Indonesië

De eerste poging om koffie te verbouwen in Indonesië mislukte. De eerste koffieplantjes werden in 1696 door de Nederlandse gouverneur van Malabar in India naar Indonesië gestuurd. Maar deze planten gingen verloren bij een overstroming en pas een tweede zending, drie jaar later, was een succes.

Een paar jaar later, in 1711, begon men ook met exporteren. Alle economische activiteiten werden gecontroleerd door de Verenigde Oost-Indische Compagnie. Koffie die in Amsterdam werd aangeboden, werd voor hoge prijzen verkocht: 1 kg kostte bijna één procent van het gemiddelde jaarinkomen. In de 18e eeuw daalde de prijs geleidelijk tot een betaalbaarder niveau.

Indonesië produceerde aanvankelijk alleen Arabica, maar koffieroest vernietigde in 1876 een groot deel van de oogst. Een tweede poging met Liberica had hetzelfde resultaat. Daarom stapte men volledig over op de ziektebestendige Robusta, die nog altijd een aanzienlijk deel van de oogst uitmaakt.

Giling Basah

Een van de bijzondere aspecten van de koffieteelt in Indonesië, en de bron van de sterk verdeeldheid zaaiende smaak van Indonesische koffie, is de traditionele verwerking na de oogst: giling basah. Deze hybride methode combineert elementen van de gewassen en natuurlijke verwerkingsmethoden. Deze semi-washed methode heeft een grote invloed op de kwaliteit in het kopje. De aciditeit van de koffie neemt er sterk door af en de body lijkt toe te nemen, wat resulteert in een mildere, rondere koffie met een vollere body. Tegelijkertijd brengt de methode ook een scala aan extra smaken met zich mee, soms plantaardig of aards, soms houtachtig of muf, en soms zelfs modderig. Dat wil niet zeggen dat alle koffie die op deze manier wordt verwerkt dezelfde kwaliteit heeft of een soort genormaliseerd smaakprofiel heeft. De kwaliteit van deze koffies varieert enorm.

De smaak van semi-washed koffie is bijzonder omstreden binnen de koffiesector. Als koffie uit Afrika of Midden-Amerika dezelfde smaken had, ongeacht hoe goed de verwerking was uitgevoerd, zou die als gebrekkig worden beschouwd en direct door potentiële kopers worden afgewezen. Toch vinden veel mensen de intense, volle koffie uit Indonesische semi-washed partijen heerlijk, en daarom blijft de sector deze inkopen.

De laatste tijd hebben specialty-kopers producenten in heel Indonesië aangemoedigd om meer met de gewassen methode te experimenteren. Zo kan de smaak van de variëteit en het terroir beter tot zijn recht komen, in plaats van dat de overheersende smaken van de verwerkingsmethode de boventoon voeren. We zullen zien of de vraag naar deze koffies groot genoeg is om de noodzakelijke productie van schonere koffies te stimuleren, en of de sector de aanhoudende vraag naar semi-washed partijen blijft zien en daar eenvoudigweg aan blijft voldoen.

Kopi Luwak 

In Indonesië verwijst Kopi Luwak naar koffie die wordt verkregen door de uitwerpselen te verzamelen van civetkatten die koffiebessen hebben gegeten. Deze semi-verwerkte koffie wordt van de ontlasting gescheiden en vervolgens verwerkt en gedroogd. In het afgelopen decennium is het uitgegroeid tot een merkwaardige curiositeit, met ongefundeerde claims over de bijzondere smaken ervan, en wordt het voor uitzonderlijk hoge prijzen verkocht. Dit heeft twee belangrijke problemen veroorzaakt.

Ten eerste is de productie van deze koffie allesbehalve transparant. Er wordt meerdere keren meer verkocht dan geproduceerd, en vaak wordt Robusta van slechte kwaliteit tegen exorbitante prijzen verkocht.

Ten tweede heeft het gewetenloze handelaren op de eilanden ertoe aangezet civetkatten te vangen en op te sluiten, ze onder dwang koffiebessen te voeren en ze in vreselijke omstandigheden te houden.

Ik vind Kopi Luwak op vrijwel elk vlak verwerpelijk. Als je geïnteresseerd bent in lekkere koffie, is het een verschrikkelijke verspilling van geld. Voor een kwart van het bedrag dat je aan een zak zou kunnen uitgeven, kun je een schitterende koffie krijgen van een van de allerbeste producenten ter wereld. Ik kan deze praktijk alleen maar als misbruik en bedrog zien, en ik vind dat mensen alle koffie die door dieren is verwerkt moeten vermijden, in plaats van dit verwerpelijke gedrag met hun geld te belonen.

Traceerbaarheid

Hoewel je op de eilanden koffie van individuele boerderijen kunt vinden, is dat vrij zeldzaam. De koffies waarvan de herkomst wel traceerbaar is en die volledig gewassen zijn (in plaats van semi-washed), zijn echter zeker de moeite waard.

De meeste koffie wordt geproduceerd door kleine boeren met slechts 1–2 hectare grond, dus doorgaans is de koffie alleen te traceren tot een bepaald wasstation of een regio. De kwaliteit van deze lokale koffies varieert enorm; ze kunnen een gok zijn.

Smaakprofiel

Semi-washed koffies hebben doorgaans een zeer volle body, met aardse, houtachtige en kruidige smaaknoten en vrijwel geen aciditeit.