PANAMA Hacienda La Esmeralda Velo Landrace Washed WX

POCZĄTKI

Tereny, które składają się na Hacienda La Esmeralda, po raz pierwszy połączył w jedno gospodarstwo w 1940 roku Szwed o nazwisku Hans Elliot. Obejmowały one kilkaset hektarów na obszarze dzisiejszych farm Palmira i Cañas Verdes. W 1967 roku szwedzko-amerykański bankier Rudolph A. Peterson (1904–2003) kupił Hacienda La Esmeralda jako przedsięwzięcie na emeryturę. W tamtym czasie ziemie te były w większości pastwiskami dla bydła mięsnego, z niewielkimi rozproszonymi uprawami kawy.

Do 1975 roku rodzina Petersonów przestawiła farmy na hodowlę bydła mlecznego, która sprawdziła się bardzo dobrze i do dziś zajmuje połowę gruntów Esmeraldy. W połowie lat 80. rodzina chciała jeszcze bardziej zdywersyfikować działalność, a kawa, z bogatą historią upraw w regionie Boquete, stanowiła doskonałą okazję.

Kawę uprawiano na terenach Hacienda La Esmeralda i w jej okolicach co najmniej od 1890 roku. Ten ogromny zasób wiedzy i kultury związanej z kawą pomógł rodzinie Petersonów ponownie przeznaczyć znaczną część gruntów pod uprawę kawy, a nawet powiększyć pierwszą farmę kawową w Palmira w 1988 roku. Warto wspomnieć, że w tamtym czasie kawa w Panamie była niemal wyłącznie niezróżnicowanym produktem masowym. Dopiero w połowie lat 90. część północnoamerykańskich nabywców kawy zaczęła szeroko mówić o kawie specialty.

W 1997 roku rodzina Petersonów kupiła teren, który stał się farmą Jaramillo. Działka na zboczach Volcan Baru została wybrana ze względu na dużą wysokość nad poziomem morza, z nadzieją na rozwój kaw o wyższej punktacji, żywszych i bardziej złożonych. Słynna kawa Geisha trafiła na tę farmę przez czysty przypadek.

HISTORIA GEISHY

Historia kawy Geisha sięga 1936 roku, czasów brytyjskiej kolonii w Abisynii i kapitana Richarda Whalleya, konsula w regionie Bench Maji, któremu powierzono zebranie 10 funtów nasion kawy z okolic góry Geisha na terenie dzisiejszej Etiopii. To, jak potomkowie tych nasion kawy Geisha dotarli do Hacienda La Esmeralda i jak odkryto ich wyjątkowe profile smakowe, odzwierciedla złożoną, a niekiedy niejasną historię światowego handlu kawą.

Kapitan Whalley miał zebrać te nasiona w ramach spisu dzikich odmian kawy w Etiopii, zleconego przez dyrektora rolnictwa w Kenii. Dzikie lasy Etiopii są kolebką kawy, a badanie miało ocenić komercyjny potencjał setek akcesji — niewielkich, regionalnych mutacji głównej odmiany kawy — pod kątem ich uprawy w innych koloniach brytyjskich. Już w latach 30. kupcy na lokalnych targach kawy słyszeli o wyśmienitych kawach z regionu Gesha.

Nie wiadomo, jak nazwę obszaru Gesha, czasem zapisywaną też jako Gecha, zaczęto zapisywać jako Geisha, ale w ówczesnych dokumentach podano, że próbka o wadze 10 funtów, zebrana i ręcznie przetworzona przez kapitana Whalleya, pochodziła z okolic góry Geisha. Ta nazwa się przyjęła, gdy nasiona w drodze do Hacienda La Esmeralda trafiły najpierw do Tanzanii, a potem do Kostaryki. Nasiona kawy Geisha wymieniano w sieci banków genów i stacji badawczych zajmujących się kawą, aż dotarły do CATIE w Kostaryce, skąd pozyskała je Hacienda La Esmeralda. W tamtym czasie o próbkach nie mówiono wiele poza ich odpornością na «ojo de gallo».

