Cappuccino

El nombre procede de los monjes capuchinos y hace referencia al color que suelen vestir; en este caso, al color que adquiere la bebida cuando se añade una pequeña cantidad de leche al café negro preparado (hoy en día, normalmente espresso). El aspecto del cappuccino moderno, con crema de espresso y leche vaporizada, es el resultado de la larga evolución de la bebida.

Probablemente en el siglo XVIII, los vieneses le dieron el nombre de «Kapuziner», una bebida que incluía nata montada y especias de origen desconocido. El cappuccino italiano no se conoció fuera de Italia hasta la década de 1930, y parece que surgió como una bebida de café al estilo vienés en Trieste y otras regiones italianas del Imperio austrohúngaro, a partir del café Kapuziner de principios del siglo XX. La bebida se extendió desde Trieste, el principal puerto cafetero de Europa central, por toda Italia, especialmente después de la Primera Guerra Mundial, y más tarde por todo el mundo. Hoy puede encontrarse en muchos establecimientos.

Fuera de Italia, el cappuccino es una bebida de café que hoy suele llevar una dosis de espresso y leche caliente, coronadas con leche espumada. Normalmente se prepara con una cafetera espresso. Se vierte el espresso en el fondo de la taza y, a continuación, se añade la misma cantidad de leche caliente, calentada y texturizada con la lanza de vapor de una cafetera espresso. El primer tercio de la bebida es espuma de leche, que puede decorarse con dibujos artísticos hechos con la misma leche, una técnica llamada latte art.

La cantidad total de espresso y leche/espuma de un cappuccino tradicional servido en cafeterías artesanales de Europa y Estados Unidos es de aproximadamente 150 a 180 ml (5 a 6 onzas líquidas imperiales; 5 a 6 onzas líquidas estadounidenses). Las cadenas comerciales de café de Estados Unidos suelen servir cappuccinos de 360 ml (13 onzas líquidas imperiales; 12 onzas líquidas estadounidenses) o más. En Italia, un cappuccino lleva 25 ml (1 onza líquida imperial; 1 onza líquida estadounidense) de espresso; el resto de la taza se llena con cantidades iguales de leche y espuma. Fuera de Italia, la proporción de espresso, leche y espuma suele ser de un tercio de cada una.

Tradicionalmente, el cappuccino se sirve en una taza más pequeña (de hasta 180 ml) y con una capa de espuma más gruesa, mientras que el «latte» suele ser más grande (200-300 ml). Los lattes suelen servirse en vasos grandes. El cappuccino se sirve principalmente en tazas con asa de 150 a 180 ml. Tradicionalmente, lleva una capa texturizada de microespuma de leche de más de 1 cm de grosor. La microespuma es leche espumada/vaporizada con burbujas tan pequeñas y numerosas que no se ven, pero que hacen que la leche sea más ligera y densa. Por eso, cuando se vierte el espresso correctamente, la microespuma queda parcialmente en la superficie de la taza y se mezcla bien con el resto del cappuccino.

Ingredientes del cappuccino

Tal como se define hoy, además de una dosis individual de espresso, el factor más importante para preparar un cappuccino es la textura y la temperatura de la leche. Cuando un barista vaporiza la leche para preparar un cappuccino, crea microespuma al incorporar al líquido burbujas de aire muy pequeñas, que le dan una textura aterciopelada. Un cappuccino tradicional consiste en una dosis de espresso sobre la que el barista vierte leche caliente espumada para formar una capa de espuma de leche de 2 cm (3⁄4 de pulgada). Se pueden hacer variaciones añadiendo otra dosis de espresso para preparar un cappuccino doble. Prestar mucha atención a la proporción adecuada de espuma al vaporizar la leche hace que el cappuccino sea una de las bebidas de espresso más difíciles de preparar correctamente. Los baristas expertos pueden crear formas artísticas (latte art) al verter la leche sobre el espresso.

Popularidad del cappuccino

Tradicionalmente, el cappuccino es una bebida popular en algunas zonas de Europa, Australia, Sudamérica y Norteamérica. A mediados de la década de 1990, empezó a servirse cada vez más en Norteamérica, al aumentar la popularidad de las cafeterías de alta gama.

