Accessori per portafiltro

Se sei alla ricerca della macchina per espresso perfetta, potresti imbatterti in molte descrizioni di prodotti che menzionano i filtri.

Allora, che cos’è un portafiltro? Come funziona?

In questo articolo ti daremo tutte le informazioni che devi conoscere sui portafiltri, così potrai scegliere il tuo prossimo con sicurezza.

Che cos’è un portafiltro?

Se hai mai visto una macchina per espresso, potresti aver notato un’impugnatura particolare che sporge dal punto da cui il caffè fuoriesce dalla macchina.

L’impugnatura contiene un filtro. Durante l’estrazione dell’espresso, il filtro trattiene la polvere di caffè, così nella tazza finisce soltanto il prezioso espresso che tanto ti piace.

Quando l’acqua calda attraversa il caffè macinato, ne estrae gusto e aroma; il filtro impedisce ai fondi di finire nella tazza.

L’espresso estratto gocciola dal fondo del filtro e raggiunge la tazza attraverso il beccuccio. Quando prepari l’espresso, l’impugnatura mantiene il filtro in posizione e si aggancia alla macchina per espresso, fissandolo al gruppo erogatore.

La parte centrale del portafiltro è il cestello. È in metallo e presenta piccoli fori che lasciano passare il liquido.

Se hai una macchina da caffè, il portafiltro equivale a un cestello con filtro di carta, che puoi usare per preparare una deliziosa tazza di caffè. Il cestello metallico del portafiltro è l’equivalente di un filtro di carta.

Come si usa un portafiltro?

Preparare l’espresso non è difficile, ma il processo è articolato: devi quindi seguire i passaggi corretti per ottenere un espresso preparato a regola d’arte.

Non devi essere un barista per preparare un espresso delizioso.

Per prima cosa, devi macinare i chicchi di caffè fino a ottenere la granulometria giusta. Puoi usare caffè già macinato per preparare l’espresso, ma i chicchi freschi garantiscono un gusto e un aroma migliori.

Con un macinacaffè di qualità, puoi evitare che la macinatura sia troppo grossa o troppo fine.

Se la macinatura è troppo grossa, l’acqua potrebbe non estrarre perfettamente gli aromi e il gusto. Se invece è troppo fine, la polvere di caffè può passare attraverso i fori del filtro e alterare il gusto dell’espresso.

Imparare a trovare la granulometria giusta richiede pratica. Potresti dover provare più granulometrie prima di trovare quella adatta.

Dopo aver macinato i chicchi alla granulometria giusta, devi imparare a pressare il caffè nel filtro.

Se pressi il caffè troppo poco o troppo, l’espresso non verrà estratto correttamente e non potrai gustarlo come desideri.

Dopo aver aggiunto il caffè e averlo pressato correttamente, devi agganciare il portafiltro al gruppo della macchina per espresso.

Accendi la macchina per espresso. L’acqua calda attraverserà il caffè, estraendone gli aromi.

L’espresso estratto esce dal beccuccio e finisce nella tazza. Il caffè rimane nel cestello filtrante, per una tazza di espresso perfetta, dall’aroma intenso e ricca di oli.

Tipi di portafiltro per espresso

Molte macchine per espresso domestiche sono dotate di portafiltri manuali di vario tipo, come quelli a getto e quelli senza fondo.

Quando scegli una nuova macchina per espresso, devi prestare attenzione al filtro: la tua scelta influisce sul funzionamento dell’apparecchio.

Alcuni tipi di filtro rendono più facile usare una macchina per espresso. Se non vuoi passare molto tempo a imparare a gestirla o hai bisogno di preparare un espresso rapidamente, questa è la soluzione che fa per te.

Portafiltro pressurizzato

È il tipo di filtro più comune nelle macchine per espresso domestiche, perché è facile da usare e offre ottimi risultati, permettendoti di gustare un espresso straordinario come quello preparato da un barista professionista.

Il vantaggio principale di una macchina per espresso con portafiltro pressurizzato è che il sistema pressa il caffè per te, quindi non devi preoccuparti del processo di estrazione.

