Un’enciclopedia vivente delle macchine da caffè

Caffè: ciò per cui la maggior parte delle persone si alza al mattino, o forse… a causa del quale. E non gliene si può fare una colpa. La verità è che il caffè è una delle migliori scoperte mai fatte dall’uomo, grazie alle sue straordinarie qualità: fa bene alla salute, ti mantiene sveglio e vigile ed è anche un ottimo collante sociale. Senza contare che è ampiamente disponibile: ci sono caffetterie a ogni angolo, lo trovi in qualsiasi tipo di ristorante, persino nei fast food, nella pasticceria sotto casa o alla stazione di servizio. Naturalmente, la qualità non è la stessa ovunque, ma il fatto è che, quando e dove ne hai bisogno, è già lì.

Ma il vero lusso è poterlo gustare a casa propria. Non è particolarmente facile, soprattutto se cerchi la qualità migliore. Sono importanti molti aspetti: dal tipo di chicchi di caffè che scegli al metodo che decidi di usare per prepararlo. In questo articolo troverai tutte le informazioni che ti servono. Quindi, che tu sia alle prime armi o stia semplicemente cercando qualche informazione in più, lo troverai sicuramente utile. Cominciamo dunque dalle basi.

Come funziona una macchina da caffè

Detto in modo semplice e diretto, una macchina da caffè è un apparecchio che prepara il caffè. Se fosse tutto qui, sarebbe molto più facile, ma anche molto meno divertente e interessante. Come forse già sai, esistono molti tipi diversi di caffè e, per quasi ogni tipo, c’è un metodo e un apparecchio diversi. Per fare chiarezza, suddividiamoli in categorie. Per prima cosa, prima di decidere, poniti alcune domande. Quale caffè scegli di solito? Preferisci una macchina automatica o manuale?

Automatica o manuale

La scelta dipende davvero dal livello di comodità che cerchi. Se ti attirano le macchine automatiche, il primo tipo da prendere in considerazione è quello a goccia. Anche queste si dividono in modelli semplici e complessi: alcuni permettono di controllare la temperatura dell’acqua e della caraffa, di preinfondere il caffè, di impostare timer automatici e molto altro. Qualunque sia la tua scelta, ti stupirà quanto sia facile preparare una buona tazza di caffè.

Le macchine manuali sono tutta un’altra storia. Anche se non offrono lo stesso livello di comodità, ti coinvolgeranno in un processo incredibilmente laborioso ma entusiasmante, quasi come fare un esperimento di chimica. Dovrai occuparti di tutto: della temperatura dell’acqua, del tipo di caffè macinato che scegli, del rapporto tra caffè e acqua e del tempo di contatto. A seconda della bevanda che vuoi preparare, hai diverse possibilità: il pour-over, la French press e il cold brew sono tra le più popolari. Se pensi di scegliere un metodo manuale ma non sei sicuro delle tue capacità, prova la French press. È la più facile da usare e ti regalerà ottimi aromi in tazza.

Quanto caffè ti serve?

Dipende molto anche dalla situazione. Se vuoi preparare una quantità maggiore in poco tempo, da bere durante la giornata o da servire agli ospiti, la macchina a goccia fa al caso tuo. Può preparare una caraffa abbondante in appena 6-8 minuti. Niente male in termini di efficienza!

D’altra parte, se preferisci una quantità ridotta da gustare appena preparata, ti consigliamo la French press, il pour-over o il cold brew. Questi metodi possono preparare anche quantità più abbondanti, ma non quanto la macchina a goccia e non altrettanto velocemente.

 Che tipo di caffè vuoi preparare?

Forse la domanda più importante, e anche piuttosto semplice. Eppure, molte persone potrebbero non conoscere la risposta, semplicemente perché hanno bevuto un solo tipo di caffè senza chiedersi come si chiama o come si prepara. Ecco una semplice guida:

• classico: macchina da caffè a goccia
• gusto intenso: French press
• aromi complessi: pour-over
• freddo, con ghiaccio: cold brew

Ora che abbiamo individuato le combinazioni più adatte, vediamo ogni metodo più nel dettaglio.

Macchina da caffè a goccia

Il metodo più comune per preparare il caffè. Un classico. Funziona così: l’acqua calda entra lentamente in contatto con il caffè macinato grosso, avviando l’estrazione. Poi, dopo aver attraversato il macinato, passa attraverso un filtro e finisce nella caraffa. Ecco fatto!

