisson estivale rafraîchissante et facile à boire.

Le Nicaragua Pacamara est un café aux gros grains, issu du croisement des variétés Pacas et Maragogype.

Le Pacamara est relativement facile à cultiver, mais plus difficile à dépulper et à sécher correctement. Les équipements du moulin doivent être recalibrés et une attention particulière est nécessaire pendant la fermentation et le lavage, avec des retournements plus fréquents sur les lits de séchage.

ACHETER DU CAFÉ NICARAGUAYEN

Le commerce du café est assez bien établi au Nicaragua, et l’offre est régulière sur le marché. La plupart des boutiques de café de spécialité proposent un café du Nicaragua : nous vous recommandons d’en choisir un qui le torréfie frais et vous le livre dans la semaine suivant votre commande. Évitez les marques disponibles en épicerie et dans les centres de distribution comme Amazon, car ces cafés sont généralement torréfiés plusieurs semaines ou plusieurs mois avant d’être livrés, perdant ainsi une grande partie de leur saveur en cours de route.