Accesorios para cafetera de portafiltro

Si llevas tiempo buscando la cafetera de espresso perfecta, es posible que encuentres muchas descripciones de productos que mencionan filtros.

Entonces, ¿qué es un filtro de portafiltro? ¿Cómo funciona?

En este artículo te ayudaremos a descubrir toda la información que necesitas saber sobre los filtros para que puedas elegir el próximo con confianza.

¿Qué es un portafiltro?

Si alguna vez has visto una cafetera de espresso, quizá te hayas fijado en una llamativa asa que sobresale del punto por donde sale el café.

El asa contiene un filtro. Cuando la cafetera extrae el espresso, el filtro puede retener el café molido y asegurarse de que en tu taza solo haya ese preciado espresso que tanto te gusta.

Cuando el agua caliente cubre el café molido, se extraen el sabor y el aroma, y el filtro evita que los posos lleguen a tu taza.

El espresso extraído gotea por la parte inferior del filtro y llega a tu taza a través de la boquilla. Al preparar espresso, el asa sujeta el filtro en su sitio y se acopla a la cafetera para mantener fijo el cabezal de preparación.

La parte central del portafiltro es el cestillo. Está hecho de metal y tiene pequeños orificios por los que pasa el líquido.

Si tienes una cafetera, el portafiltro equivale a un cestillo con filtro de papel, que puedes usar para disfrutar de una deliciosa taza de café. El cestillo metálico del portafiltro equivale a un filtro de papel.

¿Cómo se usa un portafiltro?

Preparar espresso no es difícil, pero el proceso en sí es complejo, así que debes seguir los pasos adecuados para que quede bien.

No hace falta ser barista para preparar un delicioso espresso.

Primero, tienes que moler los granos de espresso hasta obtener una textura adecuada. Puedes comprar café molido para preparar espresso, pero los granos de café recién molidos ofrecen un mejor sabor y aroma.

Si tienes un molinillo de café de buena calidad, puedes moler el café para que no quede demasiado grueso ni demasiado fino.

Si el café queda demasiado grueso, es posible que el agua no extraiga bien el sabor. Si queda demasiado fino, el café molido puede atravesar los orificios del filtro y afectar al sabor del espresso.

Aprender a encontrar la textura adecuada es cuestión de práctica. Puede que tengas que probar distintas texturas hasta dar con la correcta.

Después de moler los granos de café hasta obtener la textura adecuada, tienes que aprender a prensar el café en el filtro.

Si prensas el café con demasiada o muy poca fuerza, el espresso resultante no se extraerá correctamente y no podrás disfrutarlo como quieres.

Después de añadir el café y prensarlo correctamente, tienes que acoplar el filtro al grupo de la cafetera de espresso.

Enciende la cafetera de espresso. El agua caliente empapará el café y extraerá su sabor.

El espresso extraído sale por la boquilla y llega a la taza. El café molido se queda en el cestillo, para que disfrutes de una taza perfecta de espresso, con un aroma intenso y abundantes aceites de café.

Tipos de portafiltro para espresso

Muchas cafeteras de espresso domésticas utilizan distintos tipos de portafiltro, como los presurizados y los sin fondo.

Al elegir una cafetera de espresso, debes prestar atención al filtro que escojas, ya que afectará al funcionamiento del aparato.

Algunos tipos de filtro facilitan el uso de la cafetera de espresso. Son una buena opción si no quieres dedicar mucho tiempo a aprender a manejarla o necesitas preparar espresso rápidamente.

Portafiltro presurizado

Es el tipo de filtro más habitual en las cafeteras de espresso domésticas, porque es fácil de usar y ofrece excelentes resultados para que disfrutes de un espresso extraordinario, como el que prepara un barista profesional.

La principal ventaja de una cafetera de espresso con portafiltro presurizado es que el propio filtro prensa el café, así que no tienes que preocuparte por el proceso de extracción.

El café de especialidad no quedará prensado ni demasiado apretado ni demasiado suelto. Sin embargo, si quieres personalizar la preparación de tu espresso, una cafetera con filtro presurizado puede ofrecerte menos flexibilidad.

La mayoría de estas cafeteras de espresso domésticas tienen ajustes que resultan adecuados para la mayoría de los usuarios.

Aun así, el usuario no suele modificar esos ajustes para personalizar la preparación y obtener un espresso extraordinario. El portafiltro presurizado es adecuado para quienes quieren preparar un buen espresso sin tener que aprender los pormenores de su preparación. Los resultados son uniformes y puedes disfrutar de un delicioso espresso cada vez.

