Cafea din Ecuador

Ce îți vine prima dată în minte când te gândești la o cafea bună? Cel mai probabil Brazilia sau Columbia și, deși și-au câștigat pe bună dreptate locul, există și o serie de țări care recuperează rapid decalajul. Printre ele se numără și Ecuador, o țară cu unul dintre cele mai diverse ecosisteme și, prin urmare, cu o mare diversitate de cafele. Cafeaua este cultivată la poalele Anzilor, unde solul este bogat și fertil. Unul dintre aspectele care deosebesc cafeaua din Ecuador de celelalte este profilul său distinctiv, cu note dulci, fructate și florale delicate.

O scurtă istorie

Povestea cafelei din Ecuador începe în anii 1860, în provincia Manabí. Oamenii și-au dat repede seama cât de profitabilă poate fi cultivarea cafelei, așa că au profitat din plin de această oportunitate. Totul a mers atât de bine și s-a dezvoltat atât de constant, încât, până în anii 1950, cafeaua devenise unul dintre principalele produse de export, iar în anii 1980, a doua cea mai valoroasă cultură agricolă. Această ascensiune rapidă nu i-a putut pregăti pe ecuadorieni pentru ce avea să urmeze.

Din păcate, o criză economică din anii 1990, provocată de prăbușirea prețurilor la nivel mondial și agravată de criza economică din Ecuador de la începutul anilor 2000, a dus la o scădere accentuată a producției de cafea. Deși părea că nu se va mai putea reveni la epoca de aur, astăzi Ecuadorul se poate mândri că este una dintre cele doar 15 țări care produc atât Arabica, cât și Robusta, în timp ce își consolidează constant poziția pe piață.

Acest lucru este posibil datorită reabilitării plantațiilor vechi și înlocuirii arborilor îmbătrâniți, cu randament scăzut. Întreaga industrie a cafelei din Ecuador este alcătuită din numeroase ferme mici, de familie. Prin urmare, cel mai bun mod de a înțelege această cultură a cafelei este să afli mai multe despre viața uneia dintre aceste ferme.

Cafe Merino Lugmapata

Ferma se află în Pallatanga, în provincia Chimborazo, la câteva ore de capitala Quito. Tot în această regiune se găsește cel mai înalt munte, Chimborazo, motiv pentru care ferma este situată la o altitudine cuprinsă între 1.800 și 2.000 de picioare.

 A intrat cu adevărat pe piața cafelei în 2012, folosind practici agricole tradiționale, precum culesul manual, spălarea și produsele naturale. Aceste eforturi au dat naștere unei cafele mai curate, care a câștigat în cele din urmă locul întâi la concursul de degustare Golden Cup din 2017 și a devenit cea mai bună cafea din Ecuador. În mod surprinzător, doar 10% din cafea se vinde în țară, în timp ce restul de 90% este exportat, în principal în SUA și Coreea de Sud. Procentul mic care rămâne în Ecuador este folosit pentru a sprijini deschiderea cât mai multor cafenele de specialitate.

 Pentru oamenii care lucrează aici, cea mai aglomerată perioadă a anului este din iunie până în septembrie, când are loc recolta. Procesul cuprinde mai multe etape, de la monitorizarea recoltei până la irigare, spălare, fermentare, uscare și decojirea boabelor de cafea.

Cafeaua atinge cea mai înaltă calitate atunci când toate aceste procese sunt realizate la perfecție. Desigur, un rol esențial îl au și soiurile cultivate: Sarchimor, Sidra, Pache și Typica. Toate oferă o calitate excelentă, fiecare având caracteristici unice. De exemplu, Sarchimor este rezistent la dăunători și la rugina frunzelor, Sidra are un profil de gust dulce, Pache poate fi plantat mai compact, iar Typica are o combinație foarte complexă de trăsături.

Poate părea că o industrie alcătuită exclusiv din ferme mici, de familie, este instabilă și imprevizibilă, dar se dovedește că acest tip de strategie este esențial pentru construirea reputației unei țări în domeniul cafelei de specialitate — un factor care poate fi decisiv în multe cazuri. În plus, acest tip de agricultură asigură un viitor mai verde, pur și simplu pentru că oamenii au mai multă grijă de apă și de aer și aleg să folosească doar tehnici și produse naturale.

Ecuadorul ne învață o lecție foarte importantă despre perseverență și despre cât de esențial este să ai încredere în oamenii din propria țară. Chiar și când părea că viitorul industriei cafelei este compromis, ferme precum Cafe Merino Lugmapata și-au dat seama că ele își controlează propriul destin și au ales să acționeze. Au renăscut din propria cenușă și nu și-au pierdut niciodată încrederea în procesul care le-a adus, inițial, în top.

 Această energie se regăsește cu siguranță în cafeaua lor, care îți dă un sentiment neașteptat de speranță de îndată ce o guști. În plus, aroma sa delicată și, în același timp, puternică îți va încânta simțurile. Cu siguranță, nu ai vrea să o ratezi!