En Italia y en el resto del continente, el cappuccino se toma tradicionalmente por la mañana, normalmente en el desayuno y acompañado de algún tipo de bollo o pastel. Los italianos no suelen tomar cappuccino con otras comidas, aunque a veces toman espresso después de comer o cenar. En Italia, el cappuccino se toma solo antes de las 11:00, ya que al llevar leche se considera demasiado pesado para tomarlo más tarde. En cambio, el espresso suele pedirse después de las comidas, porque se cree que la ausencia de leche facilita la digestión. En Norteamérica, el cappuccino se popularizó al mismo tiempo que la industria del café de Estados Unidos vivió un auge a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, especialmente en ciudades del noroeste del Pacífico.

Tradicionalmente, el cappuccino se sirve en tazas de 150 a 180 ml (5–6 onzas líquidas imperiales; 5–6 onzas líquidas estadounidenses). A principios de la década de 2000, las cadenas de comida rápida empezaron a ofrecer versiones «rápidas» mejoradas, de hasta 600 ml (21 onzas líquidas imperiales; 20 onzas líquidas estadounidenses).

Preparación del cappuccino

Tradicional y latte art

Aunque el tamaño de los cappuccinos varía bastante, hay dos formas principales de prepararlos: el método tradicional o clásico, con una capa de espuma de leche, y el método de «latte art». El primero sigue la idea tradicional de que un cappuccino se compone de 1⁄3 de espresso, 1⁄3 de leche vaporizada y 1⁄3 de espuma de leche. El segundo sigue la misma receta, pero suele servirse en una taza más pequeña; la leche texturizada se vierte con suavidad y se remata con un dibujo sobre la superficie de la crema. El recuadro de este artículo muestra el método de preparación.

Cappuccino Freddo

El Cappuccino Freddo es la versión fría del cappuccino, una bebida que suele llevar encima una pequeña cantidad de leche fría espumada. Se encuentra en Grecia, Chipre y algunas zonas de Italia.

En Roma, las cafeterías preparan y refrigeran estas bebidas. El Cappuccino Freddo es menos habitual en ciudades del norte de Italia como Milán. Allí son más populares el gelato da bere (una mezcla espesa de helado y espresso) o el shakerato (espresso y hielo agitados juntos). El término también se ha extendido por el Mediterráneo, donde se añade espuma a las bebidas antes de tomarlas, a menudo de forma distinta a las versiones italianas originales. El caffè freddo o freddo espresso es una versión fría del espresso (sin leche).

En Norteamérica, términos como «Cappuccino Freddo» o «Iced Cappuccino» pueden ser algo engañosos si se omite la característica leche espumada en la versión fría. Por ejemplo, en Starbucks, las bebidas sin leche espumada se llaman «Iced Lattes».

Freddo Cappuccino

En Grecia y Chipre, el cappuccino frío se conoce como Freddo Cappuccino, no como Cappuccino Freddo. A pesar de su nombre italiano, tiene un sabor y una preparación distintos de los de Italia, y no suele encontrarse fuera de Italia y Grecia. El Freddo Cappuccino se corona con espuma de leche fría llamada aphrogala, que se prepara con leche fría y un espumador eléctrico. Estos espumadores son habituales en las cafeterías de café griego, ya que se usan para preparar café frappé. Después se añade la espuma al espresso servido sobre hielo.

Junto con el Freddo Espresso, esta bebida se creó en Grecia en 1991 y tiene más demanda en verano. Fuera de Grecia y Chipre, el Freddo Cappuccino o Cappuccino Freddo se encuentra principalmente en cafeterías y tiendas de alimentación que atienden a la comunidad griega de la diáspora. En 2017, Starbucks añadió el Cappuccino Freddo a su carta en Europa.

Iced Cappuccino

En Canadá, la cadena de cafeterías Tim Hortons ofrece cappuccinos helados con la marca Iced Capps. La mezcla de café llega a los establecimientos en forma de un sirope negro y espeso que se mezcla en una máquina de granizados con tres partes de agua y una de sirope. Al servirlo, la bebida de café congelada se mezcla con nata (o con leche o leche con chocolate, si el cliente lo pide). El Ice Capp también puede prepararse en versión Supreme, con condimentos, nata montada y sirope de caramelo o chocolate. La cadena también ofrece café helado en sus cartas de Canadá y Estados Unidos.