Il caffè specialty non verrà pressato né troppo né troppo poco. Tuttavia, se vuoi personalizzare la preparazione dell’espresso, una macchina con filtro pressurizzato potrebbe non offrirti abbastanza flessibilità.

La maggior parte di queste macchine per espresso domestiche ha impostazioni che risultano adeguate alla maggioranza delle persone.

Tuttavia, l’utente non può regolare o modificare queste impostazioni per personalizzare la preparazione e ottenere un espresso eccezionale. Il portafiltro pressurizzato è adatto a chi desidera preparare un ottimo espresso senza dover imparare i dettagli della preparazione. I risultati sono costanti e puoi gustare un espresso delizioso ogni volta.

Se vivi in una famiglia molto impegnata e tutti bevono caffè durante la giornata, puoi scegliere una macchina per espresso con filtro pressurizzato. Puoi usare questa macchina anche in ufficio e gustare un espresso delizioso in qualsiasi momento.

Portafiltro non pressurizzato

I portafiltri non pressurizzati si usano nelle macchine per espresso semiautomatiche. Queste macchine sono più economiche e offrono maggiore flessibilità nella preparazione dell’espresso.

Il diametro di questi filtri è di 49 o 53 mm.

Se scegli una macchina per espresso con filtro non pressurizzato, devi sapere come selezionare la granulometria corretta e assicurarti che il caffè sia pressato in modo uniforme per ottenere la massima estrazione.

La maggior parte delle macchine professionali nelle caffetterie specialty usa portafiltri non pressurizzati. Alcune hanno beccucci più grandi, con un diametro di 58 mm. In genere sono più resistenti delle macchine per espresso progettate per uso domestico. Il metallo di qualità superiore usato per i filtri con beccuccio migliora il processo di estrazione.

I baristi e gli utenti più esperti preferiscono questi filtri non pressurizzati per personalizzare i propri espresso. Se vuoi avere un controllo maggiore sull’espresso, scegli una macchina con filtro non pressurizzato.

Ogni volta che prepari un espresso, il gusto e il sapore cambiano in base alla granulometria del caffè e al modo in cui viene pressato nel filtro.

Tuttavia, devi sapere che preparare l’espresso non è così semplice. Per preparare un ottimo espresso servono un po’ di pratica e di apprendimento.

Portafiltro senza fondo

Il portafiltro senza fondo è uno strumento essenziale per individuare i problemi di estrazione dell’espresso. Il beccuccio viene rimosso e il cestello resta esposto, permettendoti di osservare l’intero processo di estrazione. Il portafiltro senza fondo, a volte chiamato Naked Portafilter, è diventato uno strumento indispensabile per i baristi delle caffetterie specializzate in espresso di qualità.

Il filtro senza fondo, chiamato anche filtro nudo, eroga l’espresso senza beccuccio.

Gli utenti più esperti e i baristi preferiscono usare portafiltri senza beccuccio o senza fondo perché aiutano a individuare i problemi della macchina e dell’estrazione dell’espresso.

Se vuoi aprire un bar specializzato in espresso, questo potrebbe essere il filtro metallico senza fondo da cercare quando scegli una macchina per espresso.

Il portafiltro senza fondo ti permette di vedere come l’espresso gocciola dal cestello: se il risultato non è buono, puoi capire che cosa è andato storto. Il portafiltro senza fondo consente di ottenere più oli dai chicchi freschi, perché il caffè macinato non entra in contatto con altre superfici che potrebbero alterarne il contenuto di oli. Gli oli donano ricchezza all’espresso.

Le minuscole bolle della crema rimangono intatte e aggiungono un gusto particolare all’espresso, perché non entrano in contatto con il beccuccio o con altre superfici che potrebbero alterarle. Inoltre, molti appassionati di espresso ritengono che i filtri senza fondo migliorino il gusto e l’aroma dell’espresso. Questi filtri senza beccuccio sono più facili da pulire e possono migliorare il gusto dell’espresso.

