De Italiaanse koffiecultuur

Met een gemiddeld verbruik van 3 kopjes koffie per dag kunnen we Nederland gerust een koffieland noemen. Italiaanse koffieliefhebbers zullen het daar echter niet mee eens zijn. Kun je Nederlandse koffie wel «echte koffie» noemen? De Italiaanse en Nederlandse koffiecultuur zijn niet echt vergelijkbaar. Daarom zetten we vier belangrijke verschillen voor je op een rij.

De cappuccino 

Nederlanders grijpen elk moment van de dag aan om een heerlijke cappuccino te drinken. In Italië is dat uitgesloten: je zult na elf uur ’s ochtends geen Italiaan meer een cappuccino zien drinken. Dat komt deels door traditie en deels door gewoonte. Italianen drinken graag een warme drank na een bord pasta of een andere zware maaltijd, zodat ze het eten sneller verteren; bijvoorbeeld een espresso. Met melk (of melkschuim) duurt dit proces langer. Neem het van de Italianen aan: drink pure koffie om je spijsvertering te helpen. 

Alleen echte espresso

Nergens nemen ze espresso serieuzer dan in Italië. Voordat een barista zijn espresso een espresso mag noemen, moet die aan verschillende eisen voldoen. Het Instituto Nazionale Espresso Italiano waakt met militaire precisie over de kwaliteit van espressokoffie.

Een espresso moet bijvoorbeeld worden gezet met 6 tot 7 gram Arabica-koffie, waarna er precies 30 seconden lang 30 milliliter water van 88 graden Celsius doorheen wordt geperst. Dan hebben we het nog niet eens over de exacte geur- en smaakkenmerken waaraan de espresso moet voldoen. Eén ding is dus zeker: in Italië ben je verzekerd van een goede espresso.

Boon

Terwijl de koffiecultuur in Nederland de afgelopen jaren is gegroeid, zetten barista’s in Italië al generaties lang de lekkerste espresso’s. Deze koffiep verfijnders blijven vaak jarenlang trouw aan één koffiemelange, terwijl ze in Nederland graag experimenteren. In Nederland drinken ze de ene dag graag single origin koffie (uit één bepaald gebied) en de volgende dag een specifieke melange. In Italië drinken ze al jaren dezelfde melanges, die onder meer uit single origins zijn samengesteld. Waarom? Zo drinken ze in Italië al die tijd koffie van constant hoge kwaliteit, met dezelfde smaak- en aromakenmerken.

Soorten koffie

In Nederland drinken ze graag een kop koffie of filterkoffie. In Italië zullen ze je waarschijnlijk vreemd aankijken als je dat bestelt. Italiaanse koffiedrinkers houden van koffiesoorten die met weinig water worden bereid, bij voorkeur zonder melk. Een espresso bevat maximaal dertig milliliter water en een ristretto slechts twintig milliliter. En hoewel latte macchiato heel Italiaans klinkt, is dat volgens Italiaanse koffiep puristen niet zo. «Un caffè macchiato, per favore!»