Si vives en una familia ajetreada y todos disfrutan del café durante todo el día, puedes elegir una cafetera de espresso con filtro presurizado. También puedes usarla en la oficina para disfrutar de un delicioso espresso siempre que quieras.

Portafiltro no presurizado

Los portafiltros no presurizados se suelen utilizar en cafeteras de espresso semiautomáticas. Estas cafeteras son más asequibles y ofrecen más flexibilidad al preparar espresso.

Estos filtros tienen un diámetro de 49 o 53 mm.

Si tienes pensado elegir una cafetera de espresso con filtro no presurizado, debes saber cómo seleccionar el grado de molienda adecuado y asegurarte de que el café esté bien prensado para lograr una extracción máxima.

La mayoría de las cafeteras comerciales de las cafeterías de especialidad utilizan portafiltros no presurizados. Algunas tienen boquillas más grandes, de 58 mm de diámetro. Suelen ser más duraderas que las cafeteras de espresso diseñadas para uso doméstico. El metal de mayor calidad con el que están fabricados estos filtros mejora el proceso de extracción.

Los baristas y los usuarios con más experiencia prefieren estos filtros no presurizados para personalizar sus espressos. Si quieres controlar mejor la extracción, necesitas una cafetera de espresso con un filtro no presurizado.

El sabor del espresso puede cambiar cada vez que lo preparas, según la textura del café y cómo lo prensas en el filtro.

Sin embargo, debes tener en cuenta que preparar espresso no es tan sencillo. Hace falta aprender y practicar antes de preparar una taza excelente.

Portafiltro sin fondo

El filtro sin fondo es una herramienta clave para diagnosticar problemas de extracción. Se retira la boquilla y queda expuesto el cestillo, lo que te permite observar todo el proceso de extracción. El portafiltro sin fondo, a veces llamado naked portafilter, se ha convertido en una herramienta esencial para los baristas de las cafeterías de espresso que priorizan la calidad.

El filtro sin fondo, también conocido como filtro desnudo, permite extraer espresso sin obstrucciones.

Los usuarios con más experiencia y los baristas prefieren usar filtros desnudos o sin fondo porque pueden ayudar a diagnosticar problemas en la cafetera de espresso y en la extracción.

Si tienes pensado abrir una barra de espresso, este puede ser el filtro metálico desnudo que te interese buscar al elegir una cafetera.

El filtro sin fondo te permite ver cómo gotea el espresso desde el cestillo, así que, si no queda bien, podrás ver qué ha fallado. El portafiltro sin fondo permite obtener más aceites de los granos de café recién molidos, porque el café molido no entra en contacto con otras superficies que puedan afectar a su contenido de aceites. Estos aceites aportan riqueza al espresso.

Las diminutas burbujas de crema se mantienen intactas y aportan ese sabor único al espresso, ya que no tocan la boquilla ni ninguna otra superficie que pueda afectarlas. Además, muchos aficionados al espresso creen que los filtros sin fondo mejoran su sabor y aroma. Estos filtros desnudos son más fáciles de limpiar y pueden mejorar el sabor del espresso.

Motivos para usar portafiltros sin fondo

1. Uniformidad:

La posibilidad de detectar y corregir enseguida los problemas de extracción mejora enormemente la uniformidad del café que sirves en tu barra de espresso y te da una ventaja importante frente a la competencia.

1. Crema:

En manos de un barista experimentado y con granos de espresso frescos, un filtro sin fondo puede producir un 50 % más de crema. ¿Por qué? La respuesta es sencilla. El espresso no toca ninguna superficie que no sea el fondo del cestillo. No hay una base de portafiltro ni boquillas. Así, las diminutas burbujas de crema que buscamos en un espresso perfecto se mantienen intactas. Además, al no haber boquilla, queda más espacio para la taza y, en la mayoría de los casos, el espresso puede extraerse directamente en ella. Por supuesto, para las tazas de más de 12 onzas suele seguir haciendo falta algún tipo de recipiente de preparación.

1. Sabor:

Más crema significa más sabor. Todos hemos tenido que remojar y limpiar portafiltros sucios. Menos superficies metálicas (es decir, boquillas y roscas) significa menos contaminación en las asas. Además, así puedes limpiar la parte inferior del cestillo después de cada espresso. ¿Tiene sentido?

1. Diagnóstico de la extracción del espresso:

El portafiltro sin fondo permite al barista comprobar enseguida si ha utilizado la técnica correcta de prensado. Si la extracción se inclina hacia un lado, se ha prensado con un ángulo incorrecto. Si ves un chorro de espresso desde la parte inferior del cestillo, puede que el filtro no esté nivelado o que la dosis no esté distribuida uniformemente.

