Bridgehead Coffee

Ons verhaal is niet alleen ons verhaal.  Het is het verhaal van honderden kleine boeren die ons fantastische koffie leveren. Van the plukkers die zorgvuldig twee blaadjes en een knopje plukken.  Het is het verhaal van barista’s en bakkers die vroeg opstaan en gepassioneerd zijn over kwaliteit, hun vak en gastvrijheid.  Het is het verhaal van lokale boeren die ons melk, room, eieren, honing, rundvlees en allerlei andere producten leveren.  Het zijn de talloze verhalen van klanten die ons om meer redenen bezoeken dan we kunnen noemen, maar die allemaal gemeen hebben dat ze waarderen dat zorgzaamheid verschil maakt.

En dat is ons echte verhaal— een immens gevoel van zorgzaamheid en waardering—dat ons allemaal verbindt, voedt en ons het gevoel geeft deel uit te maken van iets dat groter is dan wijzelf: een gemeenschap.

ONZE GESCHIEDENIS

Twee predikanten van de United Church en twee maatschappelijk activisten die zich zorgen maakten over de vooruitzichten van kleine koffieboeren in Nicaragua richtten Bridgehead Trading op in 1981. Deze boeren stonden voor enorme uitdagingen: de druk om te handelen via ‘coyotes’ of tussenpersonen (vaak lokale handelaren of geldschieters die de telers uitbuitten); een burgeroorlog; en de beperkingen van een Amerikaans handelsembargo. 
 
Bridgehead werd het eerste bedrijf in Canada dat consumenten fairtrade koffie aanbood. Een toegewijde groep vrijwilligers verkocht Bridgehead-koffie vanuit kerkzaaltjes in Toronto en de belangstelling groeide snel. Met het hoofdkantoor in Toronto viel de fairtrade koffie van Bridgehead goed in de smaak bij consumenten. Binnen drie jaar was het bedrijf zo gegroeid dat de informele structuur en het vrijwillige management niet langer volstonden.

In 1984 nam Oxfam-Canada het bedrijf over en richtte Bridgehead formeel op als een federale onderneming met winstoogmerk. Oxfam-Canada, een internationale ontwikkelingsorganisatie, wilde meer fairtradeproducten op de markt brengen en de verhalen delen van de kleine ambachtslieden en boeren die de producten maakten. De productlijn uitbreiden met handwerk bleek lastiger dan verwacht. Terwijl de omzet groeide, slonken de winsten en maakten uiteindelijk plaats voor verliezen.

In mei 1998 onderging Bridgehead een herstructurering, die resulteerde in een nieuwe eigenaar: Shared Interest, een coöperatieve kredietinstelling uit het Verenigd Koninkrijk die gespecialiseerd is in financiering van de fairtradesector. Shared Interest hield Bridgehead een jaar in bezit om een koper te vinden die het bedrijf een toekomstperspectief kon bieden. 

In het najaar van 1999 aanvaardde Shared Interest een aanbod van Tracey Clark om de naam te kopen en Bridgehead terug te brengen naar zijn oorsprong als fairtradebedrijf voor koffie en thee. In april 2000 werd Bridgehead (2000) Inc. opgericht door drie personen, met steun van familie en vrienden. Op 17 juni 2000 opende Bridgehead zijn eerste koffiehuis aan 362 Richmond Rd. in Ottawa, Canada, en hervatte de detail- en groothandel in koffie en thee. 

In juni 2012 opende Bridgehead zijn eigen branderij en sindsdien brandt het al zijn koffie zelf. De branderij importeert groene bonen van coöperaties over de hele wereld en brandt elke week ongeveer 6.000 pond fairtrade biologische koffie. De koffie wordt gebruikt in alle koffiehuizen in Ottawa en gaat ook naar verschillende groothandelsklanten en onlineklanten verspreid over heel Canada.

Over de hele wereld vieren de koffieproducenten in onze gemeenschap het einde van weer een mooi jaar en kijken ze uit naar het volgende. Het is voor ons een betekenisvol genoegen om de verbinding te vormen tussen jou en onze vrienden en buren die onze koffie produceren. Elke keer dat je voor je dagelijkse kop koffie of je wekelijkse zak bonen kiest, steun je inspanningen om sterkere, gezondere gemeenschappen op te bouwen en iedereen in de gemeenschap meer kansen te bieden.