Koffie uit Honduras

Iedere koffieliefhebber kent Colombiaanse en Ethiopische koffie, maar heel weinig mensen hebben gehoord van Hondurese koffie.

Hondurese koffie heeft uiteenlopende smaaknoten, van abrikozen en tropisch fruit tot chocolade en karamel, en ontwikkelt bijzondere eigenschappen.

Een beetje aardrijkskunde

Honduras grenst in het noorden aan de Caribische Zee en in het zuiden aan de Stille Oceaan. Het land ligt in Midden-Amerika en heeft ongeveer 9,1 miljoen inwoners.

Het land heeft een totale oppervlakte van ongeveer 112.000 vierkante kilometer en bestaat grotendeels uit bergen, kustvlakten, ongerepte jungle in het noordoosten en de dichtbevolkte Sula-vallei in het noordwesten.

Over het algemeen is het klimaat gematigder in de bergen en tropischer in de laaglanden.

Een korte geschiedenis van koffie in Honduras

Hoewel de precieze oorsprong van koffie in Honduras onbekend is, geloven veel mensen dat Spaanse handelaren aan het einde van de 18e eeuw voor het eerst koffiebonen naar Honduras brachten.

Uit volkstellingsgegevens uit het begin van de 19e eeuw blijkt dat boeren in de loop van die eeuw op kleine schaal koffie verbouwden.

Ondanks de inspanningen van Hondurese presidenten om koffiebonen te promoten, werden bananen al snel een van de belangrijkste gewassen in Honduras. De tijd tussen het planten en oogsten is namelijk veel korter, terwijl koffie 4 à 5 jaar nodig heeft voordat de eerste oogst kan plaatsvinden.

In de tweede helft van de 20e eeuw nam de koffieteelt de leiding, vooral onder boeren met kleine plantages.

Orkaan Mitch richtte in 1998 grote verwoestingen aan in Honduras.

Helaas kregen de boeren met heel wat tegenslagen te maken.

Zo verwoestte orkaan Mitch in 1998 80% van de oogst in Honduras. Ook hadden smokkelaars een negatieve invloed op de Hondurese koffie-industrie, omdat zij betere prijzen konden krijgen voor bonen uit buurland Guatemala.

Dat veranderde allemaal aan het einde van de jaren negentig.

De Hondurese overheid schafte de belasting op koffie-export af en gebruikte het geld om de infrastructuur in de koffieteeltgebieden te verbeteren.

Daarnaast bood de overheid koffieproducenten belastingvoordelen, wat leidde tot een hogere kwaliteit en grotere productie.

Van commerciële koffie naar single origin

In eerste instantie werd Hondurese koffie alleen gebruikt als basis voor koffiemelanges.

Terwijl buurlanden in Midden- en Zuid-Amerika alle koffie van hoge kwaliteit exporteerden, zagen inkopers Hondurese koffie als een goedkoop bulkproduct, vanwege het gebrek aan kwaliteitscontrole.

Maar dat veranderde allemaal in 2000 met de oprichting van het Instituto Hondureño del Café (IHCAFE).

• Promoot Hondurese koffie in Honduras en daarbuiten.
• Biedt boeren technische training.
• Helpt bij de oprichting van kwekerijen en kassen.
• Verstrekt leningen met een lage rente voor apparatuur.
• Leidt jonge Hondurezen op in kwaliteitscontrole van koffie via de nationale cuppingschool.

Een overzicht van Hondurese koffiebonen

Dankzij het gematigde en tropische klimaat produceert Honduras koffie die doorgaans wordt omschreven als licht, krachtig en zoet.

Hondurese koffiebonen groeien op een hoogte van 1.000 tot 1.800 meter boven zeeniveau en kunnen worden ingedeeld op basis van zowel de hoogte als de regio waar ze zijn geteeld.

De bonen worden ieder jaar tussen november en april geoogst. Naar schatting werken ongeveer twee miljoen Hondurezen mee aan de oogst van de bonen van de ruim 90 miljoen koffiebomen die in het hele land groeien.

Voor het beste resultaat worden koffiebessen tijdens meerdere oogsten geplukt wanneer ze rood en rijp zijn, zodat de bonen de tijd krijgen om te rijpen.

In elk van de zes koffieteeltgebieden in Honduras groeien minstens twee of drie van de vijf belangrijkste Arabica-variëteiten:

• Bourbon
• Caturra
• Typical
• Catuai
• Pacas

Daarnaast heeft de koffie uit elke regio een eigen smaakprofiel, afhankelijk van het klimaat en de bodem.

Algemene smaaknoten van Hondurese koffie

Hondurese koffie is aromatisch en geurig, met tonen van vanille of pinda's. De body wordt vaak omschreven als medium en rond, en de aciditeit is over het algemeen goed in balans.

Koffieclassificatie in Honduras

Omdat Honduras zowel laaglanden als hoger gelegen berggebieden heeft, wordt de koffie ingedeeld op basis van de hoogte waarop hij groeit.

Strictly High Grown (SGH): meer dan 1.400 meter boven zeeniveau

High Grown (HG): 1.000–1.300 meter boven zeeniveau

Standard: minder dan 1.000 meter boven zeeniveau

Huidige situatie

Tegenwoordig wordt er in Honduras Arabica-koffie van goede kwaliteit verbouwd, die wordt gekenmerkt door een kruidige aciditeit. Het klimaat is er erg warm en vochtig, met veel regenval, wat zeer gunstig is voor Arabica-koffie. 

Tot de belangrijkste plantages behoren Marcala, Santa Barbara, Santa Rosa de Copán, La Paz, Comayagua, Lempiro, Yoro, Olancho, El Paraíso, Cortes enz.