Perché usare un portafiltro senza fondo

1. Costanza:

La possibilità di individuare subito i problemi dell’espresso migliora notevolmente la costanza del caffè servito nel tuo bar, offrendoti un vantaggio importante rispetto alla concorrenza.

1. Crema:

Nelle mani di un barista esperto che usa chicchi freschi, un filtro senza fondo può produrre il 50% di crema in più o anche oltre. Perché? La risposta è semplice. L’espresso non entra in contatto con nessuna superficie, a parte il fondo del cestello filtrante. Non ci sono il fondo del portafiltro né i beccucci. In questo modo le minuscole bolle della crema, che cercavamo nell’espresso perfetto, restano intatte. Inoltre, senza beccuccio c’è più spazio per la tazza e, nella maggior parte dei casi, l’espresso può essere estratto direttamente nella tazza da cui verrà bevuto. Naturalmente, per tazze di oltre 12 once, nella maggior parte dei casi serve comunque un recipiente per la preparazione.

1. Gusto:

Più crema significa più gusto. Tutti abbiamo messo a bagno e pulito portafiltri sporchi. Meno superfici metalliche (cioè, senza beccucci e filettature) significano meno residui sull’impugnatura. Inoltre, puoi pulire il fondo del cestello del portafiltro dopo ogni estrazione. Ti sembra sensato?

1. Individuare i problemi di estrazione dell’espresso:

Il portafiltro senza fondo permette al barista di capire subito se ha usato la tecnica di pressatura corretta. Se il flusso è inclinato da un lato, durante la pressatura è stato usato un angolo scorretto. Se dal fondo del cestello vedi un flusso d’espresso, il portafiltro potrebbe essere inclinato o il caffè potrebbe non essere distribuito in modo uniforme.

1. Formazione da barista:

Per tutti i motivi elencati, i portafiltri senza fondo sono diventati strumenti preziosi per la formazione sull’espresso. I baristi principianti e i professionisti possono capire subito se la macinatura, la dose e/o la tecnica sono corrette. Questi indizi preziosi aiutano chi è in formazione a capire su che cosa deve lavorare.

Portafiltro trasparente

Il filtro trasparente è in acrilico. Come un filtro metallico, può preparare l’espresso alla perfezione.

Realizzare filtri manuali in acrilico non è semplice ed è quindi costoso; per questo è improbabile trovare un filtro trasparente su una macchina per espresso domestica.

Tuttavia, molte persone preferiscono un portafiltro metallico più resistente e una macchina per espresso facile da pulire e usare. Se desideri un bel filtro manuale trasparente, puoi farne realizzare uno su misura per la tua macchina da caffè.

Portafiltro a doppia parete

Se usi caffè premacinato per preparare l’espresso a casa, potresti aver bisogno di una macchina per espresso con portafiltro a doppia parete. Questo ti aiuterà a ottenere più oli nel caffè, cosa che di solito è difficile con il caffè premacinato.

Quando l’espresso estratto viene pressurizzato attraverso la seconda parete, il liquido passa attraverso i forellini e forma uno strato di oli sopra l’espresso.

Tuttavia, gli appassionati di caffè preferiscono usare chicchi tostati e macinarli fino alla granulometria desiderata. Questi chicchi di caffè appena macinati producono una crema ricca, perfetta da gustare sull’espresso.

Portafiltro per cialde di caffè

Usare le cialde di caffè è facile e divertente.

Se il caffè che usi è premacinato e pressato in una confezione pronta all’uso, così da ridurre al minimo le incertezze e assicurarti un caffè sempre delizioso, un portafiltro per cialde può esserti d’aiuto.

Il risultato è sempre costante, perché non devi preoccuparti di macinare il caffè fino alla granulometria desiderata né di pressarlo nel cestello per ottenere un’estrazione corretta.

Inoltre, puoi scegliere tra molti tipi di cialde e gustare il tuo espresso preferito in qualsiasi momento. Basta inserire la cialda nel filtro, agganciare il portafiltro e accendere la macchina per espresso per preparare la quantità desiderata. Puoi scegliere cialde di qualsiasi marca compatibili con la tua macchina per espresso, per gustare un espresso su misura in qualsiasi momento e ovunque ti trovi.

