DECAF SUMATRA, BENER MERIAH

Koffie werd in de 17e eeuw door de Nederlanders op de eilanden van Indonesië geïntroduceerd en werd begin 18e eeuw voor het eerst geëxporteerd door de Verenigde Oost-Indische Compagnie. Grote plantages in Nederlandse handen waren de norm, en de arbeiders en lokale bevolking leden financieel en politiek onder het koloniale regime. De roman Max Havelaar: Or the Coffee Auctions of the Dutch Trading Company uit 1860 beschreef hoe de Nederlandse overheid en landeigenaren de Indonesische bevolking uitbuitten en onderdrukten, met name op Sumatra en Java. Armoede, hongersnood en gebrek waren veelvoorkomend onder koffiearbeiders en in inheemse gemeenschappen.

In de jaren 1860 en 1870 decimeerde een epidemie van koffieroest de Indonesische koffiemarkt en leidde tot het verlaten van veel plantages door de Nederlanders. Toen de plantages uiteenvielen, namen arbeiders kleine stukken land in gebruik en plantten uiteindelijk de meeste oude Arabica-variëteiten opnieuw aan met Robusta en diverse ziekteresistentere hybriden. Door deze herverdeling van land ontstond het overwicht van kleinschalige koffieboeren op de eilanden, dat tot op de dag van vandaag bestaat. Als geheel is Indonesië de op drie na grootste koffieproducent ter wereld.

Sumatraanse koffies onderscheiden zich al lange tijd door hun aardse, hartige en enigszins plantaardige of kruidige smaakprofiel. Dat komt deels door het klimaat en de mix van geteelde variëteiten, maar ook door een specifieke verwerkingsmethode na de oogst, Wet-Hulling genoemd, of lokaal bekend als Giling Basah, die deze koffies veel van hun unieke eigenschappen geeft.