Onderzoek stelt dat cafeïneconsumptie tijdens de zwangerschap leidt tot iets kleinere kinderen

Blootstelling aan cafeïne in de baarmoeder, zelfs bij hoeveelheden die lager liggen dan de huidige Amerikaanse aanbevelingen, kan leiden tot een kleinere lengte op kinderleeftijd, volgens een grootschalig nieuw onderzoek dat deze week is gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association (JAMA) Network.

Volgens het onderzoek waren kinderen van vrouwen die tijdens de zwangerschap kleine hoeveelheden cafeïne consumeerden iets kleiner dan kinderen van moeders die geen cafeïne dronken. De lengteverschillen waren vooral opvallend tussen de leeftijd van 4 en 8 jaar.

Het onderzoek kwam voort uit de Fetal Growth Studies van het National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), een langdurig observationeel project dat wordt gefinancierd door de National Institutes of Health in de Verenigde Staten.

De bevindingen volgen op een onderzoek dat dezelfde onderzoeksgroep vorig jaar uitvoerde. Daaruit bleek dat matige cafeïneconsumptie tijdens de zwangerschap kan leiden tot een kleinere geboorteomvang en een lager geboortegewicht.

In dit vervolgonderzoek ontdekten de onderzoekers geen duidelijke verbanden tussen de cafeïneconsumptie van de moeder en verschillen in het gewicht, de BMI of het risico op obesitas van het kind. De lengte vormde echter een opvallende uitzondering in twee afzonderlijke observationele onderzoeken.

Een van de eerdere onderzoeken wees uit dat kinderen van vrouwen die de meeste cafeïne consumeerden 1,5 centimeter kleiner waren dan kinderen van vrouwen die de minste cafeïne consumeerden. Een ander onderzoek onder meer dan 1.600 moeder-kindparen ontdekte dat het verschil tussen de groepen met de hoogste en laagste inname op 4-jarige leeftijd 0,68 millimeter bedroeg en opliep tot 2,2 centimeter op 8-jarige leeftijd.

“Onze bevindingen laten zien dat zelfs een kleine hoeveelheid cafeïne tijdens de zwangerschap langdurige gevolgen kan hebben voor de groei van kinderen”, verklaarde NICHD-onderzoeker Dr. Katherine Grantz in een persbericht. “Het belangrijkste is dat de lengteverschillen die we ontdekten klein zijn — minder dan 2,5 centimeter — en dat meer onderzoek nodig is om te begrijpen of deze veranderingen gevolgen hebben voor de gezondheid van kinderen.” Het gebruik van cafeïne moet worden besproken met zorgverleners die zwangere vrouwen begeleiden.”

Het American College of Obstetricians and Gynecologists raadt zwangere vrouwen aan hun cafeïneconsumptie te beperken tot minder dan 200 mg per dag. Dat komt neer op ongeveer twee koppen filterkoffie van 180 ml.

De commissie merkt in die richtlijn op: “Het verband tussen cafeïne en groeibeperking is nog onbekend.”

Er is onlangs ook positief nieuws verschenen over cafeïnegebruik tijdens de zwangerschap: een grootschalig onderzoek vond geen verband tussen cafeïneconsumptie en een miskraam, doodgeboorte of vroeggeboorte.

Ondertussen schieten de voedingsrichtlijnen van het USDA voor zwangerschap en koffieconsumptie nog altijd ernstig tekort.