Café arabe

Le café arabe, ou Gahwa comme on l’appelle familièrement, est la boisson de détente préférée des Arabes. Bien que le terme « café arabe » englobe également le café turc, le Gahwa désigne spécifiquement le café préparé selon les traditions arabes. Le Gahwa est populaire dans la péninsule Arabique depuis des centaines d’années.

Les appellations varient davantage selon les dialectes. En Égypte, le mot est prononcé avec une hamza, le « q » se transformant en coup de glotte. Dans certains pays arabophones, on dit Gahweh.

Le Gahwa est généralement préparé avec des grains de café Arabica, qui représentent 80 % de la production mondiale de café.

Histoire du café arabe

La légende raconte que le café a été découvert pour la première fois par des bergers arabes. Leurs chèvres, qui mâchaient certaines baies, se montraient plus actives. Plus tard, les Arabes ont commencé à les utiliser pour préparer des boissons énergisantes.

La culture du café arabe précède celle de l’Occident de plusieurs siècles. En effet, le mot anglais « coffee » vient du néerlandais « koffie », lui-même issu du turc « kahve », dont les racines remontent au mot arabe qahwah.

Selon l’UNESCO, le Gahwa est originaire de la péninsule Arabique. Soulignant l’importance de préserver ces traditions, l’UNESCO a inscrit en 2015 le café arabe et le Majlis sur sa liste du patrimoine culturel immatériel.

Comment préparer le café arabe ?

Avant de commencer, vous aurez besoin des éléments suivants pour préparer le café.

Un réchaud.

Pour obtenir un excellent café arabe, il est essentiel de moudre les grains juste avant la préparation. Munissez-vous donc d’un moulin. Un mortier et un pilon peuvent aussi faire l’affaire, mais cela demande un peu plus de travail.

Un récipient pour préparer le café.

Des tasses de service. Traditionnellement, le café est servi dans de petites tasses sans anse.

Des grains de café de bonne qualité.

Les épices ne sont pas indispensables, mais elles sont généralement utilisées. Selon vos goûts, vous pouvez ajouter de la cardamome, des clous de girofle, de la cannelle, du cumin, du safran, etc.

Le goût du café dépend en grande partie de la torréfaction des grains, ainsi que de leur fraîcheur et de leur qualité. Le degré de torréfaction varie d’une région à l’autre. Elle peut être claire, moyenne ou foncée. Aux Émirats arabes unis, le café est préparé avec des grains légèrement torréfiés.

Comme le café est servi sans filtration, il est essentiel de moudre les grains très finement pour pouvoir le boire. Si vous les moulez à la main, prenez donc le temps de le faire soigneusement.

Maintenant que tout est prêt, passons à l’étape la plus importante : l’infusion.

Préparer le café moulu et les épices

Pour obtenir une excellente tasse de café, la qualité des grains et la finesse de la mouture sont essentielles. Moulez les grains jusqu’à obtenir une poudre extrêmement fine. Pour une portion (environ 60 ml), comptez une cuillère à soupe de café moulu. Réduisez les épices en poudre fine et gardez-les séparées du café moulu.

Faire chauffer l’eau

Remplissez la Dallah d’eau et portez-la à ébullition. Lorsque l’eau bout, retirez-la du feu et laissez-la refroidir pendant environ 30 secondes.

Ajouter le café arabe Gahweh

Versez le café moulu dans la Dallah et faites-la chauffer de nouveau sans mélanger le contenu. Lorsque l’eau recommence à bouillir, baissez le feu et laissez bouillir pendant 10 minutes. Quand vous voyez la mousse monter à la surface, retirez la cafetière du feu.

Ajouter les épices

Ajoutez maintenant le mélange d’épices moulues dans la Dallah et remettez-la sur le feu. Faites chauffer jusqu’à ce qu’une mousse se forme à la surface.

Servir le café arabe

Laissez le café reposer afin que la mousse disparaisse et que la mouture se dépose au fond de la cafetière.