Dopo aver preparato l’espresso, puoi gettare facilmente la cialda e la macchina manuale è pronta per essere usata di nuovo. Chi cerca una macchina per espresso facile da usare e che non richieda formazione o apprendimento, spesso preferisce un portafiltro per cialde.

Puoi scegliere una tostatura diversa ogni volta per gustare un espresso di alta qualità. Tuttavia, la maggior parte delle cialde costa più del caffè normale e permette di preparare una sola bevanda.

Queste cialde sono comunque pensate appositamente per chi non ha esperienza nella preparazione dell’espresso, ma desidera gustare un espresso di alta qualità come quello preparato da baristi professionisti.

Compatibilità e marche di portafiltri

Quando scegli un portafiltro, è importante verificare che sia compatibile con la tua macchina per espresso. Sebbene alcuni portafiltri manuali siano compatibili con diverse marche, in genere consigliamo di scegliere un filtro progettato specificamente per la tua macchina da caffè.

Componenti del portafiltro

Il portafiltro è composto da elementi che assicurano la massima estrazione dell’espresso senza che i fondi finiscano nella tazza.

Per prolungare la vita della macchina per espresso, devi capire il ruolo di ogni componente e assicurarti che venga usato correttamente.

Il cestello del portafiltro

È la parte più importante di una macchina per espresso. Tiene i fondi lontani dalla tazza mentre l’acqua calda li attraversa per estrarne gli aromi. I fori del cestello sono abbastanza piccoli da impedire il passaggio del caffè. È in metallo o plastica e va pulito per garantire un’estrazione migliore la volta successiva. Il cestello è solitamente in ottone cromato e ha un’impugnatura. Non reagisce con gli acidi del caffè e garantisce un espresso sempre delizioso.

Tipi di cestello per portafiltro

I cestelli per portafiltro sono disponibili in molte forme e dimensioni. Le molle e le scanalature metalliche mantengono il cestello in posizione e impediscono che si muova quando rimuovi i residui.

Il cestello senza scanalature non presenta rientranze metalliche, quindi potrebbe muoversi quando provi a rimuovere il puck di caffè dopo aver preparato l’espresso. Tuttavia, è considerato più pulito perché il caffè non si accumula tra le scanalature.

Che tu scelga un cestello scanalato o liscio, la qualità dell’espresso dipende soprattutto dal design del filtro e dalla qualità dei chicchi usati per prepararlo.

Puoi scegliere anche un cestello singolo, doppio o triplo. Il cestello singolo si usa con un filtro a beccuccio singolo e può contenere da 7 a 12 grammi di caffè per preparare un espresso singolo intenso.

Questo cestello singolo ha una forma particolare a imbuto.

Il cestello doppio ha pareti dritte e si usa per preparare un doppio espresso con una dose da 14 a 21 grammi di caffè. Il cestello triplo può contenere più di 21 grammi di caffè e di solito è più profondo di quello doppio. Per installarlo correttamente serve quindi un’impugnatura più profonda, anche se può preparare due espresso.

Il cestello del portafiltro può avere anche un fondo a rete o microfori. Scegli un cestello che impedisca il passaggio dei fondi di caffè.

I cestelli del portafiltro sono importanti? 

Mentre molti prodotti per il caffè puntano a distinguersi con novità appariscenti, alcuni sono vincolati da standard consolidati. I portafiltri ne sono un esempio: a un primo sguardo sembrano uguali, ma le prestazioni possono variare enormemente. Possiamo anche dirtelo, ma se questo non ti convince a investire in accessori che sembrano già parte della tua attrezzatura, non te ne facciamo una colpa. Per approfondire, guardiamo insieme il video qui sotto.