1. Formación de baristas:

Por todos los motivos anteriores, los portafiltros sin fondo se han convertido en una herramienta muy útil para formar a baristas. Tanto los principiantes como los profesionales pueden determinar enseguida si la molienda, la dosis o la técnica son adecuadas. Las pistas que ofrece el filtro indican a los alumnos qué aspectos deben mejorar.

Portafiltro transparente

El filtro transparente está hecho de acrílico. Al igual que un filtro metálico, puede preparar espresso a la perfección.

La fabricación de filtros de acrílico no es sencilla y, por lo tanto, resulta costosa, así que es poco probable que encuentres uno transparente en una cafetera de espresso doméstica.

Sin embargo, la mayoría de la gente prefiere usar un portafiltro metálico más duradero y asegurarse de que la cafetera de espresso sea fácil de limpiar y usar. Si quieres un bonito filtro transparente, puedes encargar uno a medida para tu cafetera.

Portafiltro de doble pared

Si utilizas café molido en tu cafetera de espresso doméstica, quizá te interese buscar una cafetera con portafiltro de doble pared. Esto ayudará a aportar más aceites al café, algo que suele ser difícil de conseguir con café previamente molido.

Cuando el espresso extraído se presuriza a través de la segunda pared, el líquido pasa por unos pequeños orificios y forma una capa de aceites de café sobre el espresso extraído.

Sin embargo, los aficionados al café prefieren usar granos tostados y molerlos hasta obtener la textura deseada. Estos granos de espresso recién molidos producen una crema abundante que puedes disfrutar en tu espresso.

Portafiltro para cápsulas de café

Usar cápsulas de café es fácil y divertido.

Si el café que usas viene molido y prensado en cápsulas listas para utilizar, para reducir las conjeturas y asegurarte de que siempre tenga un sabor delicioso, un portafiltro para cápsulas puede serte útil.

Los resultados son siempre uniformes, porque no tienes que preocuparte por moler el café hasta obtener la textura deseada ni por prensarlo en un cestillo para lograr una extracción adecuada.

Además, puedes elegir entre muchos tipos de cápsulas para disfrutar de tu espresso favorito cuando quieras. Solo tienes que colocar la cápsula en el filtro, acoplar el portafiltro y encender la cafetera para preparar la cantidad de espresso que quieras. Puedes elegir cápsulas de cualquier marca que sean compatibles con tu cafetera de espresso para disfrutar de un espresso a tu gusto cuando y donde quieras.

Después de preparar el espresso, puedes desechar fácilmente la cápsula y la cafetera estará lista para volver a usarse. Quienes buscan una cafetera de espresso fácil de usar que no requiera formación ni aprendizaje suelen preferir un portafiltro para cápsulas.

Puedes elegir un tueste distinto cada vez para disfrutar de un espresso de alta calidad. Sin embargo, la mayoría de las cápsulas son más caras que el café normal y solo se pueden utilizar para una bebida.

Aun así, estas cápsulas están diseñadas especialmente para quienes no tienen experiencia preparando espresso, pero quieren disfrutar de uno de alta calidad, como el que preparan los baristas profesionales.

Marcas y compatibilidad de portafiltros

Al elegir un portafiltro, debes tener en cuenta que sea compatible con tu cafetera de espresso. Aunque algunos portafiltros se pueden usar con distintas marcas, por lo general recomendamos elegir uno diseñado específicamente para tu cafetera.

Componentes del portafiltro

El portafiltro consta de varias piezas que garantizan una extracción máxima del espresso y evitan que el café molido caiga en la taza.

Para prolongar la vida útil de una cafetera de espresso, debes entender la función de cada componente y asegurarte de utilizarlo correctamente.

El cestillo del portafiltro

Es la parte más importante de una cafetera de espresso. Mantiene el café molido apartado de la taza mientras el agua caliente lo atraviesa para extraer su sabor. Los orificios del cestillo son tan pequeños que no dejan pasar el café molido. Está hecho de metal o plástico y debe limpiarse para garantizar una mejor extracción la próxima vez. El cestillo suele ser de latón cromado y lleva un asa acoplada. No reacciona con los ácidos del café y ayuda a que el espresso siempre tenga un sabor delicioso.

Tipos de cestillo para portafiltro

Los cestillos para portafiltro tienen distintas formas y tamaños. Los muelles y las ranuras metálicas sujetan el cestillo y lo mantienen en su sitio, incluso cuando retiras los restos de café.

El cestillo sin reborde no tiene hendiduras metálicas, así que puede moverse cuando intentas retirar la pastilla de café después de extraer el espresso. Aun así, se considera más limpio porque el café no se acumula entre los rebordes.

