India

Los orígenes de la producción de café en el sur de India comienzan con una leyenda. Se cuenta que un peregrino llamado Baba Budan pasó por Yemen de camino desde La Meca y se llevó siete granos de café. Por aquel entonces, la exportación estaba estrictamente controlada. Sin embargo, como se llevó siete, un número sagrado en el islam, se consideró un acto religioso.

Baba Budan plantó estas primeras semillas en el distrito de Chikmagalur, en la región de Karnataka, y allí prosperaron. Las colinas de la zona llevan ahora su nombre, Bababudangiri, y siguen siendo una importante zona de cultivo de café.

A mediados del siglo XIX, las plantaciones de café del sur de India empezaron a prosperar bajo el dominio colonial británico. Sin embargo, fue algo pasajero. En la década de 1870, el sector sufrió por el aumento de la demanda de té y la propagación de la roya, que atacó las plantas de café. Muchas plantaciones se pasaron al té y la producción de café disminuyó. Por suerte, la roya no acabó con el café en India. Al contrario, impulsó el sector, porque el país fomentó la investigación para desarrollar variedades resistentes a la roya.

Durante la década de 1990, se relajaron las normas que regulaban cómo y dónde podían vender su café los productores. El mercado interno del café en India creció rápidamente. Como el té es una opción más barata, el consumo de café per cápita en India es muy bajo. El consumo anual por persona es de tan solo 100 g (3½ oz). Pero no hay que olvidar la enorme población de India: el consumo total de café ronda los dos millones de sacos al año. India produce más de cinco millones de sacos en total, aunque la mayoría son de Robusta.

La Robusta se adapta mejor a India que la Arabica. Esta variedad prefiere las altitudes más bajas y un clima moderado, lo que se traduce en altos rendimientos. Los productores prestan mucha atención a la producción de Robusta en India, por lo que este café ocupa el segmento prémium del mercado.

Perfil de sabor

Incluso las Robustas de mayor calidad conservan sus característicos sabores amaderados. Sin embargo, la relativa ausencia de sabores desagradables en las Robustas indias las hace populares entre los tostadores que siguen prefiriendo la Robusta en sus mezclas de espresso.