Hawaiian Kona Prime 100%

Kona-koffie is de marktnaam voor koffie (Coffea arabica) die wordt geteeld op de hellingen van Hualalai en Mauna Loa in de noordelijke en zuidelijke Kona-districten van het Big Island van Hawaii. Het is een van de duurste koffiesoorten ter wereld. Alleen koffie uit de Kona-districten mag worden aangeduid als „Kona”. Het weer, met zonnige ochtenden, bewolking of regen in de middag, weinig wind en milde nachten, in combinatie met poreuze, mineraalrijke vulkanische grond, zorgt voor gunstige omstandigheden voor de koffieteelt. Het leenwoord voor koffie in de Hawaïaanse taal is kope, uitgesproken als [ˈkope].

Geschiedenis

Samuel Ruggles bracht in 1828 koffie naar het Kona-district

De koffieplant werd in 1828 door Samuel Reverend Ruggles vanuit Braziliaanse stekken naar het Kona-district gebracht. De Engelse handelaar Henry Nicholas Greenwell verhuisde naar het gebied en vestigde Kona-koffie later in de 19e eeuw als een erkend merk. De voormalige Greenwell Store en Kona Coffee Living History Farm zijn sindsdien musea geworden.

Op andere delen van de Hawaïaanse eilanden werd koffie op grote plantages verbouwd, maar door de crash van de wereldkoffiemarkt in 1899 verpachtten plantage-eigenaren land aan hun arbeiders. De meesten kwamen uit Japan en waren hierheen gehaald om op suikerriet-plantages te werken. Ze bewerkten hun gepachte percelen van 5 tot 12 acres (49.000 m²) als familiebedrijven en produceerden grote oogsten van hoge kwaliteit.

De traditie van familiebedrijven bleef in heel Kona bestaan. De families van Japanse afkomst kregen gezelschap van Filipino's, Amerikanen van het vasteland en Europeanen. Er zijn ongeveer 800 Kona-koffieboerderijen, met een gemiddelde oppervlakte van minder dan 5 acres (20.000 m²). In 1997 besloeg het totale Kona-koffieareaal 2.290 acres (9 km²) en bedroeg de productie van groene koffie iets meer dan twee miljoen pond.

Teelt en verwerking

Kona-koffie bloeit in februari en maart. Kleine witte bloemen, bekend als „Kona-sneeuw”, bedekken de bomen. In april verschijnen groene bessen. Eind augustus beginnen de rode vruchten, „kersen” genoemd vanwege hun gelijkenis met kersen, te rijpen en kunnen ze worden geplukt. Elke boom levert bij meerdere plukbeurten met de hand tussen augustus en januari ongeveer 15 pond kersen op, goed voor circa twee pond gebrande koffie.

Binnen 24 uur na het plukken worden de kersen door een ontpulper gehaald. De bonen worden van het vruchtvlees gescheiden en vervolgens een nacht in een fermentatietank gelegd. De fermentatie duurt ongeveer 12 uur op lage hoogte of 24 uur op grotere hoogte. De bonen worden afgespoeld en uitgespreid om te drogen op een hoshidana of droogrek. Traditionele hoshidana's hebben een oprolbaar dak dat de bonen tegen regen beschermt. Het duurt zeven tot veertien dagen om de bonen te drogen tot een optimaal vochtgehalte van 10 tot 13% (volgens de voorschriften van het Hawaii Department of Agriculture: 9,0-12,0%). Een te hoog vochtgehalte in koffie bevordert de groei van ochratoxine A, een schadelijke mycotoxine die gevaarlijk is voor de gezondheid. Daarna worden de bonen opgeslagen als „pergamino” of pergament. Het pergament wordt vóór het branden of de groothandel van de groene boon verwijderd.

Kona-koffiebonen worden wettelijk ingedeeld op basis van het zaad. Type I-bonen bestaan uit twee bonen per kers, plat aan de ene kant en ovaal aan de andere. Type II-bonen bestaan uit één ronde boon per kers, ook wel peaberry's genoemd. De verdere classificatie van deze twee bonentypen hangt af van de grootte, het vochtgehalte en de zuiverheid van het boontype. De kwaliteitsklassen voor Kona-koffie van type I zijn 'Kona Extra Fancy', 'Kona Fancy', 'Kona Number 1', 'Kona Select' en 'Kona Prime'. De kwaliteitsklassen voor Kona-koffie van type II zijn 'Peaberry Number 1' en 'Peaberry Prime'. Een lagere kwaliteitsklasse koffie, 'Number 3' (of 'Triple X') genoemd, mag wettelijk niet als „Kona” worden aangeduid, maar wel als 'Hawaiian'-koffie. Elke bonenklasse onder Number 3 wordt beschouwd als koffie van de klasse 'Offgrade' en mag alleen als generieke koffie worden aangeduid. De klasse 'Estate' is geen officiële classificatie, maar wordt vaak gebruikt door Kona-koffieboeren; daarbij worden de verschillende kwaliteitsklassen niet van elkaar gescheiden. Alleen de bonen van de klassen 'Number 3' en 'Offgrade' worden uitgesorteerd.

In de jaren 1990 beschadigden aantastingen door de wortelknobbelaaltjes veel bomen in de Kona-districten. Symptomen zijn één of meerdere bomen met een geremde groei, vooral na het verplanten. In 2001 bleek de onderstam van de soort Coffea liberica resistent te zijn tegen de aaltjes. Deze kon worden geënt met de variëteit 'Guatemala' van Coffea arabica om een plant te produceren die van nature bestand is tegen de plaag en toch koffie van hoge kwaliteit oplevert. De combinatie werd vernoemd naar Edward T. Fukunaga (1910–1984), die in de jaren 1950 tot en met 1970 directeur was van het Kona Research Station van de University of Hawaii in Kainaliu.