Kawa z Liberii

Kawa Liberica to jedne z najrzadszych i najbardziej wyjątkowych ziaren kawy na świecie. Pozostaje w cieniu ziaren Arabiki i Robusty, stanowiąc zaledwie 2% wszystkich ziaren spożywanych na świecie.

Przy tak niewielkiej produkcji nie dziwi, że ziarna Liberiki są zagrożone wyginięciem. Wielu miłośników kawy chce spróbować tego naparu, ale niewiele osób zna długą historię tej rośliny.

Pochodzenie kawy Liberica

Ziarna kawy Liberica pochodzą z zachodniego wybrzeża Afryki, z Republiki Liberii, na co wskazuje sama nazwa. W gorącym klimacie równikowym większość roślin owocujących uprawiano w zachodniej części kraju, wzdłuż wybrzeża Atlantyku.

Roślina ta największą popularnością cieszyła się w 1880 roku. Rolnicy w Liberii uprawiali również Robustę, a 10 000 ton metrycznych liberyjskich ziaren zebrano i wysuszono na potrzeby 3,5 miliona mieszkańców kraju.

Jako bardziej wytrzymała roślina oparła się wielu chorobom, na które podatne są Arabika i Robusta. Wybuch rdzy kawowej w 1890 roku wstrzymał zbiory na całym świecie. Rośliny Liberiki przetrwały, ale rdza zaczęła rozprzestrzeniać się po świecie.

Rdza kawowa

Rdza kawowa, znana również jako rdza liści kawowca, jest wywoływana przez Hemileia vastatrix — grzyb, który w krótkim czasie może zniszczyć całe zbiory kawy. Na początku lat 90. XIX wieku grzyb zniszczył znaczną część światowych upraw kawy.

Rdza kawowa atakuje liście rośliny. Ma postać brązowej, pylistej substancji przypominającej rdzę na metalu. Grzyb szybko niszczy roślinność, pozostawiając po sobie spustoszenie.

Rolnicy i kupcy zaczęli jednak dostrzegać, że ziarna Liberiki nie zostały zniszczone. Zaczęli planować odtworzenie upraw kawy. Kawa Liberica trafiała do różnych części świata z nadzieją, że będzie można ponownie ją uprawiać i uchronić handel kawą przed całkowitym załamaniem.

Malezja, Filipiny i Indonezja

Tą drogą kawa z Liberii dotarła na Filipiny, do Malezji i Indonezji. Największą sławę zdobyła jednak na Filipinach. W okresie ponownego rozwoju upraw Filipiny były prowincją Stanów Zjednoczonych, która czerpała korzyści z handlu kawą.

Filipiny uzyskały niepodległość od Stanów Zjednoczonych wkrótce po II wojnie światowej. Aby zapobiec monopolizacji handlu kawą przez mniejsze kraje, Stany Zjednoczone nałożyły surowe ograniczenia eksportowe, skutecznie hamując rozpowszechnianie się kawy Liberica.

W rezultacie Malezja stała się jednym z największych eksporterów kawy na świecie. Nadal jest czołowym producentem ziaren Liberiki, a za nią plasują się Filipiny, Indonezja i Liberia.

Plantacja kawy Liberica

Kawa Liberica wyróżnia się nie tylko historią, ale również cechami, które odróżniają ją od popularniejszych odmian. Przede wszystkim roślina Liberica jest znacznie większa i wyższa niż Arabika czy Robusta. To jedna z najwyższych roślin kawowca na świecie — osiąga 20 metrów wysokości.

Ogromna jest nie tylko sama roślina, lecz także jej owoce. Ziarna Liberiki są niemal dwa razy większe niż ziarna Arabiki i Robusty, a do tego mają nieregularny kształt.

Smak

Uważa się, że kawa Liberica ma jeden z najbardziej wyjątkowych i intrygujących smaków. Wyróżnia się intensywnym, drzewnym body i wyraźnym charakterem. Jej złożone nuty są jednocześnie leśne, dymne i słodkie. Co ciekawe, większość ekspertów uważa, że najwięcej smaku wyczuwalnego jest w posmaku.

Ze względu na dymną słodycz wyrazisty smak tej kawy często porównuje się do płynnego tytoniu. Wielu filipińskich zbieraczy nazywa ją „Kape Barako”, co można przetłumaczyć jako „męska kawa”.

Ziarna Liberiki są również mniej gorzkie niż ziarna dwóch pozostałych odmian. Liberica zawiera także mniej kofeiny. W 100 gramach ziaren znajduje się zaledwie 1,23 grama kofeiny, dlatego pod względem jej zawartości kawa Liberica przypomina herbatę.

Aromat

Aromat tej kawy wyraźnie kontrastuje z jej smakiem. Jest lekki i kwiatowy, a nie intensywny i ziemisty, jak można by się spodziewać. Niektórzy opisują go nawet jako owocowy.

Podczas parzenia Liberica uwalnia delikatny, czekoladowy aromat. Można wtedy wyczuć orzechowe, głębokie i drzewne nuty, które powracają także w smaku. Wszystkie aromaty łączą się, tworząc bardzo wyjątkową filiżankę kawy, choć wiele osób uważa, że trzeba się do niej przyzwyczaić.

Wprowadzenie odmian Liberiki

Po uzyskaniu przez Filipiny niepodległości od Stanów Zjednoczonych nadchodzące ograniczenia dotyczące ziaren kawy, a zwłaszcza kawy Liberica, utrudniały utrzymanie stabilnej pozycji na rynku. Ograniczenia zniesiono w latach 50. XX wieku, ale szkody były już wyrządzone. Kawa Liberica stała się rzadkością. To był jednak dopiero początek. Ziarna Liberiki, podobnie jak większość roślin kawowca, wymagają określonej wysokości nad poziomem morza, temperatury i wilgotności, aby dobrze rosnąć. Z powodu zmian klimatu i wylesiania obszary jej upraw znacznie się skurczyły.

Wszystkie cztery kraje nadal jednak produkują kawę Liberica na mniejszą skalę. Większość zbiorów przeznacza się na rynek krajowy. Dzięki temu ziarna nie wyginęły, a jednocześnie pozostały rzadkością.