Cappuccino

Il nome deriva dai frati cappuccini e fa riferimento al colore del loro abito, in questo caso quello della bevanda quando si aggiunge una piccola quantità di latte al caffè scuro preparato (oggi perlopiù espresso). L’aspetto del cappuccino moderno, con crema di espresso e latte montato a vapore, è il risultato di una lunga evoluzione della bevanda.

Probabilmente nel XVIII secolo, a Vienna fu dato il nome «Kapuziner» a una bevanda che comprendeva panna montata e spezie di origine sconosciuta. Il cappuccino italiano non era conosciuto fuori dall’Italia fino agli anni Trenta e sembra che sia nato come bevanda da caffè in stile viennese a Trieste e in altre regioni italiane dell’Impero austro-ungarico, derivando dal caffè Kapuziner dei primi del XX secolo. La bevanda si diffuse da Trieste, il principale porto del caffè dell’Europa centrale, in tutta Italia, soprattutto dopo la Prima guerra mondiale, e in seguito nel resto del mondo; oggi è disponibile in molti locali.

Fuori dall’Italia, il cappuccino è una bevanda che di solito consiste in un espresso singolo e latte caldo, con una copertura di latte montato. I cappuccini si preparano solitamente con una macchina per espresso. Versa l’espresso sul fondo della tazza, poi aggiungi una quantità uguale di latte caldo, riscaldato e montato usando la lancia a vapore della macchina per espresso. Il primo terzo della bevanda è composto da schiuma di latte; questa può essere decorata con disegni artistici realizzati con lo stesso latte, una tecnica chiamata latte art.

La quantità totale di espresso e latte/schiuma in un cappuccino tradizionale servito nei bar artigianali in Europa e negli Stati Uniti è di circa 150-180 ml (5-6 once fluide imperiali; 5-6 once fluide statunitensi). Le catene commerciali di caffetterie negli Stati Uniti servono più spesso cappuccini da 360 ml (13 once fluide imperiali; 12 once fluide statunitensi) o più grandi. In Italia, un cappuccino consiste in 25 ml (1 oncia fluida imperiale; 1 oncia fluida statunitense) di espresso; il resto della tazza è riempito con quantità uguali di latte e schiuma. Fuori dall’Italia, il rapporto tra espresso, latte e schiuma è solitamente di un terzo ciascuno.

Tradizionalmente, i cappuccini sono più piccoli (fino a 180 ml) e hanno uno strato di schiuma più spesso, mentre i «latte» sono più grandi (200-300 ml). I latte vengono solitamente serviti in grandi bicchieri. I cappuccini si servono perlopiù in tazze con manico da 150-180 ml. Tradizionalmente hanno uno strato di micro schiuma di latte dalla consistenza vellutata, spesso più di 1 cm; si tratta di latte montato a vapore con bolle così piccole e numerose da non essere visibili, che rendono il latte più leggero e denso. Se l’espresso viene versato correttamente, la micro schiuma rimane in parte sulla superficie della tazza e si amalgama bene al resto del cappuccino.

Ingredienti del cappuccino

Oggi il cappuccino è definito come un espresso singolo accompagnato da latte: i fattori più importanti per prepararlo sono la consistenza e la temperatura del latte. Quando il barista monta il latte a vapore per un cappuccino, crea una micro schiuma introducendo nel latte bolle d’aria molto piccole, che gli conferiscono una consistenza vellutata. Un cappuccino tradizionale consiste in un espresso singolo su cui il barista versa latte caldo montato, formando in superficie uno strato di schiuma di latte spesso 2 cm (3⁄4 di pollice). Per preparare un cappuccino doppio si può aggiungere un altro espresso. Dosare correttamente la schiuma durante la montatura rende il cappuccino una delle bevande a base di espresso più difficili da preparare. I baristi esperti possono creare forme artistiche (latte art) versando il latte sull’espresso.

Popolarità del cappuccino

Il cappuccino è tradizionalmente una bevanda popolare in alcune zone d’Europa, Australia, Sud America e Nord America. A partire dalla metà degli anni Novanta, con la diffusione delle caffetterie di fascia alta, i cappuccini sono diventati sempre più comuni anche in Nord America.