To właśnie odporność kawy Geisha na «ojo de gallo» ostatecznie sprawiła, że nasiona trafiły do Hacienda La Esmeralda. Kawę uprawiano na terenach farm rodziny Petersonów i w ich okolicach od lat 60., ale zbiory i pielęgnacja były nieregularne, a na farmach rosła mieszanka wielu odmian i akcesji. W latach 90., gdy produkcja kawy stała się ważniejszym elementem działalności, Petersonowie kupili nową farmę położoną wysoko nad poziomem morza, którą nazwali Jaramillo. Niedawno farmę spustoszyła rdza liści kawowca, ale Daniel Peterson zauważył, że drzewa Geisha ucierpiały mniej, więc postanowili posadzić Geishę na większej części farmy, także na działkach położonych powyżej 1650 metrów nad poziomem morza — wyżej niż kiedykolwiek wcześniej uprawiano Geishę.

BEST OF PANAMA 2004

To właśnie uprawa kawy Geisha na dużej wysokości zapoczątkowała wydarzenia z 2004 roku, kiedy po raz pierwszy odkryto jej niezwykłe aromaty. Było to tuż przed konkursem Best of Panama, corocznym konkursem cuppingu i aukcją kawy, które wzbudzały coraz większe zainteresowanie wśród nowego pokolenia producentów kawy w Panamie. Na konkurs w tamtym roku Petersonowie zrobili coś, czego wcześniej nie robili — podczas obróbki podzielili plony z różnych części farmy na osobne partie. Jedna z nich pochodziła z wysoko położonej części Jaramillo, a gdy trafiła na stół cuppingowy, zachwyciła wszystkich.

Po raz pierwszy degustatorzy mieli okazję spróbować próbki składającej się w 100% z kawy Geisha i od razu stało się jasne, że Hacienda La Esmeralda odkryła coś nowego — eksplozja soczystej, rześkiej kwasowości i wielowarstwowych aromatów w kawie Geisha uprawianej na dużej wysokości bardziej przypominała kawę z Etiopii niż z Ameryki Łacińskiej. Gdy minęło pierwsze zaskoczenie, degustatorzy nie mogli się nią nasycić. Hacienda La Esmeralda wygrała konkurs Best of Panama 2004 dzięki kawie Geisha, a w tym samym roku osiągnęła rekordową cenę za kawę na aukcji.

PRZEMIANA PRODUKCJI KAWY

Po wydarzeniach z 2004 roku i oficjalnym debiucie Geishy na aukcji Best of Panama Petersonowie skupili się na stworzeniu infrastruktury wspierającej precyzyjne rozdzielanie partii, staranną obróbkę i sprawny format aukcji. Wraz ze wzrostem cen na aukcjach rosło też zapotrzebowanie na eksperymenty, takie jak obróbka naturalna, oraz na dokładniejsze określanie pochodzenia partii.

Dzięki tej infrastrukturze Hacienda La Esmeralda mogła z ufnością patrzeć w przyszłość, a w 2007 roku Petersonowie rozpoczęli trwający dekadę projekt badawczy dotyczący odmian kawy. Na dużych wysokościach w El Velo posadzono ponad 400 różnych akcesji (czyli pododmian).

Geishę i jej niezwykłe smaki oraz aromaty odkryto dzięki połączeniu dużej wysokości i rozdzielania partii. Mamy nadzieję, że staranne obsadzenie terenu położonego wysoko nad poziomem morza wieloma nasionami, w tym niektórymi z tych samych banków genów, z których pochodzi Geisha, pozwoli odkryć inne ciekawe i ekscytujące połączenia odmian oraz mikroklimatów. Kawa Geisha skradła serca naszej rodziny w Hacienda La Esmeralda i ludzi na całym świecie, ale kto wie, jaka kawa okaże się kolejną wielką odmianą?