Il funzionamento del cestello del portafiltro sembra molto semplice: è un filtro metallico progettato per il caffè macinato finemente e per alte pressioni. Sarebbe tutto facile se i granelli nel cestello avessero le stesse dimensioni. Al microscopio, però, forma e dimensioni variano molto. Questa è una delle ragioni per cui l’espresso ha le sue caratteristiche. Le particelle più piccole passano facilmente attraverso i fori del filtro metallico e finiscono nella tazza, contribuendo a creare un espresso denso e ricco. Il problema è causato dalle particelle appena più grandi dei fori.

Le particelle dalla dimensione o forma sbagliata possono intasare o ostruire uno dei fori. Da solo, questo potrebbe non sembrare grave, ma durante l’estrazione è probabile che si ostruiscano molti fori, talvolta innescando un effetto domino su quelli vicini. Le zone a valle dell’ostruzione potrebbero quindi risultare sottoestratte e ricevere meno acqua rispetto alle zone adiacenti. Come sempre, il risultato sarà un espresso dal gusto meno nitido.

Come fa il cestello a evitare le ostruzioni? La forma specifica e la precisione dei fori influiscono molto sul rischio che si blocchino. Se i fori sono frastagliati, affilati e irregolari, è più probabile che le particelle di caffè rimangano incastrate nei bordi. Se invece sono lisci e perfettamente rotondi, il rischio di ostruzione è molto minore. Questo dettaglio microscopico fa la differenza tra un cestello ordinario e uno di livello mondiale.

Come si fa a distinguerli? Purtroppo, senza un microscopio adeguato non puoi giudicarli a occhio. Nella maggior parte dei casi, dobbiamo affidarci all’esperienza, alle recensioni e alle informazioni fornite dal produttore. Il produttore del nostro cestello di precisione preferito, VST, include un’immagine stampata di un piccolo foro del filtro specifico come prova del lavoro svolto.

Invece di investire in un microscopio, abbiamo messo insieme alcuni cestelli per confrontare la costanza dei risultati. Abbiamo usato la stessa macchina, lo stesso macinacaffè, lo stesso caffè e lo strumento per la calibrazione della profondità di Saint Anthony Industries. Inoltre, abbiamo alternato i due cestelli per ridurre al minimo le differenze di tempo. Come cestello standard abbiamo usato quello OEM in dotazione al filtro senza fondo Style 7. Per il modello di precisione abbiamo scelto il cestello VST 20g. Alternando i due cestelli, abbiamo preparato 40 espressi in totale (20 per cestello) e interrotto tutte le estrazioni dopo 25 secondi. Abbiamo inoltre annotato l’eventuale canalizzazione, classificandola come «nessuna», «moderata» o «grave».

Il risultato è chiaro: il cestello VST ha prodotto risultati molto più costanti rispetto al cestello OEM. In questo grafico, i dati di ogni estrazione sono rappresentati come scostamento dalla resa desiderata. Come puoi vedere, rispetto al VST, il cestello standard produce variazioni molto più ampie tra un espresso e l’altro. L’analisi statistica dello scostamento medio mostra che la variabilità del cestello VST è inferiore alla metà di quella del cestello standard.

Osservando attentamente, puoi notare che la forma complessiva della curva è simile, soprattutto per via delle variazioni nel livello dei chicchi nella tramoggia. Anche se questo fattore cambia con ogni macinacaffè e ogni caffè, si può vedere che il cestello VST riduce l’interferenza.

Il numero di canali generati varia notevolmente da un cestello all’altro. Il cestello standard ha prodotto molti casi di canalizzazione intensa, mentre il VST non ne ha prodotti e ha generato solo pochi casi di canalizzazione lieve.

Che cosa significa? Il cestello VST vince il confronto e, in base alla nostra esperienza, non è una sorpresa. A sorprenderci un po’ è stata l’entità della differenza tra i due cestelli. Se, come noi, provi una piccola scarica di dopamina ogni volta che prepari un espresso perfetto, allora vuoi il VST. Nessuna procedura o formazione al mondo può compensare i limiti di un cestello impreciso. Anche se il cestello standard sembra vivere all’ombra del VST, nessuno degli espressi preparati con questo cestello è terribile. Non sono perfetti, ma sono comunque espresso di tutto rispetto. Il tuo locale preferito potrebbe usare cestelli standard molto simili e ottenere risultati affidabili nella maggior parte dei casi. Tuttavia, se sei alla ricerca dell’espresso perfetto, il cestello VST è un investimento che vale la pena fare.

