Kenya

Bien que le Kenya soit voisin de l’Éthiopie, berceau du café, la production y a commencé relativement tard. Les premières traces d’importation de café remontent à 1893, lorsque des missionnaires français ont apporté les premiers caféiers depuis La Réunion. La variété la plus populaire au Kenya est Bourbon.

Au départ, le café était produit dans de grands domaines sous la domination coloniale britannique. Il était vendu à Londres, mais le Coffee Act a été adopté en 1933. Cette loi a créé le Kenya Coffee Board et a rapatrié la vente du café au Kenya. En 1934, le système de vente aux enchères a été mis en place et il est toujours utilisé aujourd’hui.

CLASSIFICATION

Le Kenya applique un système de classement à tout le café exporté, que sa traçabilité soit établie ou non. La classification prend en compte la taille et la qualité des grains. Les définitions précisent clairement la taille qui, dans la plupart des cas, est également liée à la qualité. Voici les lettres utilisées dans le système de classement.

E – Grains Elephant, les plus gros. Les lots ont tendance à être relativement petits.

AA – Classement plus courant, taille 18, soit 7,22 mm. Ces grains atteignent généralement les prix les plus élevés.

AB – Cette catégorie combine les classes A et B. Elle représente trente pour cent de la production annuelle du Kenya.

PB – Classement des peaberries, dont la cerise de café ne contient qu’un seul grain au lieu des deux habituels.

C – Ces grains sont plus petits que ceux de la catégorie AB. Il est rare de trouver cette classification dans un café de grande qualité.

TT – Grains plus petits que ceux des catégories AA et AB, mais pas les plus petits.

T – Marque correspondant aux grains les plus petits, souvent composés de fragments et de morceaux cassés.

MH/ML – Initiales de Mbuni Heavy et Mbuni Light. Mbuni est le nom donné aux cafés traités par voie naturelle.

TRAÇABILITÉ

Le café exporté du Kenya est cultivé aussi bien dans de grands domaines que par de petits producteurs. Les fermiers apportent leur café à la station de lavage locale, d’où il peut être retracé jusqu’au café. Ces dernières années, les cafés de meilleure qualité proviennent de petits producteurs plutôt que de grands domaines. Les stations de lavage (ou usines, comme on les appelle) jouent un rôle important dans la qualité du produit final, car elles préparent les grains avant leur transport. Ces cafés méritent donc vraiment qu’on s’y intéresse.

VARIÉTÉS KÉNYANES

Deux variétés kényanes suscitent un vif intérêt dans le monde entier : SL-28 et SL-34. Elles font partie des quarante variétés expérimentales obtenues dans le cadre des recherches menées par Guy Gibson aux Scott Laboratories. Elles représentent la plus grande part du café kényan de grande qualité, mais sont sensibles à la rouille des feuilles.

PROFIL AROMATIQUE

Les cafés kényans sont réputés pour leurs notes vives et complexes de baies et de fruits, ainsi que pour leur douceur et leur acidité intense, clairement perceptibles en tasse.