Café del mundo: el café asiático que en realidad es de España

Se llama café asiático, pero en realidad es una forma de preparar café totalmente española. Más concretamente, el café asiático nació y se sirve en el municipio de Cartagena, en la región de Murcia.

Preparación del café asiático

Su preparación es muy sencilla, tanto que también se puede reproducir en bares y cocinas italianos:

Primero se vierte leche condensada en un vaso cónico, en una cantidad equivalente a un tercio de la bebida.

Se añaden coñac y Licor 43 en una cantidad equivalente a un sexto de la bebida, o la cantidad que más te guste. La receta ha evolucionado con el tiempo y algunos prefieren añadir brandy en lugar de coñac y Licor 43. Por cierto, según algunas versiones, el origen del café asiático parece estar en el alcohol que se utilizaba originalmente.

Se vierte una taza de café espresso cremoso en una cantidad equivalente a un tercio de la bebida.

Por último, se cubre con espuma de leche, canela en polvo o en rama, ralladura de limón y dos o tres granos de café tostados para decorar.

Se sirve con o sin pajita.

En cuanto a su sabor, hay quienes prefieren mezclar previamente todos los ingredientes, incluida la ralladura de limón, para formar una mezcla única y de sabor inconfundible. A otros les gusta tomar los ingredientes a sorbos, con ayuda de una pajita, manteniéndolos bien separados y empezando desde abajo. Todo depende del gusto personal.

El símbolo gastronómico de Cartagena

El café asiático es, a todos los efectos, un producto emblemático del municipio de Cartagena; tanto es así que el desayuno típico de la zona consiste en café asiático, pan de trigo, crostone y jamón.

En cuanto al origen del café asiático, hay dos historias legendarias diametralmente opuestas:

• según algunos, esta preparación nació en los bares de la zona portuaria de la Calle Mayor, cuando los comerciantes asiáticos que llegaban allí pedían café con leche condensada y brandy;
• según otros, la bebida fue inventada por el español Pedro Conesa Ortega en su propio establecimiento, Bar Pedron, situado en una aldea de Cartagena llamada El Abujiòn.

Al parecer, también según la leyenda, el café asiático nació por culpa de la cafetera. La mujer de Ortega, tras comprobar que la máquina, ya desgastada y sin posibilidad de ser sustituida, servía cafés con el sabor amargo característico de los posos, sugirió añadir leche condensada y licor para disimular ese sabor amargo y desagradable.

¿Cuál es el verdadero origen del café asiático? No es fácil determinarlo. Sin duda merece la pena probarlo, porque es una bebida cuyos ingredientes combinan a la perfección, incluida la ralladura de limón.

Los italianos también usan limón en el café, y no precisamente poca ralladura:

• Tanto por una cuestión de gusto, como hemos visto en los 30 + 2 cafés que los italianos piden en el bar, entre los cuales hay una versión que añade una deliciosa crema de limón al espresso clásico, sin que desentone en absoluto con el sabor del café solo.
• Como por motivos de salud, como en el caso del café con limón, una panacea para la salud gracias a sus numerosos beneficios.