Tazze da caffè

La storia delle tazze risale all’antichità. Per esempio, le tazze più antiche erano solitamente intagliate nel legno o nell’osso, oppure realizzate in ceramica o argilla. Le tazze moderne sono realizzate con materiali ceramici come bone china, terracotta, porcellana o gres. Alcune sono fatte di vetro rinforzato, come il Pyrex. Tuttavia, non sono gli unici materiali con cui si possono realizzare le tazze: tra gli altri ci sono il metallo smaltato, la plastica e l’acciaio. Questi materiali sono leggeri e molto resistenti alle rotture.

Di solito abbiamo bisogno di questo tipo di tazze quando andiamo in campeggio. Una tazza da viaggio è isolata termicamente e ha un coperchio con una piccola apertura per sorseggiare, che evita le fuoriuscite. Le tazze possono anche essere decorate. Per esempio, si possono usare tecniche come la serigrafia e le decalcomanie per applicare loghi, immagini o fan art.

Essendo un oggetto onnipresente sulle scrivanie, la tazza è spesso considerata un oggetto d’arte o pubblicitario. Alcune tazze sono più decorative che funzionali. Nell’antichità, le tazze venivano tradizionalmente intagliate e decorate. Dare alla tazza una forma insolita era spesso considerato il modo ideale per decorarla. Oggi, tuttavia, la tecnica decorativa più diffusa è la stampa sulle tazze. Di solito si procede così: la polvere ceramica viene mescolata con un colorante del colore desiderato e un plastificante. Poi il composto viene stampato su carta rivestita di gelatina con una tecnica serigrafica tradizionale. La miscela viene quindi applicata attraverso una fine rete tessuta, tesa su un telaio e dotata di una maschera con la forma desiderata.

Questa tecnica produce un rivestimento sottile e uniforme. Se invece si desidera una superficie liscia, la miscela ceramica viene dipinta direttamente con un pennello. Esiste inoltre un’alternativa più complessa: la carta viene rivestita con un’emulsione fotosensibile, l’immagine viene impressa fotograficamente e poi l’emulsione viene fissata con la luce ultravioletta. Una volta asciugata, la carta stampata, detta «lito», può essere conservata a tempo indeterminato. Quando arriva il momento di decorare la tazza, la lito viene prima ammorbidita in acqua calda e poi applicata sulla tazza. Questo processo stacca dalla carta la pellicola di gelatina con l’immagine stampata, che viene quindi applicata alla tazza. La tazza viene poi riscaldata a 700-750 °C. Il calore ammorbidisce lo strato superficiale dello smalto e l’immagine vi rimane incorporata.

Un altro modo diffuso per riporre le tazze è usare un «albero portatazze»: un’asta di legno o metallo fissata a una base rotonda e dotata di pioli a cui appendere le tazze per i manici. Esistono anche appositi strofinacci per appendere le tazze.