Café italien

Qu’est-ce que le café italien ?

La raison est que l’Italie ne cultive ni ne produit en réalité de café vert à des fins commerciales.

La grande majorité du territoire italien ne bénéficie pas des conditions nécessaires à la culture du café, et les quantités qui pourraient y être produites sont trop faibles pour que cette activité soit rentable.

Quand on parle d’autres pays producteurs de café comme l’Éthiopie, la Colombie ou le Brésil, on évoque des pays où l’on cultive le café et l’on pense généralement aux régions de production et aux saveurs uniques que peuvent offrir les cafés de différentes origines. Le café italien se distingue, car on parle plutôt de culture du café ou d’un style de torréfaction propre à un grain ou à une origine particulière.

Le café à l’italienne peut être préparé avec différents grains provenant de nombreuses origines. Il est généralement torréfié plus foncé pour lui donner l’intensité et le corps que nous lui connaissons. Un café classique à l’italienne contient souvent du robusta, qui apporte des notes puissantes et rondes ainsi qu’une forte teneur en caféine.

Cependant, cela n’a pas toujours été le cas du café italien. Autrefois, il était presque exclusivement préparé avec de l’Arabica, réputé pour son goût plus doux et plus acidulé et sa teneur en caféine deux fois moindre que celle du Robusta. Mais, pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Italie a eu du mal à importer assez de café Arabica d’Amérique latine pour répondre à la demande croissante. Le pays a donc commencé à remplacer l’Arabica latino-américain par du Robusta, plus facilement disponible en Afrique du Nord. Cette tradition perdure, en particulier dans le sud du pays, où de nombreux assemblages italiens contiennent toujours du Robusta pour offrir une boisson riche, corsée et fortement caféinée, désormais indissociable du café italien.

Les types de café italien

Il existe de nombreuses variétés de café en Italie. Si une vingtaine de cafés sont populaires dans tout le pays, on trouve également de nombreuses spécialités régionales.

Parmi les cafés italiens populaires figurent l’espresso classique, le ristretto (un espresso plus court), le double espresso, le macchiato (espresso avec du lait), le marocchino (espresso, sirop de chocolat, lait et cacao), le cappuccino (espresso avec une mousse de lait), le caffelatte (à parts égales de café et de lait), l’affogato (une boule de glace nappée d’espresso), le shakeato (un espresso allongé avec des glaçons et un filtre), le caffè ginseng (café noir mélangé à de l’extrait de ginseng), le cappuccino matcha (un cappuccino préparé avec du matcha à la place du café), le caffè d’orzo (café d’orge) et le caffè con panna (café à la crème).

L’ambiance des cafés

À l’instar des bars, les cafés ont depuis longtemps vocation à offrir des lieux où les gens peuvent facilement retrouver leur cercle et, souvent, faire connaissance avec des inconnus. Cela se reflète dans le langage : quand on dit « se retrouver pour un café », on veut généralement dire se retrouver pour discuter ou passer un moment ensemble. Historiquement, les cafés sont des lieux où l’on se réunit pour discuter, travailler, écrire (en particulier dans la presse locale), lire (notamment les journaux locaux rédigés dans les cafés) et passer le temps. Aujourd’hui, les cafés n’ont guère changé : l’encre et le papier ont simplement souvent cédé la place aux ordinateurs portables, et les journaux aux blogs.

L’agencement des cafés comprend souvent de petits recoins et de grands espaces communs. Dans les cafés très fréquentés, il est courant que des inconnus partagent une table, même si celle-ci ne peut accueillir que deux personnes. Les cafés sont généralement chaleureux et invitent à échanger avec des inconnus.