De meest bijzondere cafés ter wereld

Wie wil er nu geen koffie drinken in het gezelschap van uilen?

De tijd dat het woord ‘café’ simpelweg een plek betekende om met vrienden koffie of thee te drinken, is voorbij. Nu ketens als Starbucks en The Bean Bean wereldwijd steeds vaker opduiken, verovert een nieuw soort themacafé de wereld.

Sommige van deze cafés zijn opmerkelijk vanwege hun inrichting (of laten we het voorlopig ‘sfeer’ noemen), ondanks hun vrij doorsnee menukaart. Andere lijken van buiten gewoon, maar bieden een bizarre selectie eten en drinken. Weer andere combineren die twee eigenschappen. Maar welk van de vreemdste cafés ter wereld je ook bezoekt, je bent verzekerd van een ervaring die buitenaards aanvoelt.

• Coffee Owl in Tokio

De uilencafés van Tokio zijn echt een grappige plek.

De menu’s in deze cafés zijn niet bijzonder (zoals ook het geval is bij kattencafés in Tokio; sommige hebben alleen automaten), maar koffie is hier dan ook niet echt het punt. Ondanks de majestueuze uilen geloven velen dat vogels genezende krachten hebben. Dat is genoeg om de uilencafés van Tokio een plek te bezorgen op de lijst van de vreemdste cafés ter wereld.

• Cereal Killer Cafe in Londen, VK

Alle ontbijtdromen beginnen hier. Net zoals Tokio een vreemde reputatie heeft, staat Londen bekend als een stad waar veel wordt gedronken. Cafe Killer Cereal in de stad serveert echter (nog) geen alcohol — de enige roes die je hier opdoet, komt van de enorme hoeveelheid suiker in meer dan 100 soorten ontbijtgranen en 30 soorten melk.

Wat dacht je van de Britse kitscherige ‘Royal-O’s’ voor William en Kate, met vanille-amandelmelk? Natuurlijk voel je je ook bijzonder als je voor iets klassiekers kiest (met Cheerios, volle melk en een eetlepel honing zit je altijd goed). De bizarre sfeer van deze plek doet de rest. Is er iets gezelliger dan in een ruimte vol volwassenen te zitten die granen eten?

• Strange Donuts in St. Louis, MO

Strange Donuts doet zijn naam eer aan.

De uilencafés in Tokio zijn vreemd vanwege hun sfeer en Cereal Killer scoort punten met zijn grappige naam en ambitieuze thema. Strange Donuts ziet er van buiten niet vreemd uit — afgezien van het woord ‘weird’ in de naam dan.

De dagelijkse donuts van Strange Donuts zijn eigenlijk heel gewoon, op de ‘Gooey Butter’-donut na, die is geïnspireerd op de beruchte St. Louis-cake met dezelfde naam, en waarschijnlijk ook de ‘Campfire’-S'more-donut.

Maar zodra je de zeer beperkte dagspecials ziet, waaronder onlangs ‘Chicken & Waffles’ en ‘Sriracha Short Rib’, begrijp je waarom ‘Strange Donuts’ een passende naam is. En dan is er nog het feit dat dit een van de weinige Amerikaanse zaken is waar je met bitcoin kunt betalen, een cryptomunt die steeds vaker opduikt, maar nog lang niet mainstream is.

• Therapy Cafe in Praag, Tsjechië

De Karelsbrug is niet het enige mooie aan Praag. Als Londen de dronkenste stad van Europa is, komt Praag op de tweede plaats — al was het maar door alle Londenaren die er zijn. Om die en andere redenen is het concept van Café Therapy bijzonder: een nuchtere plek (gespecialiseerd in gourmeteten in plaats van allerlei drankjes) waar mensen werken die herstellen van drugsverslaving. Een deel van de opbrengst gaat bovendien naar de bestrijding van de verslavingsproblematiek in Tsjechië.

Dit is zonder twijfel een van de vreemdste cafés ter wereld, maar ook een van de mooiste. Ben je de volgende keer in Praag, overweeg dan een happy hour of een avondje uit en geniet van de heerlijke, huisgemaakte Tsjechische keuken bij Café Therapy.

• Unicorn Cafe in Bangkok, Thailand

Ga naast de eenhoorn zitten, eet gerechten en drankjes met een eenhoornthema of zet een kleurrijke pruik op. Heb je nog niet gelezen over het Unicorn Cafe, midden in Bangkok en op slechts een paar stappen van een van de drukste ov-knooppunten van de stad? Dan is er goed nieuws: eenhoorns zijn eeuwig en tijd doet er voor hen weinig toe.

De meeste cafés op deze lijst van de vreemdste cafés ter wereld vallen vooral op door hun thema of hun aanbod aan eten en drinken. Het Unicorn Cafe blinkt op beide vlakken uit. Het is versierd met grote en kleine eenhoorns en baadt in kleur en sfeer, en biedt ook eenhoorngerechten aan, zoals een nagebootste Unicorn Burger en een drankje met de naam ‘Unicorn Blood’.

• Cafe Jamban in Semarang, Indonesië

Ja, deze mensen eten uit toiletten.

Op het eerste gezicht lijkt Cafe Jamban net zo gewoon als Semarang, een stad in het midden van Indonesië. De Nederlands-koloniale sfeer van Semarang lokt je langzaam en betovert je terwijl je door het stadscentrum wandelt. Dan ontdek je dit vreemde café. Het duurt even voordat je begrijpt waarom Cafe Jamban op de lijst van de vreemdste cafés ter wereld staat.

‘Jamban’ betekent ‘toilet’ in die taal, dus de lokale bevolking zal waarschijnlijk niet verbaasd zijn als ze binnen een algemeen toilet-thema aantreffen.

Maar Cafe Jamban gaat verder dan alleen een toilet-thema: het serveert Indonesische gerechten zoals Nasi Lemak en Beef Rendang in toiletvormige kommen. 

Net als Café Terapia in Praag heeft Cafe Jamban een bredere maatschappelijke missie: bezoekers bewustmaken van de sanitaire problemen in Indonesië en een deel van de winst doneren om de situatie te verbeteren. 

Eervolle vermeldingen

• Honden- en kattencafés in Zuid-Korea
• Restaurant met condoomthema in Thailand
• Restaurant met ziekenhuisthema in Singapore
• Restaurant met Hello Kitty-thema in Taiwan