India

De oorsprong van de koffieproductie in Zuid-India is verbonden met een mythe. Volgens het verhaal trok een pelgrim genaamd Baba Budan vanuit Mekka door Jemen en nam hij zeven koffiebonen mee. De export was destijds streng gereguleerd. Omdat hij er echter zeven meenam, een heilig getal in de islam, werd dit beschouwd als een religieuze daad.

Baba Budan plantte deze eerste zaden in het district Chikmagalur in de regio Karnataka, waar ze goed gedijden. De heuvels daar dragen nu zijn naam, Bababudangiri, en vormen nog altijd een belangrijk koffieteeltgebied.

Halverwege de 19e eeuw bloeiden koffieplantages in Zuid-India op onder Brits koloniaal bewind. Dit was echter van korte duur. In de jaren 1870 kreeg de sector het zwaar door de toenemende vraag naar thee en de opkomst van bladroest, die de koffieplanten aantastte. Veel plantages schakelden over op thee en de koffieproductie nam af. Gelukkig verdween koffie niet uit India door de bladroest. Integendeel: de sector werd er sterker door, omdat het land onderzoek stimuleerde naar roestresistente variëteiten.

In de jaren 1990 werden de regels over waar en hoe producenten hun koffie mochten verkopen opnieuw versoepeld. De binnenlandse koffiemarkt in India groeide snel. Omdat thee een goedkoper alternatief is, ligt de koffieconsumptie per hoofd van de bevolking in India erg laag. De jaarlijkse consumptie per persoon bedraagt slechts 100 g (3½ oz). Maar vergeet de enorme bevolking van India niet: de totale koffieconsumptie komt uit op zo’n twee miljoen zakken koffie per jaar. India produceert in totaal meer dan vijf miljoen zakken, al bestaat het merendeel daarvan uit Robusta.

Robusta is beter geschikt voor India dan Arabica. Deze variëteit gedijt op lagere hoogtes en in een gematigd klimaat, wat hoge opbrengsten oplevert. Producenten besteden in India veel aandacht aan de productie van Robusta, waardoor deze koffie zich in het premiumsegment van de markt bevindt.

Smaakprofiel

Zelfs de beste Robustas hebben nog altijd kenmerkende houtachtige smaken. Maar doordat Indiase Robustas relatief weinig onzuivere smaken hebben, zijn ze populair bij branders die Robusta graag in hun espressoblends gebruiken.