In Italia e nel resto d’Europa, i cappuccini si bevono tradizionalmente al mattino, di solito a colazione e accompagnati da un dolce. Gli italiani di norma non bevono cappuccino con i pasti diversi dalla colazione, anche se a volte bevono un espresso dopo pranzo o cena. In Italia, il cappuccino si beve solo prima delle 11:00, perché contiene latte ed è considerato troppo pesante da bere più tardi. Al contrario, l’espresso viene solitamente ordinato dopo i pasti, perché si ritiene che l’assenza di latte favorisca la digestione. In Nord America, il cappuccino è diventato popolare durante il boom dell’industria del caffè statunitense, tra la fine degli anni Novanta e i primi anni Duemila, soprattutto nelle città del Pacifico nord-occidentale.

Tradizionalmente, i cappuccini vengono serviti in tazze da 150-180 ml (5-6 once fluide imperiali; 5-6 once fluide statunitensi). All’inizio degli anni Duemila, le catene di fast food hanno iniziato a offrire versioni «veloci» rivisitate, fino a 600 ml (21 once fluide imperiali; 20 once fluide statunitensi).

Preparazione del cappuccino

Metodo tradizionale e latte art

Le dimensioni dei cappuccini possono variare molto, ma i metodi principali per prepararli sono due: quello tradizionale o classico, con uno strato di schiuma di latte, e quello della «latte art». Il primo segue l’idea tradizionale secondo cui il cappuccino è composto da 1⁄3 di espresso, 1⁄3 di latte montato a vapore e 1⁄3 di schiuma di latte. Il secondo segue la stessa ricetta, ma viene servito più spesso in una tazza più piccola; il latte dalla consistenza vellutata viene versato delicatamente e rifinito con un disegno sulla superficie della crema. L’immagine in questo articolo mostra il metodo di preparazione.

Cappuccino Freddo

Il Cappuccino Freddo è la versione fredda del cappuccino, una bevanda solitamente ricoperta da una piccola quantità di latte freddo montato. È disponibile in Grecia, a Cipro e in alcune zone d’Italia.

A Roma, i bar preparano e refrigerano questa bevanda. Il Cappuccino Freddo è meno comune nelle città del Nord Italia, come Milano. Qui sono più popolari il gelato da bere (una miscela densa di gelato e espresso) o lo shakerato (espresso e ghiaccio agitati insieme). Il termine si è diffuso anche in tutto il Mediterraneo, dove la schiuma viene aggiunta alle bevande prima di berle, spesso in modo diverso rispetto alle versioni originali italiane. Il caffè freddo o freddo espresso è una versione fredda dell’espresso, senza latte.

In Nord America, termini come «Cappuccino Freddo» o «Iced Cappuccino» possono essere impropri se la versione fredda non include la caratteristica schiuma di latte. Per esempio, da Starbucks le bevande senza latte montato sono chiamate «Iced Lattes».

Freddo Cappuccino

In Grecia e a Cipro, il cappuccino freddo è noto soprattutto come Freddo Cappuccino, non Cappuccino Freddo. Nonostante il nome italiano, il sapore e la preparazione della bevanda sono diversi da quelli della versione italiana e non è comune al di fuori di Italia e Grecia. Il Freddo Cappuccino è ricoperto da una schiuma di latte fredda chiamata aphrogala, preparata con latte freddo e un montalatte elettrico. Questi montalatte sono comuni nei locali di caffè greco, dove vengono usati per preparare caffè freddo frullato. La schiuma viene poi aggiunta all’espresso versato sul ghiaccio.

Insieme al Freddo Espresso, è stato ideato in Grecia nel 1991 e riscuote grande successo in estate. Al di fuori di Grecia e Cipro, il Freddo Cappuccino o Cappuccino Freddo si trova soprattutto nei bar e nelle gastronomie frequentati dalla diaspora greca. Nel 2017, Starbucks ha aggiunto il Cappuccino Freddo ai menu dei suoi locali in Europa.

Iced Cappuccino

In Canada, la catena di caffetterie Tim Hortons propone cappuccini freddi con il marchio Iced Capps. La miscela della bevanda al caffè arriva nei locali sotto forma di uno sciroppo denso e scuro, mescolato in una macchina per granite con tre parti d’acqua e una parte di sciroppo. Al momento di servirla, la bevanda al caffè ghiacciata viene poi mescolata con panna (o latte o latte al cioccolato, su richiesta del cliente). L’Ice Capp può essere servito anche nella versione Supreme, con aromi, panna montata e sciroppo al caramello o al cioccolato. La catena propone inoltre caffè freddo nei menu in Canada e negli Stati Uniti.