DECAF SUMATRA, BENER MERIAH

Los holandeses introdujeron el café en las islas de Indonesia a lo largo del siglo XVII, y la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales comenzó a exportarlo a principios del siglo XVIII. Lo habitual eran las grandes plantaciones propiedad de los holandeses, y los trabajadores y la población local sufrían las consecuencias económicas y políticas del régimen colonial: la novela de 1860 Max Havelaar: Or the Coffee Auctions of the Dutch Trading Company describía muchas de las formas en que el Gobierno holandés y los terratenientes maltrataban y oprimían al pueblo indonesio, en particular en Sumatra y Java. La pobreza, el hambre y la indigencia eran habituales entre los trabajadores del café y en las comunidades indígenas.

En las décadas de 1860 y 1870, una epidemia de roya del café diezmó el mercado cafetero de Indonesia y provocó que los holandeses abandonaran muchas fincas. Al fragmentarse las plantaciones, los trabajadores ocuparon pequeñas parcelas y, con el tiempo, replantaron la mayoría de las variedades antiguas de Arábica con café Robusta y diversos híbridos más resistentes a las enfermedades. Esta redistribución de la tierra dio lugar al predominio de los pequeños productores en las islas, que se mantiene hasta hoy. En conjunto, Indonesia es el cuarto país productor de café del mundo.

Los cafés de Sumatra se distinguen desde hace mucho por sus características terrosas, sabrosas y algo vegetales o herbáceas, debidas en parte al clima y a la combinación de variedades cultivadas, pero también a un método específico de procesamiento poscosecha llamado Wet-Hulling, conocido localmente como Giling Basah, que aporta a estos cafés gran parte de sus cualidades únicas.