La French press

Desideri un caffè ricco e corposo? Sei nel posto giusto. La French press è un cilindro piuttosto grande, ma non troppo, dotato di uno stantuffo con filtro integrato che scende dall’alto fino in fondo, come una siringa. Per prima cosa mescoli l’acqua e il caffè macinato e li lasci in infusione; poi spingi lentamente il filtro fino in fondo, separando il macinato dall’acqua e ottenendo un’eccellente tazza di caffè. 

Pour-over

Il principio è simile a quello della macchina a goccia, ma qui tutto è manuale. C’è un recipiente con un filtro a cono posizionato sopra. Per prima cosa metti il caffè macinato nel filtro, poi versi con cura l’acqua calda. Vedrai il caffè raccogliersi nel recipiente. 

Monodose

Queste sono le macchine da caffè più semplici e senza fronzoli. Se non vuoi complicazioni né apparecchi troppo sofisticati, hai trovato ciò che fa per te. Si usano con una capsula o una cialda alla volta e preparano la bevanda che preferisci in appena un paio di minuti. L’unico inconveniente è che puoi preparare una sola tazza per volta, ma per il resto sono ottime!

Cold brew

Le bevande a base di caffè freddo, come il caffè con ghiaccio, sono diventate popolari di recente, fino a essere considerate «cool». La cosa più interessante è che sono facilissime da preparare. Ti basta mescolare acqua a temperatura ambiente e caffè macinato grosso, lasciarli in frigorifero per 12 ore e poi filtrare. Più facile di così!

Aeropress

Anche se il nome può sembrare complesso, è davvero facile da usare. Questo apparecchio combina i principi della French press e del pour-over in un metodo semplice che non richiede elettricità. È composto da due cilindri, uno più piccolo inserito in quello più grande: basta mettere l’acqua calda e il caffè macinato, poi premere il cilindro superiore; il caffè finirà direttamente nella tazza. Che comodità!

Moka

Forse, sentendone parlare per la prima volta, il nome non ti dirà molto, ma siamo quasi certi al 100% che sai di cosa stiamo parlando. È il modo più iconico di preparare il caffè: un apparecchio in acciaio inossidabile, a forma di caffettiera e composto da due parti. Per prima cosa metti il caffè macinato nel filtro integrato, poi l’acqua nella parte inferiore. Dopodiché, mettila sul fornello e lascia che la magia faccia il suo corso. Il risultato è un caffè denso e ricco, simile a un espresso.

Una guida generale al macinato

Una delle grandi domande in questo caso è: caffè premacinato o macinato fresco? La verità è che la differenza c’è, ed è notevole. Quasi tutti conosciamo il caffè premacinato che troviamo in negozio: va bene e fa il suo dovere. Ma se vuoi un caffè davvero di qualità, puoi prendere in considerazione i chicchi di caffè e un macinacaffè con macine. Naturalmente, alcune macchine automatiche hanno il macinacaffè integrato, il che è molto comodo. Se però sei abituato al caffè premacinato, ti consigliamo di trovare un posto dove macinare i chicchi per te. Dovrai farlo un paio di volte alla settimana, a seconda della quantità che ti serve, per mantenerli freschi, ma ne vale la pena. Il risultato è un caffè molto più gustoso e fresco, perché il macinato conserva aromi e sapori e non ha avuto il tempo di ossidarsi.

Un altro dubbio potrebbe riguardare il tipo di chicchi da scegliere, e qui ci riferiamo alla varietà, al livello di tostatura e alla macinatura. Ecco una descrizione semplice ma esplicativa:

Tipo di chicco:

• Arabica: meno caffeina, gusto delicato, ricco di aromi
• Robusta: più caffeina, gusto amaro

Livelli di tostatura:

• chiara: colore marrone chiaro, per caffè delicati
• media: colore marrone medio, gusto più intenso
• medio-scura: colore più scuro, gusto agrodolce leggero
• scura: colore nero, forte amarezza e acidità minore

Macinatura:

• fine, come lo zucchero a velo: adatta al caffè turco
• fine, come il sale da tavola: adatta all’espresso o all’Aeropress
• media, come il sale kosher: adatta alla macchina a goccia
• grossa: adatta alla French press

Ecco fatto! Una guida completa per chi ama il caffè. Speriamo che questo articolo ti sia stato utile e abbia risposto alle tue domande. In ogni caso, ti auguriamo buone preparazioni! E non dimenticare mai di gustarti una buona tazza di caffè.