Ethiopia - Sedaqa

Información técnica

Productores: pequeños productores
Región: Bona Zuria, Sidama
Proceso: lavado
Altitud: 2.350 metros sobre el nivel del mar
Varietal: Zipa

La estación de lavado Sedaqa Olonso

-texto y fotos de nuestro socio de abastecimiento y comercio, Catalyst Trade

Todos los lugares tienen su belleza, ya que se encuentran en el campo etíope. Pero el sitio de Sedaqa Olonso destaca por su sencilla y asombrosa belleza, que se revela paso a paso mientras bajas por su empinada ladera.

Sedaqa Alonso es un sitio completamente nuevo. Lo visitamos por primera vez en 2019, cuando los primeros lotes de café se secaban en las hileras de camas elevadas y se lavaban en los canales. En todo el sitio se respiraban expectación y entusiasmo. Cafetos claros y hermosos salpican el terreno y desprenden un dulce perfume parecido al jazmín. El almacén de chapa estaba impecable; incluso olía a nuevo. Un largo camino inclinado lleva a la zona de recepción, donde se recogen, pesan y registran las cerezas de los pequeños productores de los alrededores. Después, se vierten en una gran tolva de cemento moteada por el sol y pasan por la despulpadora Agard de 3 discos hasta llegar a uno de los 9 tanques de fermentación.

Una vez fermentados durante 24-72 horas para eliminar el mucílago pegajoso, los granos cubiertos de pergamino se vierten en unos largos y anchos canales de cemento. Aquí Sedaqa Alonso vuelve a dejarte boquiabierto: el agua del río Morodo, cercano, es tan clara que bien podríamos estar en Idaho. Unas rastrillas de madera lavan el café y, después, este se lleva a las camas de secado, donde se voltea cuidadosamente a mano, se cubre para protegerlo del viento y la lluvia y, finalmente, se traslada al almacén cuando su humedad alcanza el nivel ideal del 10-12 %.

El terreno desciende abruptamente hacia el río, lo que permite aprovechar la fresca brisa que sube por la ladera y el sol benigno. Para facilitar el secado, unas mesas de bambú están cubiertas con una malla verde neón de alta calidad. Las colinas cercanas, sin nombre, dominan el sitio. Es uno de los lugares más hermosos que hemos visitado y, gracias a sus generosas condiciones naturales —agua limpia y altitud—, difícilmente podría dejar de producir cafés excepcionales.

Los productores:
Más de 400 pequeños productores de las comunidades (kebeles) vecinas de

Olonso Qeka, Olonso Hore, Bahire Dalo y Sedaqa llevan sus cerezas maduras a la estación de lavado Sedaqa Olonso. Como ocurre en la mayor parte de Etiopía, sus fincas son pequeñas, desde parcelas de café «de jardín» en el patio de casa hasta una media de 2,75 hectáreas. El café es un cultivo comercial y, aunque a menudo un productor solo obtiene 2 o 3 sacos al año, la venta de sus cerezas le permite mejorar su calidad de vida, enviar a sus hijos a la escuela y comprar lo necesario. Contar con una estación de lavado en la zona significa que no tienen que recorrer tanta distancia con sus cerezas; además de ser mucho más cómodo y eficiente, permite que lleguen a la estación en su punto óptimo de frescura.

Zona de Sidama:

Históricamente, el pueblo Sidama ha tenido muchos rasgos culturales singulares, entre ellos un programa voluntario de intercambio de tierras de cultivo y otro de intercambio de mantequilla (la mantequilla era el único bien que las mujeres podían poseer legalmente, así que la intercambiaban, compartían y reunían para ayudar a las mujeres necesitadas). El sometimiento bajo el dominio abisinio de Menelik II en 1898 dio paso al régimen comunista a principios de la década de 1980. Finalmente, la coalición EPRDF derrocó al régimen comunista del Derg y gobernó de forma colectiva bajo el TPLF. A su vez, ese gobierno fue destituido en las urnas en 2018. El pueblo Sidama obtuvo un gran avance para su cultura cuando, en noviembre de 2019, votó «sí» en un 98,5 %, un récord, para separarse de la SNNPR y establecer Sidama como el décimo estado regional de Etiopía. (Nota: llamar al grupo étnico «Sidamo» es una práctica despectiva iniciada por las tropas invasoras de Menelik; por eso usamos el término «Sidama»).

Como en muchas otras zonas de Etiopía, la agricultura de subsistencia forma parte de la vida del pueblo Sidama. De hecho, sus hermosas fincas destacan por estar más delimitadas (con cercas hechas a mano de paneles de bambú y otros materiales) y por mostrar más indicios de cultivo durante todo el año que las de otras zonas. El enset, o falso banano (llamado «Weese» en Sidama), es el principal cultivo alimentario y tiene muchos usos: desde almacenar agua en caso de sequía hasta alimentar animales y servir como esterilla para preparar alimentos. Otros productos que se cultivan en Sidama son el trigo, la avena, la caña de azúcar, las patatas y otras verduras. En cada hogar se plantan cultivos alimentarios junto con árboles, para beneficio de ambos; eso es,

hasta que empezó a plantarse eucalipto en la zona y se extendió su influencia tóxica. El potencial económico a corto plazo del eucalipto amenaza la reforestación y la ecología de la zona a largo plazo.

El ganado también es un motor importante de la economía, aunque la situación empezó a cambiar cuando la enorme explosión demográfica redujo los pastizales y llegó la epidemia de mosca tsé-tsé de principios del siglo XX. Todavía se ven cabras y bueyes por todas partes, salpicando las colinas onduladas y cruzando perezosamente las carreteras que, aunque están asfaltadas en algunos tramos, siguen teniendo un aspecto desordenado, como si nadie supiera muy bien para qué existen.

El pueblo Sidama representa aproximadamente el 20 % de la población total de Etiopía y, por tanto, tiene muchas necesidades administrativas que siguen atendiéndose. El café, como principal motor económico, es una cuestión de vida o muerte para el pueblo Sidama y para quienes amamos la zona y queremos seguir apoyándola, y apoyándolos.