India

Le origini della produzione di caffè nell’India meridionale si fondano su una leggenda. Si racconta che un pellegrino di nome Baba Budan, di ritorno dalla Mecca, attraversò lo Yemen e portò via sette chicchi di caffè. All’epoca l’esportazione era sottoposta a rigidi controlli. Tuttavia, poiché ne portò via sette, un numero sacro nell’Islam, il gesto fu considerato un atto religioso.

Baba Budan piantò i primi semi nel distretto di Chikmagalur, nella regione del Karnataka, dove prosperarono. Oggi le colline portano il suo nome, Bababudangiri, e sono ancora un’importante zona di coltivazione del caffè.

Verso la metà del XIX secolo, le piantagioni di caffè dell’India meridionale iniziarono a prosperare sotto il dominio coloniale britannico. La crescita, però, durò poco. Negli anni Settanta dell’Ottocento il settore entrò in crisi a causa della crescente domanda di tè e della diffusione della ruggine delle foglie, che attaccava le piante di caffè. Molte piantagioni passarono al tè e la produzione di caffè diminuì. Per fortuna, la ruggine delle foglie non riuscì a cancellare il caffè dall’India. Anzi, la rese più forte: il Paese promosse la ricerca per sviluppare varietà resistenti alla ruggine.

Negli anni Novanta furono introdotte ulteriori modifiche alle norme che regolavano come e dove i produttori potevano vendere il caffè. Il mercato interno del caffè in India crebbe rapidamente. Poiché il tè è un’alternativa più economica, il consumo pro capite di caffè in India è molto basso: appena 100 g all’anno. Ma non dimenticare l’enorme popolazione del Paese: il consumo totale si aggira sui due milioni di sacchi di caffè all’anno. L’India produce complessivamente oltre cinque milioni di sacchi, sebbene la maggior parte sia Robusta.

La Robusta è più adatta all’India rispetto all’Arabica. Questa varietà predilige altitudini più basse e un clima temperato, condizioni che favoriscono rese elevate. I produttori indiani dedicano grande attenzione alla produzione di Robusta, perciò questo caffè si colloca nella fascia premium del mercato.

Profilo di gusto

Anche le migliori Robustas conservano le loro caratteristiche note legnose. Tuttavia, la relativa assenza di aromi sgradevoli nelle Robustas indiane le rende apprezzate dai torrefattori che continuano a usare la Robusta nelle loro miscele per espresso.