Koffie uit Venezuela

Venezuela is trots de thuisbasis van een aantal zeer goede koffies. Het land heeft ook een eigen klasse koffie die tot de allerbeste behoort. Ben je benieuwd waarom Venezuela zo’n goede bron van koffie is en hoe dat zo is gekomen? Lees dan verder in dit artikel. Misschien wil je daarna zelf wel koffie uit Venezuela proberen!

Het verleden

Het verhaal begon in 1732, toen een Spaanse missionaris voor het eerst koffiebonen naar Venezuela bracht. Door de grote vraag naar koffie en de lage kosten van arbeid en land begon deze bedrijfstak te floreren. De koffieproductie bleef groeien tot in de jaren 1900. 

In het begin van de 20e eeuw maakte Venezuela zich schuldig aan slechte landbouwpraktijken, die later tot bodemerosie en daarmee tot een geleidelijke achteruitgang van de koffie-industrie leidden. Dat was al erg genoeg, maar tegelijkertijd werd het land steeds afhankelijker van olie. Daardoor leed ook de belangstelling voor de landbouw en ontstond er een tekort. 

Sindsdien is de situatie niet veel veranderd. Ook de crisis binnen de regering, die tussen 2016 en 2017 begon, hielp niet echt. Zonder voldoende investeringen en inspanningen is het dus erg moeilijk om een productie met hoge cuppingscores en hoge opbrengsten in stand te houden. 

De koffie

Toch betekent dit niet dat je in Venezuela geen kwaliteitskoffie kunt vinden. Neem bijvoorbeeld Cucuta, Trujillo, Tachira en Merida: klassieke Venezolaanse koffies met een zoete, licht rijke smaak en gebalanceerde aciditeit. Ze vallen allemaal onder de klasse Maracaibos, genoemd naar de haven van waaruit ze worden verscheept, en staan voor de beste koffies van Venezuela. Een andere klasse heet Caracas. De kwaliteit varieert van redelijk tot uitstekend. De hoogste kwaliteit die Venezolaanse koffie kan bereiken, heet ”Lavado Fino”, wat vertaald ”Fine Washed” betekent.

Tachira

De koffie uit Tachira heeft een medium body, een zoete smaak, rijke aciditeit en soms fruitige tonen. Daarmee lijkt hij sterk op Colombiaanse koffies. 

Merida

Koffies uit Merida hebben daarentegen een redelijke tot goede body, een lichtere smaak, verfijnde smaaktonen en een vleugje rijkdom. Ze zijn ook zoet. Door hun lichte karakter zijn ze volgens jou misschien het lekkerst op een zomerse dag.

De lokale koffiecultuur

Het is inmiddels duidelijk dat Venezuela een rijke koffiegeschiedenis heeft, die heeft geleid tot een rijke koffiecultuur. Voor de lokale bevolking is Cafe Guayoyo altijd de meest gebruikelijke zetmethode geweest.

Net als de Costa Ricaanse methode Chorreador is dit een zetmethode met een koffiesok. In eerste instantie klinkt dat misschien niet zo geweldig, maar het is een beproefde en populaire methode in veel regio’s. Hij lijkt ook sterk op de pour-overmethode, maar in plaats van keramiek heb je een standaard en een stoffen filter nodig. Vanaf hier kun je zelf verder. De verhouding tussen gemalen koffie en water is vrij gebruikelijk: je hebt minder dan 80 gram koffie per liter water nodig.

Wist je dat…

• Venezuela van een van de grootste koffie-exporteurs ter wereld bijna volledig van het toneel verdween. Dat gebeurde door een aantal overheidsmaatregelen. De situatie is zo ernstig dat er sinds 2016 geen koffie-export meer is geregistreerd.
• Het daardoor bijna onmogelijk is om Venezolaanse koffie te bemachtigen. Als je ooit denkt dat je geluk hebt en ”Venezuelan coffee” op een schap ziet staan, weet dan dat die koffie waarschijnlijk alleen is geïnspireerd op Venezolaanse verwerkingsmethoden. Om het smaakprofiel na te bootsen, gebruiken producenten mogelijk dezelfde wasmethode, branding of teeltmethode.

We kunnen alleen maar hopen dat Venezuela op een dag weer op eigen benen kan staan, zodat we overal ter wereld van de heerlijke koffie uit het land kunnen genieten. Sommigen zeggen dat het zelfs voor de lokale bevolking moeilijk is om aan koffie te komen. Bedenk dan maar hoe moeilijk het is om de grens over te komen en andere landen te bereiken. Het is een moeilijke gedachte, maar er zijn nog altijd gespecialiseerde sites zoals Cafendo met veel verschillende koffieopties, vooral als het om herkomst gaat.