Koffie proeven

Wat is een “gehemelte” precies? Volgens het woordenboek is het het gehemelte: het dak van de mond, dat bij gewervelden de mondholte van de neusholte scheidt. Een andere omschrijving is: koffie proeven is het vermogen om verschillen te herkennen tussen verschillende brandingen, herkomsten en smaken van koffie. Met een goed getraind en geoefend smaakpalet kun je zelfs de kleinste smaaknuance en body in elke kop koffie ontdekken. Zo komen de smaken die je ervaart veel beter tot hun recht.

Als je koffie blijft drinken, kun je je verfijnde smaak ontwikkelen tot die van de “experts”. Koffieprofessionals hebben geen speciale lepels of luxe koffiezetapparaten; ze hebben simpelweg meer gelegenheid om koffie met elkaar te vergelijken.

Koffie goed ruiken

Ons smaakvermogen wordt beïnvloed door ons reukvermogen. Voordat de proeverij begint, is het belangrijk om te controleren of je neus vrij is en of je alles om je heen kunt ruiken. Als je verschillende smaken in koffie wilt leren herkennen, moet je bovendien weten hoe je ze indeelt. De geur van koffie wordt onderverdeeld in drie categorieën:

1. Enzymatisch
2. Suikerbruining
3. Droge distillatie

Koffiebranders en de meeste koff verkopers proeven het eindproduct. Dit wordt vaak “koffie cuppen/proeven” genoemd. Denk aan wijnproeven: bij koffie gebeurt hetzelfde, waarbij je de koffie proeft zonder hem door te slikken. Slurp de koffie op en laat hem door je mond gaan, zodat je de volledige verscheidenheid aan kenmerken kunt beoordelen. Spuug de koffie daarna uit in een bakje in de buurt.

Professionele koffieproevers beginnen met het branden van een kleine hoeveelheid koffiebonen. Ze malen de bonen en doen ze vervolgens in een kopje. Terwijl de koffie trekt, beoordelen ze het aroma en daarna proeven ze de koffie. Experts slikken de koffie nooit door, omdat dat de gevoeligheid van hun smaakpapillen zou verminderen.

Koffie proeven wordt beschouwd als een kunst. Dat betekent dat proevers dagelijks 15 tot 20 soorten koffie moeten proeven, zonder de onderscheidende eigenschappen van een ervan uit het oog te verliezen. Smaak is persoonlijk, dus twee proevers zullen het nooit helemaal met elkaar eens zijn over het eindproduct. Bovendien is het proeven van koffie steeds wetenschappelijker geworden.

Er zijn machines ontwikkeld om proevers te helpen hun kunst te verfijnen en de consistentie van het product te waarborgen. Zo is er de Agtron, een elektronisch apparaat dat na het branden de kleur van gemalen koffie meet. Gloria Jean’s heeft daarnaast voor elk type koffiebonen een brandstandaard vastgesteld en elke batch wordt nauwkeurig gemeten. Nadat de koffie is verpakt in ventielzakken om de versheid te behouden, wordt het zuurstofgehalte twee keer gecontroleerd. De eerste controle vindt plaats op de dag dat de koffie is gebrand. De tweede controle gebeurt de volgende dag.

Een verhoogd zuurstofgehalte betekent dat de zak niet goed is afgesloten of dat het eenrichtingsventiel niet goed werkt. Als het zuurstofgehalte bij de tweede controle lager is, betekent dat dat de koffie 12 maanden vers blijft.

Een goede kop koffie in de ochtend kan de toon zetten voor de hele dag. Maar als cafés gesloten zijn, is een barista die je dagelijkse kop koffie voor je maakt misschien geen optie. In dat geval kun je overwegen om zelf een goede kop koffie te zetten. Afhankelijk van hoeveel koffie je per dag drinkt, kan dat je ook geld besparen.

Het is makkelijker dan je denkt: eenvoudige dingen, zoals bonen op de juiste manier bewaren en de beste filters gebruiken, voorkomen bitterheid of ongewenste smaken in je kopje. Of je ochtendkoffie nu wordt gemaakt van lokaal geteelde bonen met een uitgebreide zetmethode, of je liever een supermarktblend gebruikt met een filterkoffiezetapparaat: het is makkelijker dan je denkt.