Contenido de cafeína

La mayoría de las personas necesitan esa taza de café matutina para despertarse de verdad, y no tiene nada de malo. Sin embargo, ¿sabes cuánta cafeína contiene una taza de café? ¿O incluso el propio grano? Además, la cafeína es la sustancia más consumida del mundo.

En general, cuando hablamos de granos de café, encontramos Arabica y Robusta. Un solo grano de café arabica contiene 1,9 miligramos de cafeína, es decir, entre 1,2 y 1,5 g de cafeína por cada 100 g. Un solo grano de café robusta contiene 2,9 miligramos de cafeína, es decir, entre 2,2 y 2,7 g por cada 100 g. Sin embargo, algunos nos hemos preguntado por qué hay distintos niveles de cafeína.

¿Qué es la cafeína?

En pocas palabras, la cafeína es una sustancia estimulante que aporta energía. Se encuentra en distintas bebidas y está presente de forma natural en el café. La cafeína estimula el sistema nervioso, el corazón y los músculos.

¿Cuánta cafeína contiene una taza de café?

El nivel de cafeína puede variar según el tipo de café, el tipo de grano y el método de preparación. Una taza de café preparado contiene entre 95 y 200 mg de cafeína, mientras que una taza de café descafeinado preparado contiene entre 2 y 12 mg. El espresso, uno de los cafés más populares del mundo, contiene entre 47 y 75 mg de cafeína, mientras que el espresso descafeinado contiene menos de 15 mg. Sin embargo, el café instantáneo descafeinado tiene más que su equivalente en espresso, ya que contiene más de 15 mg de cafeína: entre 27 y 173 mg, para ser exactos. Y un latte contiene entre 63 y 175 mg de cafeína, pero no te asustes por las cifras: la leche puede marcar la diferencia. En cualquier caso, estas cantidades no son tan altas. Si disfrutas de una taza de café de vez en cuando o tomas una cada día, no pasa nada.

¿Cuánta cafeína contiene un grano de café?

Creo que todo el mundo ha oído hablar de la cantidad de cafeína que puede contener una taza de café, pero no hay tanta información sobre la cantidad que contiene un grano. Además, la cafeína está presente en toda la planta del café y su mayor concentración se encuentra en los granos alojados dentro de la cereza de café. No importa que haya 100 especies de plantas de café, porque solo dos variedades representan más del 98 % del cultivo de café en todo el mundo.

Arabica y Robusta son las dos variedades más populares del planeta, y hasta entre ellas hay diferencias en el contenido de cafeína. Ya hemos mencionado que el grano de café arabica contiene entre un 1,2 y un 1,5 % de cafeína, y el grano robusta, entre un 2,2 y un 2,7 %. Pero ¿por qué contiene cafeína la planta del café? La cafeína es tóxica para la mayoría de las plagas y actúa como pesticida natural. Se trata de proteger a la propia planta.

La planta arabica tiene un nivel de cafeína más bajo porque crece a mayor altitud, donde viven pocas plagas. En cambio, la planta robusta puede sobrevivir incluso a nivel del mar gracias a sus mayores niveles de cafeína.

Contenido de cafeína en granos de tueste claro y oscuro

El proceso de tueste sí influye en el contenido de cafeína del grano de café. Un grano tostado contiene un poco menos de cafeína que uno crudo y verde. Una pregunta muy común es si el café de tueste oscuro tiene más cafeína que el de tueste claro.

Para aclararlo, los granos de tueste claro contienen la misma cantidad de cafeína que los de tueste oscuro, porque el contenido de cafeína se mantiene constante en cada etapa del proceso de tueste. La cafeína se mantiene estable a temperaturas inferiores a 235 °C. Además, muy pocos tostadores tuestan el café por encima de esta temperatura, porque podría haber riesgo de incendio. Asimismo, una taza de café de tueste oscuro probablemente tendrá más cafeína que una de tueste claro.

¿Te preguntas por qué? Se debe a la densidad de los granos de café. A medida que el café se tuesta más oscuro, los granos pierden masa; sin embargo, aunque pierdan masa, el contenido de cafeína sigue siendo el mismo. Tanto si mides los granos por peso con una báscula como por volumen con una cuchara, el resultado es el mismo. Además, si pesas los granos, necesitarás más granos de tueste oscuro para alcanzar el peso, porque son más pequeños (recuerda que, cuanto más se tuestan, más masa pierden). Lo mismo ocurre si mides los granos por volumen: necesitarás más granos de tueste oscuro para llenar la cuchara.

En ambos casos, se necesitan más granos oscuros que granos claros, que son más grandes. Como ambos contienen la misma cantidad de cafeína, la mayor cantidad de granos oscuros hará que la bebida contenga más cafeína que si se usan granos claros. Esto también significa que puedes usar menos granos de café si quieres limitar la cantidad de cafeína, pero no deberías hacerlo, porque el café de tueste oscuro no sabe tan bien. Y no midas nunca el café con una cuchara.

