Angola richt zich op de internationale koffiemarkt

Koffieliefhebbers over de hele wereld zijn al lange tijd op zoek naar de koffie uit Angola. In de jaren 70 werd jaarlijks een kwart miljoen ton van dit oorspronkelijke Angolese zwarte goud geproduceerd. De burgeroorlog maakte daar een einde aan, maar nu Angola na bijna 20 jaar vrede herstelt, groeien twee Angolese bedrijven opnieuw richting de internationale markt. Hun doel is om Angola weer naar de top van de wereldwijde koffie-exporteurs te brengen. Daarvoor ontwikkelen Café Cazengo en Fazenda Vissolela activiteiten in de traditionele koffieteeltgebieden van Angola.

Volgens onderzoekers is Café Cazengo een van de meest dynamische producenten in het agrarische hartland ten oosten van de hoofdstad Luanda. Quiculungo is een van de belangrijkste koffiesteden in deze regio.

Camila Paula, salesdirecteur bij Café Cazengo, merkt op dat Quiculungo zich vooral rond koffie heeft ontwikkeld, omdat koffie in de koloniale tijd de motor van de Angolese economie was. Camila Paula komt uit Brazilië, de grootste koffieproducent ter wereld. In het begin van de 19e eeuw stichtte een Braziliaan de eerste commerciële koffieplantage van Angola.

Café Cazengo werd echter opgericht door de heer Miguel, een Angolees wiens familie al eeuwenlang koffie verbouwde voordat Angola voor onafhankelijkheid streed. Hij richtte het bedrijf op in 2010 en inmiddels leveren 500 koffieboeren hem de grondstof. Het bedrijf heeft een website en kan zijn koffie wereldwijd verkopen, al wordt het grootste deel van de productie geëxporteerd naar de Verenigde Staten.

De 500 producenten van Café Cazengo behoren tot de 25.000 kleinere boerderijen die het grootste deel van de nationale koffievoorraad leveren. De rest wordt geproduceerd door ongeveer 500 grotere commerciële boerderijen. Camila zegt dat Café Cazengo samenwerkt met telers om de productie te verhogen en hun levenskwaliteit te verbeteren. Ze werken zelfs samen met een Angolese instelling voor hoger onderwijs, die helpt bij het formaliseren van coöperaties van koffieproducenten.

Producenten krijgen ook steun van een gezamenlijk programma van de EU en de VN, dat de private sector wil uitbreiden en de voornamelijk op olie gebaseerde economie van Angola wil diversifiëren. Landbouw speelt daarin een belangrijke rol en is goed voor ongeveer 13% van het bbp van het land.

Fazenda Vissolela is een van die grote commerciële boerderijen. 1.000 van de 5.000 hectare wordt gebruikt voor het koffieproject. Volgens Guilherme Diniz, de algemeen directeur, zijn deze koffieteelten „allemaal gericht op specialty coffee”. Naar verwachting krijgt elke Arabica-koffiesoort 100 hectare grond en wordt 80% van deze koffie geëxporteerd.

Fazenda Vissolela hoopt de productie tegen 2025 te verhogen van 2.160 ton in 2021 naar 5.400 ton.

Waarom is koffie uit Angola zo goed?

Angola is om verschillende redenen de perfecte plek voor koffieteelt. Diniz benadrukt dat hoogte noodzakelijk is voor koffiebonen van hoge kwaliteit. Fazenda Vissolela ligt tussen 1.200 en 1.300 meter boven zeeniveau, wat volgens hem „geweldig is voor de kwaliteit”.

Angola heeft geografische voordelen en natuurlijke hulpbronnen die belangrijk zijn voor koffieteelt, zoals voldoende water voor irrigatie en terrein dat mechanisatie mogelijk maakt, in vergelijking met andere delen van de wereld. Volgens Diniz leidt dit allemaal tot „een hogere productiviteit”.

Énio Miranda, beherend partner bij Fazenda Vissolela, zegt dat deze productiviteit dit jaar al heeft geleid tot een behoorlijke omzet voor het bedrijf. Volgend jaar en in de jaren daarna wil hij die omzet verdubbelen. „Dit jaar markeert het begin van een veelbelovende toekomst. (...) Koffie is de toekomst, het was ons verleden en het wordt nu de toekomst van Angola”, licht hij toe.

Veel analisten, zoals de in Frankrijk gevestigde organisatie voor landbouwonderzoek Cirad, zien enorme mogelijkheden. Onderzoekers uit Angola, Argentinië, Portugal en Frankrijk namen deel aan hun door de EU gefinancierde onderzoek. Cécile Bessou is de agro-ecologisch onderzoeker van het team. Volgens haar is er „een grote motivatie vanuit de overheid om deze sector nieuw leven in te blazen, met steun van enkele lokale betrokkenen, zowel van de lokale overheid als van buitenlandse instellingen zoals de Europese Unie”. Ze noemt deze mensen „energiek” en „echt bereid om vernieuwend te zijn” om de „vroegere glorie” van de Angolese koffie-industrie te herstellen.

De productie van commerciële koffiebonen in Angola steeg van 2019 tot 2020 met 34%. Angolese koffie maakt een sterke comeback, dankzij de geavanceerde landbouwtechnieken van het land en een smaak die moeilijk te weerstaan is.