Cafea din Honduras

Orice iubitor de cafea cunoaște cafeaua columbiană și etiopiană, dar foarte puțini au auzit de cafeaua din Honduras.

Cu o varietate de note de gust — de la caise și fructe tropicale până la ciocolată și caramel — cafeaua din Honduras capătă trăsături specifice.

Puțină geografie

Mărginită de Marea Caraibilor la nord și de Oceanul Pacific la sud, Honduras este o țară din America Centrală, cu o populație de aproximativ 9,1 milioane de locuitori.

Suprafața sa totală este de aproximativ 112.000 de kilometri pătrați și cuprinde în principal munți, câmpii de-a lungul coastei, o junglă neexplorată în nord-est și Valea Sula, dens populată, în nord-vest.

În general, clima este mai temperată la munte și mai tropicală în zonele joase.

O scurtă istorie a cafelei în Honduras

Deși nu se cunosc originile exacte ale cafelei în Honduras, mulți cred că boabele de cafea au fost aduse pentru prima dată în Honduras de comercianții spanioli, spre sfârșitul anilor 1700.

Datele recensământului colectate la începutul anilor 1800 arată că, de-a lungul secolului, fermierii au cultivat cafea la scară mică.

Cu toate acestea, în ciuda eforturilor președinților din Honduras de a promova cultivarea cafelei, bananele au devenit rapid una dintre cele mai importante culturi din țară, deoarece perioada dintre plantare și recoltare este mult mai scurtă. Pentru cafea, sunt necesari 4–5 ani până la prima recoltă.

Apoi, în a doua jumătate a anilor 1900, cultivarea cafelei a luat avânt, mai ales în rândul fermierilor cu plantații mici.

Uraganul Mitch a devastat Hondurasul în 1998.

Din păcate, cultivatorii s-au confruntat cu destul de multe dificultăți.

De exemplu, în 1998, uraganul Mitch a distrus 80% din recoltele Hondurasului, iar contrabandiștii, care puteau obține prețuri mai bune pentru boabele din Guatemala vecină, au avut și ei un impact negativ asupra industriei cafelei din Honduras.

Totul s-a schimbat spre sfârșitul anilor 1990.

Guvernul din Honduras a eliminat taxa pe exporturile de cafea și a folosit banii obținuți pentru a îmbunătăți infrastructura din regiunile cultivatoare de cafea.

În plus, guvernul a oferit stimulente fiscale producătorilor de cafea, ceea ce a dus la creșterea atât a calității, cât și a cantității cafelei produse.

De la cafea comercială la origine unică

La început, cafeaua din Honduras era folosită doar ca bază pentru amestecurile de cafea.

În timp ce țările vecine din America Centrală și de Sud exportau cafele de înaltă calitate, cumpărătorii considerau cafeaua din Honduras o marfă ieftină, din cauza lipsei controlului calității.

Dar totul s-a schimbat în 2000, odată cu înființarea Instituto Hondureño del Café (IHCAFE).

• Promovează cafeaua din Honduras atât în țară, cât și în străinătate.
• Oferă fermierilor instruire tehnică.
• Ajută la înființarea pepinierelor și a serelor.
• Oferă împrumuturi cu dobândă redusă pentru echipamente.
• Instruiește tinerii din Honduras în controlul calității cafelei, prin intermediul școlii naționale de degustare.

O privire de ansamblu asupra boabelor de cafea din Honduras

Datorită climei temperate și tropicale, cafeaua din Honduras este de obicei descrisă ca fiind delicată, robustă și dulce.

Cultivate la altitudini cuprinse între 1.000 și 1.800 de metri deasupra nivelului mării, boabele de cafea din Honduras pot fi clasificate atât în funcție de altitudine, cât și de regiunea în care au fost cultivate.

În fiecare an, boabele sunt recoltate între noiembrie și aprilie. Se estimează că aproximativ două milioane de hondurieni lucrează la recoltarea boabelor de la peste 90 de milioane de arbori de cafea cultivați în toată țara.

Pentru rezultate optime, cireșele de cafea sunt culese când fructele sunt roșii, în mai multe etape, pentru a le da boabelor timp să se coacă.

Fiecare dintre cele șase regiuni cultivatoare de cafea din Honduras găzduiește cel puțin două sau trei dintre cele cinci soiuri principale de Arabica:

• Bourbon
• Caturra
• Typical
• Catuai
• Pacas

De asemenea, în funcție de clima și solul regiunii, cafeaua din fiecare zonă are propriul profil de gust.

Note generale de gust ale cafelei din Honduras

Cafeaua din Honduras este aromatică și parfumată, cu note de vanilie sau arahide. Corpul este adesea descris ca mediu și rotund, iar aciditatea este, în general, bine echilibrată.

Clasificarea cafelei în Honduras

Deoarece Honduras are atât zone joase, cât și regiuni montane mai înalte, cafeaua produsă aici este clasificată în funcție de altitudine.

Strict High Grown (SGH): peste 1.400 de metri deasupra nivelului mării

High Grown (HG): 1.000–1.300 de metri deasupra nivelului mării

Standard: sub 1.000 de metri deasupra nivelului mării

În prezent

În prezent, în Honduras se cultivă cafea Arabica de bună calitate, caracterizată printr-o aciditate condimentată. Clima este foarte caldă și umedă, cu precipitații abundente, condiții foarte favorabile pentru cafeaua Arabica. 

Printre cele mai importante plantații se numără Marcala, Santa Barbara, Santa Rosa de Copán, La Paz, Comayagua, Lempiro, Yoro, Olancho, El Paraíso, Cortes etc.