Il manometro

Se la macchina per espresso non ha un manometro, dovresti installarne uno sul filtro. Ti permette di controllare la pressione di erogazione dell’espresso, che ne influenza il gusto.

L’impugnatura del portafiltro

È la parte esterna che fissa il filtro al gruppo erogatore. La sensazione dell’impugnatura in mano influisce direttamente sul comfort e sull’ergonomia quando tieni e usi la macchina da caffè.

L’impugnatura è in plastica o legno e non entra in contatto con l’espresso estratto. Tuttavia, assicurati di scegliere un’impugnatura robusta che non si rompa quando rimuovi il filtro per pulirlo.

Il beccuccio

Si trova nella parte inferiore del filtro. È il punto da cui l’espresso preparato ed estratto passa per raggiungere la tazza.

Alcune macchine per espresso hanno due beccucci, che consentono di preparare un doppio espresso distribuendo uniformemente l’estratto.

Puoi usare questi beccucci per versare l’espresso contemporaneamente in tazze diverse. Alcune macchine per espresso non hanno un’uscita nella parte inferiore del filtro: è proprio per questo che il filtro si chiama senza fondo.

La molla

Mantiene il filtro in posizione e ti permette di rimuoverlo quando devi pulirlo o togliere il puck dal cestello.

Le dimensioni di un portafiltro

Poiché il portafiltro può essere il componente principale di una macchina per espresso, devi prestare attenzione quando confronti i diversi modelli. In commercio esistono portafiltri manuali di molte dimensioni.

Il gruppo erogatore è il punto in cui si installa il portafiltro; il produttore della macchina per espresso ne determina la dimensione.

Questo significa che, anche se vuoi preparare più o meno espresso, non puoi scegliere un portafiltro più largo o più stretto. Lo standard per le macchine per espresso professionali e domestiche di alta qualità è un diametro di 58 mm. Queste macchine, però, sono costose e più adatte a chi è disposto a spendere di più per un prodotto di alta qualità.

Le macchine per espresso più piccole di solito hanno filtri più piccoli.

Alcuni filtri con beccuccio hanno un diametro di 54 mm o addirittura di 40 mm. I filtri più piccoli sono meno versatili, perché puoi installarvi soltanto cestelli più piccoli, adatti a preparare un espresso singolo.

Come misurare le dimensioni di un portafiltro

A prima vista, i portafiltri manuali sembrano intercambiabili e potresti pensare di poterli passare da una macchina per espresso all’altra. Tuttavia, l’impugnatura funziona solo se si adatta perfettamente alla testa del gruppo.

Misurare un portafiltro manuale è facile, a patto di usare gli strumenti giusti. Puoi usare un calibro per misurare le dimensioni interne del filtro.

Dopo aver misurato il diametro, converti il valore da pollici in decimali e millimetri moltiplicandolo per 2,54.

Se il cestello del portafiltro è conico, misura il diametro più stretto sul fondo. Le dimensioni standard dei filtri sono 58 mm o 54 mm.

Le dimensioni del pressino

Il pressino serve a compattare e pressare il caffè nel cestello.

Perciò deve essere leggermente più piccolo del cestello, così da entrarci e pressare la polvere di caffè. In questo modo si massimizza l’estrazione.

Se non hai un calibro per misurare il diametro del filtro, puoi usare un metro a nastro d’acciaio. Misura la conicità allo stesso modo, convertendo la misura da pollici in decimali. Poi moltiplica il numero per 2,54 per ottenere il diametro in millimetri.

Infine, sottrai 0,75 mm dal valore calcolato per ottenere la dimensione del pressino più adatta.

Questa è la scelta perfetta per pressare correttamente il caffè.