Kawa z Ekwadoru

Co przychodzi ci na myśl jako pierwsze, gdy myślisz o dobrej kawie? Najprawdopodobniej Brazylia albo Kolumbia. Choć kraje te zdecydowanie zasłużyły na swoją pozycję, jest też wiele innych, które szybko je doganiają. Wśród nich znajdziemy Ekwador — kraj o jednym z najbardziej zróżnicowanych ekosystemów, a co za tym idzie, także kaw. Uprawia się je u podnóża Andów, na nisko położonych i żyznych glebach. Jednym z wyróżników kawy z Ekwadoru są charakterystyczne słodkie, owocowe i delikatne kwiatowe nuty.

Krótka historia

Historia kawy z Ekwadoru zaczyna się w latach 60. XIX wieku w prowincji Manabí. Mieszkańcy szybko dostrzegli, jak dochodowa może być uprawa kawy, i w pełni wykorzystali tę szansę. Wszystko rozwijało się tak pomyślnie i stabilnie, że w latach 50. XX wieku kawa stała się jednym z głównych produktów eksportowych, a w latach 80. — drugą najcenniejszą uprawą. Ten szybki rozwój nie mógł jednak przygotować Ekwadorczyków na to, co miało nadejść.

Niestety kryzys gospodarczy w latach 90., wywołany załamaniem światowych cen, a następnie pogłębiony przez kryzys gospodarczy w Ekwadorze na początku lat 2000., spowodował gwałtowny spadek produkcji kawy. Choć wydawało się, że powrót do złotej ery jest niemożliwy, dziś Ekwador może z dumą powiedzieć, że jest jednym z zaledwie 15 krajów produkujących zarówno Arabicę, jak i Robustę, a jego pozycja na rynku stale rośnie.

Jest to możliwe dzięki odnowie starych plantacji i zastępowaniu wiekowych drzew o niskiej wydajności nowymi. Cały przemysł kawowy w Ekwadorze tworzą liczne małe, rodzinne gospodarstwa. Dlatego, aby zrozumieć tę wyjątkową kulturę kawową, warto przyjrzeć się życiu jednego z nich.

Cafe Merino Lugmapata

Ta farma znajduje się w Pallatanga, w prowincji Chimborazo, kilka godzin drogi od stolicy, Quito. W tym regionie leży również najwyższa góra kraju — Chimborazo, dlatego farma położona jest na wysokości od 1800 do 2000 stóp.

 Farma weszła na rynek kawowy w 2012 roku, stosując tradycyjne praktyki uprawy, takie jak ręczny zbiór, mycie oraz wykorzystanie naturalnych produktów. Dzięki tym staraniom powstała czystsza kawa, która ostatecznie zajęła pierwsze miejsce w konkursie cuppingowym Golden Cup w 2017 roku i została uznana za najlepszą kawę w Ekwadorze. Co zaskakujące, zaledwie 10% produkcji sprzedaje się w kraju, a pozostałe 90% trafia na eksport, głównie do USA i Korei Południowej. Niewielka część pozostająca w Ekwadorze pomaga rozwijać jak najwięcej kawiarni specialty.

 Dla osób pracujących na farmie najbardziej pracowity okres w roku przypada od czerwca do września, kiedy odbywają się zbiory. To wieloetapowy proces: od kontroli zbiorów, przez nawadnianie, mycie, fermentację, suszenie i obieranie ziaren kawy.

Najwyższą jakość kawa osiąga wtedy, gdy wszystkie te etapy zostaną przeprowadzone perfekcyjnie. Kluczową rolę odgrywają oczywiście również uprawiane odmiany: Sarchimor, Sidra, Pache i Typica. Wszystkie zapewniają doskonałą jakość, a każda z nich ma własne, wyjątkowe cechy. Na przykład Sarchimor jest odporny na szkodniki i rdzę, Sidra wyróżnia się słodkim profilem smakowym, Pache można uprawiać na mniejszej powierzchni, a Typica ma bardzo złożony zestaw cech.

Może się wydawać, że przemysł oparty wyłącznie na małych, rodzinnych gospodarstwach jest niestabilny i nieprzewidywalny. Okazuje się jednak, że taka strategia ma kluczowe znaczenie dla budowania reputacji kraju jako producenta kawy specialty i w wielu przypadkach może być decydująca. Taki sposób uprawy sprzyja też bardziej zielonej przyszłości, ponieważ ludzie bardziej dbają o wodę i powietrze oraz wybierają wyłącznie naturalne metody i produkty.

Ekwador uczy nas ważnej lekcji o wytrwałości i o tym, jak istotna jest wiara we własnych ludzi. Nawet gdy przyszłość przemysłu kawowego wydawała się przekreślona, farmy takie jak Cafe Merino Lugmapata zrozumiały, że same mają wpływ na swój los, i postanowiły działać. Podniosły się z popiołów i nigdy nie straciły wiary w proces, który wcześniej doprowadził je na szczyt.

 Ta energia z pewnością znajduje odzwierciedlenie w ich kawie, która już od pierwszego łyku daje przypływ nadziei. Do tego jej lekki, a zarazem intensywny aromat oczaruje twoje zmysły. Zdecydowanie warto jej spróbować!