DECAF SUMATRA, BENER MERIAH

Il caffè fu introdotto in tutte le isole dell’Indonesia dagli olandesi nel XVII secolo e venne esportato per la prima volta dalla Compagnia olandese delle Indie orientali all’inizio del XVIII secolo. Le grandi piantagioni di proprietà olandese erano la norma, mentre lavoratori e abitanti locali subivano conseguenze finanziarie e politiche sotto il regime coloniale: il romanzo del 1860 Max Havelaar: Or the Coffee Auctions of the Dutch Trading Company descrive molti dei modi in cui il governo olandese e i proprietari terrieri abusavano e opprimevano il popolo indonesiano, in particolare a Sumatra e Giava. Povertà, fame e indigenza erano diffuse tra i lavoratori del caffè e nelle comunità indigene.

Negli anni ’60 e ’70 dell’Ottocento, un’epidemia di ruggine del caffè decimò il mercato indonesiano e portò gli olandesi ad abbandonare molte tenute; con lo smembramento delle piantagioni, i lavoratori presero in gestione piccoli appezzamenti di terreno e, col tempo, ripiantarono la maggior parte delle varietà Arabica tradizionali con caffè Robusta e diversi ibridi più resistenti alle malattie. Questa ridistribuzione delle terre favorì la predominanza dei piccoli produttori nelle isole, una situazione che persiste ancora oggi. Nel complesso, l’Indonesia è il quarto Paese produttore di caffè al mondo.

I caffè di Sumatra si distinguono da tempo per le loro caratteristiche terrose, sapide e in una certa misura vegetali o erbacee, dovute in parte al clima e alla varietà di cultivar coltivate, ma anche a uno specifico metodo di lavorazione post-raccolta chiamato Wet-Hulling, noto localmente come Giling Basah, che conferisce a questi caffè molte delle loro qualità distintive.