Santa Clara Caturra

De familie Zelaya heeft een traditie van een eeuw in het verbouwen van koffie in de gerenommeerde regio Antigua in Guatemala. Als trotse beheerders van meerdere boerderijen in de streek zetten ze zich in om de reputatie van Antigua als een van de meest geliefde en bekende koffieregio’s van Guatemala zorgvuldig te behouden, te verfijnen en te versterken.

Finca Santa Clara ligt op de vruchtbare zuidelijke hellingen van de Volcán de Agua in de Antigua-vallei en beslaat negentig hectare. Sinds 1988 is het landgoed eigendom van en wordt het beheerd door Ricardo Zelaya, de vierde generatie van de familie Zelaya die zich op Santa Clara toelegt op koffieproductie.

Ricardo is een vooruitstrevende boer die zich richt op het bereiken van het allerhoogste niveau van koffiekwaliteit. Hij houdt toezicht op drie koffieboerderijen in Antigua: Santa Clara, Hacienda Carmona en Puerta Verde, en op boerderij Carrizalito in de koffieregio Nuevo Oriente in Guatemala. Ricardo’s betrokkenheid blijkt uit het beheer van elk aspect. Van de zorgvuldige selectie van de aangeplante variëteiten tot de nauwgezette aandacht voor plantenvoeding en snoei, en het directe toezicht op de natte en droge molens op het landgoed: Ricardo houdt de volledige kwaliteitscontrole in handen, van de oogst tot de export.

Naast zijn toewijding aan koffiekwaliteit zet Ricardo zich in voor duurzaamheid. Een kwart van het landgoed, in totaal 25 hectare, is aangewezen als natuurreservaat, als blijk van zijn inzet voor milieubehoud. Om de activiteiten te diversifiëren groeien er avocado’s op ongeveer 4,5 hectare van het land. Alle koffie op Ricardo’s boerderijen groeit in de schaduw, een milieubewuste aanpak die de planten beschermt tegen direct zonlicht, de bodemgezondheid bevordert en essentiële leefgebieden voor vogels en insecten in stand houdt.

De molens van de familie zijn voorzien van milieuvriendelijke voorzieningen, waaronder bezinktanks die vervuiling van het watersysteem voorkomen. Bovendien wordt alle pulp van de molens gecomposteerd voor organische bemesting, terwijl het perkament van de droge molen als brandstof dient en zo het gebruik van andere grondstoffen terugdringt. Ricardo Zelaya’s integrale aanpak van koffieteelt bouwt voort op een traditie die geworteld is in erfgoed en duurzaamheid.