Cafea din Liberia

Cafeaua Liberica este una dintre cele mai rare și mai distinctive cafele din lume. Este eclipsată în mare parte de boabele de Arabica și Robusta, reprezentând doar 2% din totalul boabelor consumate la nivel global.

Având în vedere cantitățile atât de mici, nu e de mirare că boabele Liberica sunt pe cale de dispariție. Mulți pasionați de cafea sunt nerăbdători să încerce această băutură, dar puțini cunosc istoria îndelungată a plantei.

Originile cafelei Liberica

Boabele de cafea Liberica își au originea pe coasta vestică a Africii, în Republica Liberia, după cum sugerează și numele. Datorită climei ecuatoriale calde, majoritatea plantelor care produc fructe erau cultivate în partea de vest a țării, de-a lungul coastei Atlanticului.

Această plantă de cafea a atins apogeul popularității în 1880. Fermierii din Liberia cultivau și boabe Robusta, iar 10.000 de tone metrice de boabe liberiene erau recoltate și uscate pentru consumul celor 3,5 milioane de locuitori ai țării.

Fiind o plantă mai rezistentă, a făcut față multora dintre bolile la care sunt vulnerabile plantele Arabica și Robusta. Epidemia de rugina cafelei din 1890 a oprit recoltele din întreaga lume. În timp ce plantele Liberica au rămas în viață, rugina a început să se răspândească la nivel global.

Rugina cafelei

Rugina cafelei, cunoscută și sub numele de rugina frunzelor de cafea, este cauzată de Hemileia vastatrix, o ciupercă ce poate distruge întreaga recoltă de cafea într-un timp scurt. Până la începutul anilor 1890, ciuperca distrusese mare parte din culturile de cafea ale lumii.

Putregaiul cafelei începe pe frunzele plantei. Este o substanță maronie, pulverulentă, care seamănă cu rugina de pe metal. Ciuperca consumă rapid vegetația, lăsând în urmă distrugere.

Fermierii și comercianții au început însă să-și dea seama că boabele Liberica nu fuseseră distruse. Au început să facă planuri pentru refacerea culturilor de cafea. Cafeaua Liberica a fost trimisă în diferite părți ale lumii, în speranța că va putea fi cultivată din nou și că va ajuta la prevenirea prăbușirii complete a comerțului cu cafea.

Malaysia, Filipine și Indonezia

Cafeaua liberiană a ajuns în Filipine, Malaysia și Indonezia pe această cale. Însă în Filipine a strălucit cel mai mult. În perioada recultivării, Filipine era o provincie a Statelor Unite, care a profitat de pe urma comerțului cu cafea.

Filipine și-a câștigat independența față de SUA la scurt timp după al Doilea Război Mondial. Pentru a împiedica țările mai mici să monopolizeze comerțul cu cafea, Statele Unite au impus restricții stricte asupra exporturilor, oprind practic răspândirea cafelei Liberica.

Ca urmare, Malaysia a devenit unul dintre cei mai mari exportatori de cafea din lume. Malaysia este în continuare principalul producător de boabe Liberica, urmată de Filipine, Indonezia și Liberia.

Plantația de cafea Liberica

Cafeaua Liberica se remarcă nu doar prin istoria sa, ci și prin caracteristicile distincte în comparație cu varietățile mai răspândite. În primul rând, planta Liberica este semnificativ mai mare și mai înaltă decât plantele Arabica sau Robusta. Este una dintre cele mai înalte plante de cafea din lume, atingând 20 de metri.

Nu doar planta în sine este enormă, ci și cireșele. Boabele Liberica sunt aproape de două ori mai mari decât cele de Arabica și Robusta și au o formă asimetrică.

Gust

Se spune că aroma cafelei Liberica este una dintre cele mai unice și mai fascinante. Are un corp intens, cu note lemnoase și o notă ușor picantă. Notele complexe sunt în același timp lemnoase, afumate și dulci. În mod surprinzător, majoritatea experților consideră că cea mai mare parte a gustului se simte în postgust.

Datorită dulceaței afumate, intensitatea gustului este adesea comparată cu tutunul lichid. Mulți culegători din Filipine îi spun „Kape Barako”, ceea ce se traduce aproximativ prin „Cafea bărbătească”.

Boabele Liberica sunt, de asemenea, mai puțin amare decât celelalte două varietăți. Liberica are și un conținut mai mic de cofeină. Cu doar 1,23 grame de cofeină la 100 de grame de boabe, cafeaua Liberica se apropie de ceai în ceea ce privește conținutul de cofeină.

Aromă

Aroma acestei cafele contrastează puternic cu gustul său. Are o aromă florală delicată, nu una intensă și pământie, cum te-ai putea aștepta. Unii consumatori o descriu chiar ca având un miros fructat.

La preparare, Liberica emană o aromă delicată, asemănătoare ciocolatei. Aici vei remarca note de nuci și note lemnoase, profunde, care se regăsesc și în gust. Toate aromele se îmbină într-o ceașcă foarte specială, dar mulți consideră că gustul ei trebuie să ți-l formezi în timp.

Introducerea varietăților Liberica

După ce Filipine și-a câștigat independența față de Statele Unite, restricțiile iminente asupra boabelor de cafea (în special, asupra cafelei Liberica) au făcut dificilă menținerea unei poziții sustenabile pe piață. Deși restricțiile au fost ridicate în anii 1950, răul fusese deja făcut. Cafeaua Liberica era rară. Însă acesta era doar începutul. Ca majoritatea plantelor de cafea, boabele Liberica au nevoie de altitudini, temperaturi și niveluri de umiditate specifice pentru a se dezvolta. Din cauza schimbărilor climatice și a defrișărilor, zonele în care este recoltată s-au redus considerabil.

Cu toate acestea, toate cele patru țări continuă să producă cafea Liberica la scară mai mică. Cea mai mare parte a recoltei este păstrată pentru consumul intern. Astfel, boabele nu dispar, dar rămân rare.