La confusión entre la cafeína y el amargor

Mucha gente piensa que el café de tueste oscuro tiene más cafeína, pero la razón principal es que su sabor más amargo se nota enseguida, lo que se asocia con la cafeína. Es cierto que la cafeína es muy amarga, pero solo es responsable de una pequeña parte del amargor del café arabica. El sabor amargo del café de tueste oscuro se debe a las reacciones químicas que tienen lugar durante un tueste prolongado. Cuanto más tiempo se tuesta el café, más ácidos se transforman en compuestos de sabor amargo.

También notarás que el café de tueste oscuro es casi negro, porque el grano de café está prácticamente quemado. Por eso su sabor es tan fuerte, ceniciento y amargo. Decir que todo el café es amargo no tiene sentido, porque el café de buena calidad no es amargo.

La cantidad de cafeína del café y los factores que influyen en ella

Cada vez que preparas una taza de café, la cantidad de cafeína es distinta. Esto se debe a varios factores, como las variaciones en la mezcla de café, la cantidad de café molido y el método de preparación.

Hay distintos métodos para preparar café, y cada uno puede determinar la cantidad de cafeína de una taza. Los más comunes son el método de goteo o de filtro, la cafetera percoladora, la prensa francesa y la ebullición (al estilo turco o griego).

Además, preparar café con el método de goteo o de filtro es lo más popular. Aunque no contiene tanta cafeína como otros métodos populares, sigue ocupando un puesto bastante alto en la lista. Esto significa que cada taza puede aportarte una dosis considerable de cafeína.

Una dosis habitual de espresso contiene entre 45 y 75 mg de cafeína por cada 30 ml. El café de goteo típico contiene 20 mg de cafeína por cada 30 ml, así que el espresso aporta más cafeína. Sin embargo, una dosis habitual de espresso es de 60 ml, mientras que el café de goteo se sirve en distintos tamaños. El espresso contiene 150 mg de cafeína por cada 60 ml; el café de goteo puede contener 240 mg, 320 mg o 400 mg de cafeína. Todo depende del tamaño del café.

Aunque el espresso puede tener más cafeína por cada 30 ml, una taza grande de café de goteo contiene más cafeína. Pero no todo depende del tamaño: también hay otros factores que debes tener en cuenta. El café que usas para preparar una taza también puede influir en la cantidad de cafeína.

La cantidad de cafeína del espresso

El espresso es un café muy popular y, como ya se ha mencionado, una dosis estándar contiene unos 150 mg de cafeína. La diferencia en la cantidad de cafeína del espresso depende de las distintas formas en que se sirve, por lo que también puede variar.

El doppio es el más fácil de calcular: aunque el nombre pueda parecer extraño, no es más que una dosis doble de espresso. Esto significa que obtienes 60 ml en lugar de 30 ml. Esa es la cantidad estándar de un doppio, y muchas cafeterías te sirven por defecto un doppio en lugar de una dosis sencilla de espresso. El doppio aporta 300 mg de cafeína en lugar de 150 mg. Sin embargo, ten en cuenta que 300 mg es la cantidad máxima de cafeína que puedes tomar en un día, así que no te excedas.

El lungo es simplemente un espresso «largo»: se usa la misma cantidad de café molido que para una dosis habitual de espresso; la única diferencia es la cantidad de agua. Mucha gente cree que cuanto más largo es el café, más cafeína contiene. No es así en el caso del lungo. La cafeína es uno de los primeros compuestos que se disuelven durante la extracción. El tiempo de preparación más largo solo aumenta un poco la cantidad de cafeína; la dosis puede dar lugar a una bebida más grande, pero sigue siendo una dosis, no dos.

El ristretto es básicamente lo contrario del lungo: lleva la misma cantidad de café molido, pero menos agua. El resultado es una bebida más concentrada. Una sola dosis de ristretto tiene un sabor más intenso, pero contiene la misma cantidad de cafeína que una dosis estándar. Sin embargo, al igual que ocurre con las dosis normales, la gente suele tomar más de un ristretto. Aunque haya la misma cantidad de cafeína en menos volumen, una dosis de ristretto contiene más cafeína que una dosis normal.

Los beneficios de la cafeína

La cafeína puede tener muchos efectos beneficiosos si se consume correctamente. Puede ayudarte a despertarte por la mañana, porque a veces cuesta hacerlo sin una taza de café. Ese pequeño impulso de cafeína puede ayudar a tu cuerpo a arrancar el día.

Además, la cafeína puede contribuir al rendimiento deportivo. Algunos estudios han demostrado que puede ayudar a los deportistas a mejorar su resistencia y su fuerza muscular. Esto puede favorecer mejores sesiones de entrenamiento y aumentar la fuerza, la forma física y el rendimiento.

La cafeína también puede mejorar el rendimiento cognitivo y ayudarte a pensar con más claridad. Los estudios han demostrado que beber café puede favorecer la memoria a corto plazo y el procesamiento de la información. Sin embargo, es importante consumir una cantidad baja o moderada de cafeína.