Caffelab YEMEN Bani Ismail

Het district Haraz ligt in een van de hoogste berggebieden van Yemen, halverwege de stad Al-Hudaydah, bekend om de haven van Mokha, en de hoofdstad Sana'a.

De haven van Mokha staat bekend als de plek van waaruit koffie zich over het Arabisch Schiereiland en de rest van de wereld verspreidde. Yemeni koffie speelt een zeer belangrijke rol in de geschiedenis van koffie. Al in de 15e eeuw gebruikten soefimonniken deze bonen om hen tijdens de nachten van gebed wakker te houden en hun spirituele ervaringen te verdiepen.

Het gebied waar deze koffie wordt geteeld, ligt op zeer grote hoogte, tot wel 2300 m boven zeeniveau. De bodem is erg droog en wordt regelmatig door droogte getroffen. De koffie wordt geteeld op kleine boerderijen met terrassen op de berghellingen. Hier wordt nog altijd de traditionele natural-methode gebruikt, die deze microlot een krachtige smaak en verleidelijke, unieke aroma's en smaken geeft.

Volledig met de hand geteeld en verwerkt

Elke kleine boerderij, bijna altijd een familiebedrijf, draagt bij aan deze bijzondere microlot. Deze koffie wordt volledig met de hand geteeld en verwerkt.  Door de hoogte en ligging van de plantages is het onmogelijk om voertuigen, machines of zwaar gereedschap te gebruiken. 

De boeren staan heel vroeg op, met een schilderachtig uitzicht boven de wolken. In de zomer komt de temperatuur 's ochtends niet boven de 15 °C uit, en in de winter daalt die zelfs tot onder het vriespunt.

Na een typisch ontbijt op de boerderij, met bijvoorbeeld zelfgebakken rond brood genaamd Khubz, eieren en bonen, en natuurlijk een kop traditionele thee of koffie om warm te blijven, zijn ze klaar om aan de oogst te beginnen.

Een proces dat vakmanschap, geduld en liefde vereist, zodat de koffiebessen op het ideale moment van rijpheid worden geplukt. Na het plukken worden ze in grote gevlochten manden van palmbladeren op de schouders gedragen naar droogbedden, waar ze 14 dagen drogen.

De schil van de koffiebessen blijft tijdens het drogen zitten, waardoor de smaak die door de boon wordt opgenomen intenser wordt. Afhankelijk van de variëteit kan die doen denken aan zoete honing, bloemen of citrusvruchten.

Na het drogen wordt de koffie van de schil van de vrucht gescheiden. Daarna is de koffie bijna klaar om in zakken te worden gedaan en op de rug van een ezel of kameel de berg af te worden vervoerd.

De recente burgeroorlog heeft de productie ernstig beperkt en het erg moeilijk gemaakt om koffie naar de rest van de wereld te exporteren.  Veel huidige koffieproducenten werkten jarenlang in de stad en hebben door de oorlog naar hun roots moeten terugkeren. Ze bewerken nu het land van hun vaders en grootvaders om met koffie in hun levensonderhoud te voorzien.