Muzo Janja Hill

Notre première sortie du Rwanda en procédé lavé issue de la récolte 2021 est un incontournable annuel de la station de lavage Muzo. C’est la troisième année que nous achetons du café à Muzo, et cette saison, nous avons travaillé avec Baho pour privilégier les séparations de lots plus petits. Cette offre particulière se compose de café provenant de 13 petits producteurs vivant près de Janja Hill et livrant leur café à Muzo.

La station de lavage Muzo se trouve dans la Province du Nord du Rwanda, près du parc national des Volcans et de la frontière ougandaise. Les terres qui entourent Muzo, dans le district de Gakenke, sont absolument idéales pour la culture du café : des altitudes dépassant les 2 000 mètres, un sol volcanique dense et des températures moyennes très fraîches. En raison de son emplacement isolé, il n’y a en réalité qu’une poignée d’autres stations dans la région, et c’est de loin la plus petite station de Baho. À titre de comparaison, les autres stations d’Emmanuel produisent entre 900 et 2 000 sacs de café vert de 60 kg par an environ ; Muzo n’en produit qu’environ 300. Dans cette région, les difficultés particulières comprennent un relief montagneux escarpé et des fermes dispersées, sans concentration autour de la station. Pour cette raison, les employés de Baho passent beaucoup de temps à se déplacer pour collecter les cerises de café auprès des producteurs, plutôt que d’exiger que chacun les livre à la station. Le point le plus important à noter dans ces situations est qu’Emmanuel paie tout de même le prix intégral et assume simplement lui-même les coûts supplémentaires liés à ce service. Baho a signé un bail de 10 ans avec la coopérative Muzo pour gérer la station, mais prévoit d’y réaliser d’importants investissements et espère pouvoir l’acquérir entièrement à l’avenir.

L’offre Janja Hill s’inscrit dans le projet d’appellations mené par Baho autour de Muzo. L’équipe privilégie des séparations de lots plus petites, en traitant ensemble le café de groupes de producteurs issus des zones de culture les plus qualitatives. Les collines sont souvent sélectionnées en fonction de l’altitude ; les cafés du lot Janja Hill sont tous récoltés dans des fermes situées à plus de 1 900 mètres d’altitude et offrent une vivacité et une intensité de saveur distinctives.

Emmanuel nous explique :
Comme il s’agit de nouveaux groupes qui se forment autour de nos stations de lavage [coffee washing station], en fonction de ce que nous pensons être prometteur ou particulier dans la zone, nous voulons que ce modèle soit bénéfique à tous. Les producteurs s’engagent à suivre nos formations, à entretenir une relation durable, honnête et loyale avec Baho, et bien sûr à se concentrer à la fois sur la qualité et la quantité du café. De son côté, Baho a la responsabilité de les accompagner, d’acheter leurs cerises, de commercialiser leur café avec une traçabilité complète et, au final, de leur payer le prix le plus élevé possible pour les motiver et les rendre heureux de cultiver du café. Nous sommes convaincus que notre force repose sur le bonheur des producteurs avec lesquels nous travaillons.

Comme tous nos cafés de Baho, Muzo présente des saveurs incroyablement intenses, sucrées et complexes. Le corps est ample et soyeux, évoquant le thé noir sucré et le pain d’épices. L’acidité est vive et nuancée, révélant une multitude de saveurs fruitées comme la prune, l’orange sanguine et le citron vert. Nous percevons des notes de cerise, de prune, de citron vert, de figue, de datte, de raisin sec, de fleur d’oranger, de pain d’épices, de roulé à la cannelle, de sucre brun, d’épices à pâtisserie et de thé noir.