Koffie proeven
Wat is een “gehemelte” precies? Volgens het woordenboek is het bij gewervelden de scheiding tussen de neus- en mondholte, oftewel het dak van de mond. Een andere omschrijving is: koffie proeven is het vermogen om verschillen te herkennen tussen verschillende brandingen, herkomsten en smaken van koffie. Met een goed getraind en geoefend gehemelte kun je zelfs de kleinste smaaknuances en verschillen in body in elke kop koffie waarnemen. Zo ervaar je de smaken veel intenser.
Naarmate je meer koffie drinkt, kun je je verfijnde smaak verder ontwikkelen, zodat die kan wedijveren met die van de “experts”. Koffieprofessionals hebben geen speciale lepels of luxe koffiezetapparaten; ze hebben simpelweg meer gelegenheid om koffie met elkaar te vergelijken.
Koffie goed ruiken
Ons smaakvermogen wordt beïnvloed door ons reukvermogen. Controleer voordat je begint met proeven of je neus vrij is en of je goed kunt ademen en alles om je heen kunt ruiken. Als je verschillende smaken in koffie wilt leren herkennen, moet je bovendien weten hoe je die kunt indelen. De aroma’s van koffie zijn onderverdeeld in drie categorieën:
- Enzymatisch
- Suikerbruining
- Droge destillatie
Koffiebranders en de meeste koffiewinkels proeven het eindproduct. Dit wordt vaak “koffie cuppen/proeven” genoemd. Net als bij wijnproeven proef je de koffie zonder die door te slikken. Slurp de koffie tijdens het proeven op en verspreid die door je mond, zodat je alle verschillende aspecten kunt waarnemen. Spuug de koffie vervolgens uit in een bakje in de buurt.
Professionele koffiesproevers beginnen met het branden van een kleine hoeveelheid koffiebonen. Ze malen de bonen en doen de gemalen koffie in een kopje. Terwijl de koffie trekt, beoordelen ze het aroma en daarna proeven ze de koffie. Experts slikken de koffie nooit door, omdat dat de gevoeligheid van hun smaakpapillen zou verminderen.
Koffie proeven wordt gezien als een kunst. Dat betekent dat proevers dagelijks 15 tot 20 soorten koffie moeten proeven, zonder de onderscheidende eigenschappen van een van de koffies uit het oog te verliezen. Smaak is persoonlijk, dus twee proevers zullen het nooit volledig met elkaar eens zijn over het eindproduct. Daarnaast is het koffieproeven steeds wetenschappelijker geworden.
Er zijn machines ontwikkeld om proevers te helpen hun vakmanschap te verfijnen en de consistentie van het product te waarborgen. Zo is er Agtron, een elektronisch apparaat dat de kleur van gemalen koffie na het branden meet. Gloria Jean’s heeft bovendien voor elke soort koffieboon een brandingsnorm vastgesteld en elke batch wordt nauwkeurig gemeten. Nadat de koffie is verpakt in ventielzakken om de versheid te behouden, wordt het zuurstofgehalte twee keer gecontroleerd. De eerste controle vindt plaats op de dag dat de koffie is gebrand. De tweede controle gebeurt de volgende dag.
Als het zuurstofgehalte is gestegen, betekent dit dat de zak niet goed is afgesloten of dat het eenrichtingsventiel niet goed werkt. Is het zuurstofgehalte bij de tweede controle lager, dan blijft de koffie 12 maanden vers.
Een goede kop koffie in de ochtend kan de toon zetten voor de hele dag. Maar als cafés gesloten zijn, is een barista die je dagelijkse kopje koffie voor je maakt misschien geen optie. In dat geval kun je overwegen zelf een goede kop koffie te zetten. Afhankelijk van hoeveel koffie je per dag drinkt, kan dat je bovendien geld besparen.
Het is makkelijker dan je denkt: eenvoudige dingen, zoals bonen op de juiste manier bewaren en de beste filters gebruiken, voorkomen bitterheid en ongewenste smaken in je kopje. Of je je ochtendkoffie nu zet met lokaal geteelde bonen en een uitgebreid zetproces, of liever een supermarktblend gebruikt met een filterkoffiezetapparaat, het is makkelijker dan je denkt.