Koffie uit Angola

Een tijd geleden was Angola zelfs de op drie na grootste producent van koffie ter wereld. Tussen 1975 en 1976 produceerde het land jaarlijks 1 miljoen zakken koffie en exporteerde het grootste deel daarvan. Helaas heeft een burgeroorlog van dertig jaar enorme schade toegebracht aan zowel de bevolking als de economie en daarmee ook aan de koffiesector. Toch gloort er hoop: meer dan 4 miljoen ontheemden zoeken voortdurend naar oplossingen om terug te keren naar hun gemeenschappen en te helpen bij de wederopbouw. 

De achtergrond

Tenzij je veel over koffie weet, heb je misschien nog niet eerder van Angola gehoord. Het land ligt in zuidelijk Afrika en grenst aan Congo, Zambia, Namibië en de Zuid-Atlantische Oceaan. Ter vergelijking: Angola is ongeveer twee keer zo groot als Texas, zo’n 80.000 vierkante mijl. In dit uitgestrekte land proberen ongeveer 10 miljoen mensen in hun dagelijks levensonderhoud te voorzien.

De koffie-industrie in Angola werd ooit gekenmerkt door grote plantages die 70% van de jaarlijkse oogst van het hele land konden leveren. De boerderijen waar deze plantages te vinden waren, hadden ook verwerkingsfaciliteiten en werden grotendeels gerund door  Portugese kolonisten.

Nadat het land onafhankelijk was geworden, werden veel van deze grote koffieplantages genationaliseerd. Dat was niet per se een goede zaak, omdat de nieuwe eigenaren van de boerderijen niet langer beschikten over de expertise die nodig was om de plantages draaiende te houden. Alsof dat nog niet genoeg was, was het ook moeilijk om voldoende arbeidskrachten te vinden. Daardoor daalden de opbrengsten aanzienlijk. 

Hoewel veel staatsboerderijen voor Angolese koffie in de jaren 90 werden geprivatiseerd, werden ze grotendeels opgesplitst en hadden de boeren moeite om ze weer op te bouwen. De aanhoudende burgeroorlog zorgde bovendien voor veiligheidsproblemen die hun werk belemmerden.

Het koffieprofiel

Angolese koffie heeft een reputatie opgebouwd dankzij zijn opmerkelijke Robusta. Na het zetten heeft deze koffie een aangename en vrij neutrale smaak. Door de moeilijke omstandigheden is het vanzelfsprekend een hele opgave om Angolese koffie te vinden. Daarom is het lastig om de smaaknoten ervan vast te stellen. 

Hoewel de koffie ooit om zijn kwaliteit werd bewonderd, lijken de huidige omstandigheden er rechtstreeks invloed op te hebben. Volgens velen vertoont de Angolese koffie nu veel gebreken, zoals een oude smaak, onvoldoende vocht en bonen met een gelige kleur. 

We hopen vurig dat Angola stabiliseert en terugkrijgt wat het land toebehoort: veelgeprezen koffie. Als dat gebeurt, zal de koffiemarkt de import ervan graag ondersteunen, want er is veel vraag naar, vooral in Noord-Amerika en Europa. 

Een betere toekomst in zicht

Er lijkt licht aan het einde van de tunnel. De koffieproductie in Angola zal naar verwachting gestaag toenemen dankzij overheidssteun aan boeren die de sector helpen. Die steun omvatte onder meer een revitaliseringsprogramma waarbij de overheid microkredieten verstrekt aan koffieboeren en hun de kans biedt om echte veranderingen door te voeren en hun dienstverlening te verbeteren. 

Vanuit marketingoogpunt werken lokale distributeurs en groothandelaren samen met importeurs van groene koffie in specifieke doelmarkten om ervoor te zorgen dat de douaneformaliteiten geregeld zijn en klaar voor hun terugkeer. Ze zorgen er ook voor dat koffiebranders een stabiele aanvoer van ongebrande groene koffie krijgen, zodat die niet in de vergetelheid raakt. Het is duidelijk dat de vraag naar unieke koffies ongekend hoog is, met Starbucks dat investeert in meer Starbucks Reserve-winkels. Angolese koffie biedt een unieke kans om een werkelijk opmerkelijke single-origin koffie te ervaren. De economische kracht ervan zit ook in het feit dat deze koffies altijd kunnen worden verwerkt in melanges van verschillende, zelfs nog succesvollere merken, voor een ongeëvenaarde smaak.

Hoewel we waarschijnlijk nog even moeten wachten voordat we Angolese koffie kunnen proeven, kijken we er vol verwachting naar uit. Houd de comeback in de gaten, want die zal ons ongetwijfeld verrassen. We verwachten niets minder dan het beste, maar tot die tijd zullen we het moeten doen met alle fantastische koffies die al voor ons beschikbaar zijn. Probeer ondertussen zo veel mogelijk verschillende koffies, zodat je een deskundige mening kunt geven wanneer deze koffie eindelijk verschijnt.