Uno studio afferma che il consumo di caffeina in gravidanza può causare una statura leggermente inferiore nei bambini

L’esposizione alla caffeina nel grembo materno, anche a livelli inferiori a quelli attualmente raccomandati negli Stati Uniti, può essere associata a una statura più bassa durante l’infanzia, secondo un nuovo ampio studio pubblicato questa settimana sul Journal of the American Medical Association (JAMA) Network.

Secondo lo studio, i figli delle donne che hanno consumato piccole quantità di caffeina durante la gravidanza erano leggermente più bassi dei figli delle madri che non ne avevano consumata, con differenze di statura particolarmente evidenti tra i 4 e gli 8 anni.

Lo studio è nato nell’ambito dei Fetal Growth Studies del National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), un progetto osservazionale a lungo termine finanziato dai National Institutes of Health degli Stati Uniti.

I risultati fanno seguito a uno studio condotto lo scorso anno dallo stesso gruppo di ricerca, che aveva rilevato che un consumo moderato di caffeina in gravidanza può essere associato a una riduzione delle dimensioni e del peso alla nascita.

In questo studio di follow-up, i ricercatori non hanno rilevato tendenze evidenti che collegassero il consumo materno di caffeina a differenze nel peso dei bambini, nell’IMC o nel rischio di obesità; la statura ha fatto eccezione in modo significativo in due distinti studi osservazionali.

Uno degli studi precedenti ha rilevato che i figli delle donne che avevano consumato più caffeina erano più bassi di 1,5 centimetri rispetto ai figli delle donne che ne avevano consumata meno. Un altro studio, condotto su oltre 1.600 coppie madre-figlio, ha rilevato che la differenza tra i gruppi con il consumo più alto e quello più basso era di 0,68 millimetri a 4 anni, e aumentava a 2,2 centimetri a 8 anni.

«I nostri risultati dimostrano che anche un consumo ridotto di caffeina durante la gravidanza può avere effetti a lungo termine sulla crescita dei bambini», ha dichiarato in un comunicato stampa la dottoressa Katherine Grantz, autrice dello studio del NICHD. «È importante sottolineare che le differenze di statura rilevate sono modeste — meno di un pollice — e sono necessarie ulteriori ricerche per capire se questi cambiamenti abbiano effetti sulla salute dei bambini». Il consumo di caffeina dovrebbe essere discusso con i professionisti sanitari che seguono le donne in gravidanza».

Il American College of Obstetricians and Gynecologists raccomanda alle donne in gravidanza di limitare il consumo di caffeina a meno di 200 mg al giorno, equivalenti a circa due tazze da 6 once di caffè filtro.

Il comitato osserva nelle linee guida: «Il legame tra caffeina e restrizione della crescita resta sconosciuto».

Di recente sono arrivate anche alcune notizie positive sul consumo di caffeina in gravidanza: un ampio studio non ha rilevato alcun legame tra il consumo e aborto spontaneo, natimortalità o parto prematuro.

Nel frattempo, le linee guida alimentari dell’USDA per la gravidanza e il consumo di caffè restano gravemente inadeguate.