De beste (en slechtste) momenten om overdag koffie te drinken

“Na 17.00 uur drink ik geen koffie meer” of “Koffie drink je alleen in de eerste helft van de dag!” of “Van koffie word ik juist slaperig”… Dit zijn slechts enkele uitspraken die we vaak horen als het gaat over koffie en wanneer je die het beste kunt drinken om optimaal van de effecten te profiteren. Wanneer drink je koffie dan het best? Zijn er ideale momenten om van dit fantastische drankje te genieten?

In dit artikel lees je wat er waar is van de bekende vooroordelen over koffie.

Wanneer kun je het beste en het slechtste koffie drinken?

We weten allemaal dat koffie een van de populairste dranken ter wereld is en dat het het eerste is waar we aan denken als we een energieboost nodig hebben. Maar hoe komt dat? Waarom voelen we ons meteen beter als we moe zijn en koffie drinken?

Is het een van de vele placebo-effecten, of is er een wetenschappelijke basis voor?

Het oppeppende effect van koffie hangt vooral samen met het cafeïnegehalte. Cafeïne is een stof met stimulerende en energiegevende eigenschappen, die het lichaam een boost geeft die vergelijkbaar is met die van cortisol. Hierdoor kan de productie van adrenaline en noradrenaline toenemen, wat de alertheid en concentratie verhoogt.

Omdat de vraag “wanneer kun je het beste koffie drinken?” koffiedrinkers al lange tijd bezighoudt, deed de Amerikaanse neurowetenschapper Steven Miller onderzoek om daar een precies antwoord op te vinden. 

Wanneer kun je dus het beste koffie drinken?

Koffieliefhebbers zullen zonder aarzelen zeggen dat elk moment van de dag geschikt is om van een dampende espresso te genieten, maar wat zegt de wetenschap?

Volgens Miller is het tijdstip waarop je koffie drinkt erg belangrijk. Als je op het verkeerde moment koffie drinkt, kan dat namelijk bijdragen aan het ontstaan van afhankelijkheid. Op de lange termijn heeft je lichaam dan grotere hoeveelheden cafeïne nodig om de gunstige effecten ervan te merken. Om dezelfde reden kan het kiezen van het juiste moment om cafeïne in te nemen helpen om afhankelijkheid te voorkomen. 

Volgens dit onderzoek heeft koffie drinken zodra je wakker wordt, vooral als je vóór 9.00 uur opstaat, mogelijk niet het gewenste effect. Tussen 8.00 en 9.00 uur maakt je lichaam namelijk al veel cortisol aan; op dat moment van de dag is het cortisolgehalte het hoogst. De effecten stapelen zich niet op, maar kunnen juist bijdragen aan het ontstaan van afhankelijkheid. Tussen 9.30 en 11.30 uur begint het cortisolgehalte van nature te dalen. Koffie drinken levert je op dat moment de meeste voordelen op. Een koffiepauze halverwege de ochtend doet wonderen. Heb je die nog niet, dan is het een gewoonte die je in je dagelijkse routine kunt opnemen. Koffie drinken in dit tijdsvenster versterkt de oppeppende werking van cafeïne aanzienlijk, waardoor je concentratie tot wel vijf uur op peil blijft.

De andere natuurlijke piek in het cortisolgehalte vindt plaats rond 13.30/14.00 uur. Ook direct na de lunch koffie drinken is volgens Miller dus geen goede gewoonte. Voor een energieke middag kun je beter rond 15.00 uur een kop koffie drinken. Koffie stimuleert echter ook de spijsvertering, vooral na een grote maaltijd. Je wordt er niet alerter van, maar het helpt je wel om beter te verteren.

Omdat cafeïne stimulerend werkt, kun je het beste vóór 16.30/17.00 uur je laatste koffie drinken. Zo kan je lichaam de cafeïne volledig afbreken voordat je gaat slapen. Als er ’s avonds nog cafeïne van overdag in je lichaam zit, kan dat de kwaliteit van je slaap verstoren. Kun je na het avondeten toch geen koffie laten staan, kies dan liever voor cafeïnevrije koffie om een verstoorde nachtrust te voorkomen.

Hoeveel koffie kun je drinken?

Nu we weten wanneer je koffie kunt drinken, rijst een andere vraag: “Hoeveel koffie kan ik per dag drinken?” Ook hier geeft de wetenschap ons een antwoord. Volgens een onderzoek kan een gezonde volwassene het beste niet meer dan 400 mg cafeïne per dag binnenkrijgen, wat overeenkomt met maximaal vier koppen koffie. Mensen met hoge bloeddruk kunnen deze hoeveelheid beter beperken, omdat cafeïne een stimulerende stof is die ook de bloeddruk verhoogt.