Caffelab YEMEN Bani Ismail

Le district de Haraz se situe dans l’une des régions montagneuses les plus élevées du Yemen, à mi-chemin entre la ville d’Al-Hudaydah, célèbre pour le port de Mokha, et la capitale, Sana'a.

Le port de Mokha est réputé être le lieu d’où le café s’est répandu dans toute la péninsule Arabique et dans le monde. Le café yéménite joue un rôle très important dans l’histoire du café. Dès le XVe siècle, les moines soufis utilisaient ces grains pour les aider à veiller pendant leurs nuits de prière et à intensifier leurs expériences spirituelles.

Le territoire où ce café est cultivé se trouve à très haute altitude, jusqu’à 2 300 m. au-dessus du niveau de la mer. Le sol est très aride et soumis à de fréquentes sécheresses. La culture se fait dans de petites exploitations, aménagées en terrasses sur les flancs des montagnes. On y utilise encore la méthode traditionnelle de traitement naturel, qui confère à ce lot un goût puissant ainsi que des arômes et des saveurs séduisants et uniques.

Entièrement cultivé et travaillé à la main

Chaque petite exploitation, presque toujours familiale, contribue à la création de ce lot spécial. Ce café est entièrement cultivé et traité à la main.  L’altitude et l’emplacement des plantations rendent impossible l’utilisation de véhicules, de machines ou d’outils lourds. 

Les agriculteurs se lèvent très tôt et profitent d’une vue pittoresque au-dessus des nuages. En été, la température atteint au maximum 15 °C le matin et, en hiver, elle descend même sous zéro.

Après un petit-déjeuner traditionnel à la ferme — qui peut être composé de pain rond fait maison appelé Khubz, d’œufs et de haricots — et, bien sûr, d’une tasse de thé ou de café traditionnel pour se réchauffer, ils sont prêts à commencer la récolte, qui sera longue.

Un processus qui exige compétence, patience et amour, afin de récolter les fruits à leur degré idéal de maturité. Une fois cueillis, ils sont placés dans de grands paniers tressés en feuilles de palmier, portés sur les épaules, puis déposés sur des lits de séchage pendant 14 jours.

La peau des cerises est conservée pendant le séchage, ce qui intensifie le goût absorbé par le grain à l’intérieur. Selon la variété, celui-ci peut évoquer le miel doux, les fleurs ou les agrumes.

Une fois séché, le café est séparé de la peau du fruit. Il est alors presque prêt à être mis en sacs et transporté à dos d’âne ou de chameau au bas de la montagne.

La récente guerre civile a fortement limité la production et rendu très difficile l’exportation du café vers le reste du monde.  De nombreux producteurs de café actuels ont travaillé en ville pendant plusieurs années et, à cause de la guerre, ont dû retourner à leurs racines et cultiver les terres de leurs pères et grands-pères pour vivre du café.