Koffiecultuur

Korte geschiedenis

De koffiecultuur gaat terug tot de 11e eeuw, toen koffie vanuit het land van herkomst, Ethiopië, naar Arabië werd geïmporteerd. De Perzen waren gecharmeerd van het opwekkende effect van de nieuwe ‘wijn van de islam’, omdat echte wijn voor moslims verboden was. Het woord ‘koffie’ komt van het oude Arabische ‘qahwa’.

In de tweede helft van de 15e eeuw verspreidde koffie zich vanuit het Arabische koninkrijk via Mekka en Medina en bereikte het in 1510 Caïro.

In de eerste helft van de 16e eeuw bereikte het Ottomaanse Rijk zijn hoogtepunt. Koffie begon een belangrijke rol te spelen in Arabië, Klein-Azië, Syrië, Egypte en Zuidoost-Europa. De eerste cafés ter wereld openden in 1530 en 1532 in Damascus en Aleppo.

Koffie brengt allerlei sociale gewoonten met zich mee die sterk op koffie steunen, vooral als sociaal smeermiddel.

Koffie is en was een stimulerend middel dat door de meeste culturen veel wordt gedronken. In de 20e eeuw werd espresso, met name in de westerse wereld en in stedelijke centra over de hele wereld, steeds meer de dominante manier om koffie te zetten. Mensen die zich bezighouden met de culturele aspecten van koffie worden soms ‘café au laiteri’ en ‘espressonisten’ genoemd.

Het ontstaan van de koffiecultuur

De ontwikkeling van een cultuur rond koffie en koffiehuizen gaat terug tot de 14e eeuw in Turkije. Cafés in West-Europa en het oostelijke Middellandse Zeegebied zijn van oudsher sociale ontmoetingsplaatsen en artistieke en intellectuele centra. Zo was Les Deux Magots in Parijs, nu een populaire toeristische attractie, ooit een trefpunt van de intellectuelen Jean-Paul Sartre en Simone de Beauvoir. Kenmerken van de cafés van vandaag, zoals de rustigere bediening, smaakvol ingerichte ruimtes en sociale evenementen, vinden hun oorsprong in de eerste cafés en maken nog steeds deel uit van het culturele begrip van koffie.

Met name in de Verenigde Staten wordt de term vaak gebruikt voor de alomtegenwoordigheid van honderden espressostands en cafés in de metropoolregio Seattle, en voor de opkomst van franchisebedrijven zoals Starbucks en hun imitaties in de Verenigde Staten. Andere culturele aspecten van koffie zijn de gratis draadloze internettoegang voor klanten, van wie velen regelmatig urenlang op deze locaties werken. De koffiecultuur verschilt per land. Een voorbeeld is de sterke, specifieke koffiecultuur in Australië, die wordt aangehaald als verklaring voor de matige prestaties van Starbucks daar. Melbourne staat bekend om enkele van de beste koffies ter wereld.

In veel stedelijke centra over de hele wereld is het niet ongebruikelijk om meerdere koffiewinkels en espressostands op loopafstand van elkaar of bij een kruispunt te zien. Klanten verdringen zich er met hun auto’s op de parkeerplaatsen. Zo komen culturele aspecten van koffie ook vaak aan bod in populaire en zakelijke media, om de grote impact te beschrijven van de groeiende markt voor koffiezaken.

Koffie in de media

Koffie komt op allerlei manieren vaak voor in strips, televisieprogramma’s en films. In tv-series als NCIS hebben personages geregeld een espresso in de hand of serveren ze koffie aan anderen. Strips als Adam en Pearls Before Swine draaien vaak om een bezoek aan of werk in een café.

Philip Nolan, schrijver voor de Daily Mail, zei dat de verspreiding van de koffiecultuur in Ierland grotendeels te danken was aan de Amerikaanse tv-series Friends en Frasier. Hij zei: ‘Ik zag de bende van Central Park (sic) weerspiegeld in de levensstijl van onze favoriete tv-personages: de personages uit Friends die koffie drinken in plaats van alcohol; Frasier en Niles met latte en koekjes in [Café] Nevrosa; elke agent op tv die opgeroepen wordt via 911, net wanneer hij met Dunkin’ Donuts en een kop sterke zwarte koffie terugkeert naar zijn auto.’

Koffiewinkels

Een ‘café’ of ‘koffiebar’ is een zaak die voornamelijk gezette koffie of andere warme dranken serveert. Cafés zijn van oudsher belangrijke plekken voor sociale bijeenkomsten in Europa. Het waren — en zijn nog steeds — plaatsen waar mensen samenkwamen om te praten, schrijven, lezen, plezier te maken of tijd door te brengen. In de 16e eeuw werden cafés in Mekka verboden, omdat ze een ontmoetingsplaats voor politieke bijeenkomsten waren geworden.

Naast koffie serveren veel cafés ook thee, broodjes, gebak en andere frisdranken. Sommige bieden hun klanten ook andere diensten aan, zoals bekabelde of draadloze internettoegang (vandaar de naam ‘internetcafé’, die eigenlijk wordt gebruikt voor bedrijven die internetdiensten aanbieden zonder koffie).