Finca Machaca Espresso

In de Yungas van La Paz, waar de Andes overgaat in dichtbeboste valleien, ligt Finca Machaca op ongeveer 1.550 meter hoogte. Hernando Machaca verbouwt hier als onafhankelijke kleine producent vooral Red Catuai. Net als veel producenten in de regio staat hij voor de uitdaging zijn koffie af te zetten op een markt die wordt gedomineerd door grotere inkopers. De afgelegen ligging en lastige topografie maken de toegang tot markten nog moeilijker.

Daarom is zorgvuldig werk op de farm des te belangrijker. De koffiebessen worden met de hand geplukt en ter plekke verwerkt. Voor de washed-verwerking worden ze gesorteerd, ontpulpt en gefermenteerd, waarna ze ongeveer twee weken op de farm drogen. Zo verzorgt Hernando de verwerking zelf, in plaats van de koffiebessen naar een centraal wasstation te brengen. Vooral voor kleine producenten is dat een belangrijke stap: wie de verwerking zelf in handen heeft, kan meer invloed uitoefenen op de kwaliteit van de koffie.

La Paz is het bekendste koffiegebied van Bolivia. Vooral rond La Asunta en Caranavi heeft zich een groeiende specialty-coffeescene ontwikkeld. Veel producenten verbeteren daar hun verwerking en bouwen kennis en infrastructuur op om de kwaliteit van hun koffie te verhogen. Met eigen verwerkingsinfrastructuur kunnen ze een groter deel van de weg van het veld tot de ongebrande koffie zelf controleren.

Hernando Machaca en Finca Machaca behoren tot deze kleine producenten. Zijn koffie staat voor een ontwikkeling die steeds zichtbaarder wordt in de Boliviaanse Yungas.