Tanto si eliges un cestillo con reborde como uno sin él, la calidad del espresso depende principalmente del diseño del filtro y de la calidad de los granos de café utilizados para prepararlo.

También puedes elegir un cestillo sencillo, doble o triple. El sencillo se utiliza con un filtro de una sola boquilla y puede contener entre 7 y 12 gramos de café para preparar un espresso corto.

Este cestillo sencillo tiene una forma de embudo particular.

El cestillo doble tiene las paredes rectas y se utiliza para preparar un espresso doble con entre 14 y 21 gramos de café. El cestillo triple puede contener más de 21 gramos de café y suele ser más profundo que el doble. Por eso, necesita un portafiltro más profundo para instalarse correctamente, aunque también permite preparar dos espressos.

El cestillo del portafiltro también puede tener una base de malla o microporos. Debes elegir uno que no deje pasar el café molido.

Cestillos para portafiltro: ¿son importantes? 

Aunque muchos productos de café intentan destacar por su novedad, algunos están limitados por los estándares existentes. Los portafiltros son un buen ejemplo: a simple vista parecen iguales, pero las diferencias de rendimiento pueden ser enormes. Eso es lo que afirmamos, pero si no te convence para gastar dinero en un accesorio que parece que ya tienes, no te culpamos. Dicho esto, vamos a profundizar en los detalles con el siguiente vídeo.

El funcionamiento del cestillo del portafiltro parece muy sencillo: es un filtro metálico diseñado para café muy fino y alta presión. Todo sería muy fácil si los granos de café del cestillo tuvieran el mismo tamaño. Pero, vistos al microscopio, sus formas y tamaños varían mucho. Esto explica en parte las características del espresso. Las partículas más pequeñas pueden pasar fácilmente por los orificios del filtro metálico y llegar a la taza para crear un espresso espeso e intenso. El problema lo causan las partículas ligeramente más grandes que esos orificios.

Las partículas de tamaño o forma inadecuados pueden obstruir uno de esos orificios. Por sí solo, esto quizá no parezca tan grave, pero durante la extracción es probable que se bloqueen muchos orificios; a veces, incluso se produce un efecto dominó en los que están alrededor. Como resultado, las zonas situadas detrás de la obstrucción pueden quedar subextraídas y recibir menos agua que las zonas vecinas. Como siempre, esto produce una taza con un sabor menos definido.

Entonces, ¿cómo puede el cestillo evitar las obstrucciones? La forma y la precisión de los orificios influyen mucho en la probabilidad de que se bloqueen. Si los orificios tienen bordes irregulares, afilados y desiguales, es más probable que las partículas de café se atasquen en ellos. Si son lisos y perfectamente redondos, el riesgo de obstrucción es mucho menor. Este detalle microscópico marca la diferencia entre un cestillo corriente y uno de primera calidad.

Entonces, ¿cómo se distinguen? Por desgracia, no puedes saberlo a simple vista, a menos que tengas un microscopio adecuado. En la mayoría de los casos, debemos confiar en la experiencia, las reseñas y la información que nos ofrece el fabricante. VST, fabricante de uno de nuestros cestillos de precisión favoritos, incluye una imagen impresa de un pequeño orificio de tu filtro concreto como prueba del esmero que pone en su trabajo.

En lugar de invertir en un microscopio, reunimos varios cestillos para comparar la uniformidad de los resultados. Utilizamos la misma cafetera, el mismo molinillo y el mismo café, además de la herramienta de calibración de profundidad de Saint Anthony Industries. También alternamos entre los dos cestillos para reducir al mínimo las diferencias de tiempo. Como cestillo estándar, utilizamos el cestillo OEM que venía con el filtro sin fondo Style 7. Para la opción de precisión, elegimos el cestillo VST de 20 g. Alternamos entre los dos e hicimos un total de 40 espressos (20 con cada cestillo), deteniendo todas las extracciones a los 25 segundos. También anotamos cualquier canalización como «ninguna», «alguna» o «grave».

El resultado fue claro: los resultados del cestillo VST fueron mucho más uniformes que los del cestillo OEM. Aquí representamos cada extracción como una desviación respecto al rendimiento objetivo. Como puedes ver, el uso de un cestillo estándar produce variaciones mucho mayores que el VST. El análisis estadístico de la desviación media muestra que la variabilidad del cestillo VST es menos de la mitad que la del estándar.

Si te fijas bien, verás que la forma general de la curva coincide, lo que se debe principalmente a los cambios en el nivel de los granos de café en la tolva. Aunque esto afecta a cualquier molinillo y a cualquier café, puedes ver que el cestillo VST reduce esta interferencia.