Voilà, vous pouvez maintenant servir le café. Versez-le dans les finjans à travers une passoire. Traditionnellement, le café se boit sans sucre, mais vous pouvez le sucrer légèrement si vous le souhaitez. En revanche, le lait et la crème sont à proscrire.

Le sucre et les épices sont ajoutés avant l’infusion, et non après. Pensez donc à préciser vos préférences avant la préparation. Buvez également à petites gorgées pour éviter d’avaler le marc avec le café.

La bonne manière de servir le Gahwa

Dans le Khaleej, boire du café est avant tout une activité sociale. Le Gahwa est incontournable lors des réunions de famille, des réunions d’affaires et des Majlis arabes. Sa préparation et son service sont un art.

La personne qui sert le café aux invités s’appelle le Muqahwi. Un Muqahwi doit être mature et avoir au moins 15 ans, afin de ne pas renverser le café sur les invités et de pouvoir échanger avec eux avec aisance. Il doit tenir la cafetière (Dallah) de la main gauche et les finjans de la main droite.

Lors d’un Majlis ou d’un rassemblement, le café est d’abord servi à la personne la plus importante, comme un érudit religieux ou un cheikh. Il est ensuite servi à la personne à sa droite, et ainsi de suite. Lorsque l’invité avait assez bu de café, il secouait doucement son Finjaan pour indiquer au Muqhawi qu’il avait terminé.

Dans la culture du Moyen-Orient, boire de la main gauche est considéré comme impoli. Vous devez également utiliser votre main droite pour recevoir le café. Le Gahwa est souvent accompagné de dattes et de pâtisseries.

Le Majlis arabe

Impossible de parler du café arabe sans évoquer les Majlis arabes. Le Gahwa est présent dans tous les Majlis du monde arabe. Le mot Majlis signifie littéralement « conseil » ou « assemblée ». Ces rassemblements font partie des coutumes arabes et témoignent de leur hospitalité depuis des milliers d’années. Ils sont généralement dirigés par des chefs tribaux ou des érudits et se tiennent dans de grandes salles où l’on prépare le café.

Les Majlis ont contribué à tisser des liens sociaux et servaient de lieux où trouver des solutions aux problèmes. Les Arabes ont perpétué cette coutume jusqu’à aujourd’hui. Ces rassemblements servaient également à transmettre aux jeunes des connaissances sur la vie en société et le leadership. Il est courant que les personnes qui y assistent portent des vêtements traditionnels.

Les bienfaits du café arabe pour la santé

Le café arabe est généralement servi avec peu ou pas de sucre. Vous pouvez toutefois en ajouter selon vos goûts. C’est pourquoi le café Arabica est généralement peu calorique. De plus, les épices ont de nombreux bienfaits pour la santé. Cependant, en raison de sa teneur en caféine, il est préférable de ne pas en consommer en excès.

Plus les grains de café sont torréfiés, moins ils contiennent de caféine. La variété des épices présentes dans le café arabe l’enrichit en antioxydants qui contribuent à prévenir les infections et les maladies.

En quoi le café arabe diffère-t-il du café turc ?

Le terme « café arabe » englobe également le café turc. Mais le Gahwa Arabi se distingue du café turc par quelques détails.

Les deux cafés sont servis sans lait ni crème et préparés avec des grains fraîchement moulus. Outre les cafetières et les habitudes de préparation, la principale différence est que le café turc ne contient pas de cardamome. Le café Arabica en contient généralement, ainsi que d’autres épices.

Le café arabe comme le café turc peut être sucré et préparé avec des grains de différentes origines et de degrés de torréfaction variés.

Où trouver du café arabe

De nombreux restaurants et cafés servent du Gahwa. Il existe même aux Émirats arabes unis des lieux consacrés au patrimoine caféier de la région. Le Dubai Coffee Museum et le Bait Al Gahwa à Abu Dhabi n’en sont que deux exemples.

Pour savourer un café arabe préparé de manière traditionnelle, rien de tel qu’un safari dans le désert. En plus du café, ces excursions vous permettent de découvrir le mode de vie bédouin local et de participer à des activités exceptionnelles dans le désert.