También hay una diferencia importante en la cantidad de canalizaciones que genera cada cestillo. El cestillo estándar produjo muchos casos de canalización intensa, mientras que el VST solo produjo unos pocos casos de canalización leve.

¿Qué significa esto? El cestillo VST es el ganador y, según nuestra experiencia, no es ninguna sorpresa. En otras palabras, nos sorprendió un poco la magnitud de la diferencia entre los dos cestillos. Si eres como nosotros y cada espresso perfecto que preparas te produce una pequeña descarga de dopamina, entonces querrás el VST. Ninguna técnica ni formación puede superar las limitaciones de un cestillo impreciso. Aunque el cestillo estándar parezca vivir a la sombra del VST, ninguno de los espressos que produce es malo. No son perfectos, pero son totalmente aceptables. Puede que tu cafetería favorita utilice cestillos estándar muy parecidos a estos y obtenga resultados fiables en la mayoría de los casos. Aun así, si buscas el espresso perfecto, el cestillo VST es una inversión que merece la pena.

El manómetro

Si la cafetera de espresso no tiene manómetro, puedes instalar uno en el filtro. Así podrás controlar la presión de salida del espresso, que influye en su sabor.

El asa del portafiltro

Es la parte exterior que fija el filtro al cabezal del grupo. La sensación del asa en la mano influye directamente en la comodidad al sujetar y utilizar la cafetera.

El asa es de plástico o madera y no entra en contacto con el espresso que extraes. Sin embargo, debes elegir un asa resistente que no se rompa al retirar el filtro para limpiarlo.

La boquilla

Es la parte inferior del conjunto del filtro. Por ahí pasa el espresso preparado y extraído hasta llegar a la taza.

Algunas cafeteras de espresso tienen dos boquillas, que permiten servir dos espressos y repartir uniformemente el espresso extraído.

Puedes usar estas boquillas para verter espresso en distintas tazas al mismo tiempo. Algunas cafeteras de espresso no tienen una salida de líquido en la parte inferior del filtro; por eso se llaman filtros sin fondo.

El muelle

Mantiene el filtro en su sitio y permite retirarlo cuando necesitas limpiarlo o sacar la pastilla de café del cestillo.

El tamaño de un portafiltro

Como el portafiltro puede ser uno de los componentes principales de una cafetera de espresso, debes tener cuidado al comparar distintos modelos. En el mercado hay portafiltros de muchos tamaños.

El grupo es el lugar donde se instala el portafiltro, y el fabricante de la cafetera de espresso determina el tamaño de este.

Esto significa que, aunque quieras preparar más o menos espresso, no puedes elegir un portafiltro más ancho o más pequeño. El tamaño estándar de las cafeteras de espresso comerciales y domésticas de alta calidad es de 58 mm de diámetro. Sin embargo, estas cafeteras son caras y más adecuadas para quienes están dispuestos a gastar más en un producto de alta calidad.

Las cafeteras de espresso más pequeñas suelen tener filtros más pequeños.

Algunos filtros con boquilla tienen un diámetro de 54 mm o incluso de 40 mm. Los filtros más pequeños ofrecen menos flexibilidad porque solo permiten instalar cestillos pequeños para preparar un espresso sencillo.

Cómo medir el tamaño de un portafiltro

A primera vista, los portafiltros parecen intercambiables y podrías cambiar uno por otro entre distintas cafeteras de espresso. Sin embargo, el portafiltro solo funcionará si encaja exactamente en el grupo.

Medir un portafiltro es fácil siempre que tengas las herramientas adecuadas. Puedes usar un calibre para medir las dimensiones interiores del filtro.

Después de medir el diámetro, debes convertir el valor de pulgadas a centímetros y milímetros, multiplicándolo por 2,54.

Si el cestillo del portafiltro es cónico, mide el diámetro más estrecho, en la parte inferior del cestillo. Los tamaños de filtro más habituales son 58 mm y 54 mm.

El tamaño del prensador

El prensador de café sirve para compactar y comprimir el café en el cestillo.

Por eso, debe ser ligeramente más pequeño que el cestillo para caber en él y prensar el café molido. Así se maximiza la extracción.

Si no tienes un calibre para medir el diámetro del filtro, puedes utilizar una cinta métrica de acero. Mide la forma cónica del mismo modo: convierte la medida de pulgadas a centímetros y, después, multiplica el número por 2,54 para obtener el diámetro en milímetros.

A continuación, resta 0,75 mm al número calculado para obtener el tamaño de prensador más adecuado.

Este será el tamaño perfecto para prensar bien el café.