Caffè arabo

Il caffè arabo, o Gahwa, come viene chiamato colloquialmente, è la bevanda ricreativa preferita dagli arabi. Sebbene il termine caffè arabo includa anche il caffè turco, Gahwa indica nello specifico il caffè preparato secondo le tradizioni arabe. Gahwa è popolare nella penisola arabica da centinaia di anni.

I nomi variano soprattutto a seconda dei dialetti. In Egitto, si pronuncia come «stupore», trasformando «qa» in un colpo di glottide. In alcuni paesi di lingua araba, si dice Gahweh.

Gahwa si prepara solitamente con chicchi di caffè Arabica, che rappresentano l’80% della produzione mondiale di caffè.

La storia del caffè arabo

Secondo la leggenda, il caffè fu scoperto per la prima volta da pastori arabi. Le loro capre, che masticavano alcune bacche, si dimostravano più attive. In seguito, gli arabi iniziarono a usarle per preparare bevande energetiche.

La cultura del caffè arabo precede quella occidentale di secoli. Infatti, la stessa parola inglese «coffee» deriva dall’olandese «koffie», a sua volta derivato dal turco «kahve», che affonda le sue radici nella parola araba qahwah.

Secondo l’UNESCO, Gahwa ha origine nella penisola arabica. A sottolineare l’importanza di preservare queste tradizioni, nel 2015 l’UNESCO ha inserito il caffè arabo e il Majlis nella lista del patrimonio culturale immateriale.

Come preparare il caffè arabo?

Prima di iniziare, ti servono questi strumenti e ingredienti per preparare il caffè.

Un fornello a fuoco vivo.

Per preparare il miglior caffè arabo, è essenziale macinare i chicchi al momento. Procurati quindi un macinacaffè. Puoi usare anche un mortaio e un pestello, ma richiedono un po’ più di lavoro.

Un recipiente per la preparazione.

Tazzine da servizio. Tradizionalmente il caffè viene servito in tazzine piccole senza manico.

Chicchi di caffè di buona qualità.

Le spezie non sono indispensabili, ma si usano di solito. A seconda dei tuoi gusti, puoi aggiungere cardamomo, chiodi di garofano, cannella, cumino, zafferano e così via.

Il gusto del caffè dipende in gran parte dalla tostatura dei chicchi, oltre che dalla loro freschezza e qualità. Il grado di tostatura varia da una regione all’altra. Può essere chiara, media o scura. Negli Emirati Arabi Uniti, il caffè si prepara con chicchi dalla tostatura chiara.

Poiché il caffè viene servito non filtrato, è essenziale macinare i chicchi molto finemente per poterlo bere. Quindi, se li macini a mano, dedica abbastanza tempo e impegno per ottenere un buon risultato.

Ora che è tutto pronto, passiamo alla parte più importante: la preparazione.

Prepara la polvere di caffè e le spezie

Per una tazza di caffè eccellente, la qualità dei chicchi e la finezza della macinatura sono essenziali. Macinare i chicchi fino a ottenere una polvere finissima. Per una porzione (circa 60 ml) serve un cucchiaio di caffè macinato. Macina le spezie fino a ridurle in polvere fine e tienile separate dal caffè macinato.

Scalda l’acqua

Versa l’acqua nel Dallah e portala a ebollizione. Quando bolle, togli il recipiente dal fornello e lasciala raffreddare per circa 30 secondi.

Aggiungi il caffè arabo Gahweh

Metti il caffè macinato nel Dallah e scaldalo di nuovo senza mescolare il contenuto. Quando l’acqua ricomincia a bollire, abbassa la fiamma e lascia bollire per 10 minuti. Quando la schiuma sale in superficie, togli il recipiente dal fornello.

Aggiungi le spezie

A questo punto aggiungi la miscela di spezie macinate al Dallah e rimettilo sul fuoco. Scalda finché non si forma la schiuma in superficie.

Servi il caffè arabo

Lascia riposare il caffè finché la schiuma non scompare e la polvere non si deposita sul fondo del recipiente.

Ora è pronto da servire. Versa il caffè nel finjan passandolo attraverso un colino. Tradizionalmente il caffè si serve senza zucchero, ma puoi dolcificarlo leggermente se preferisci. Latte e panna, invece, sono assolutamente da evitare.

Lo zucchero e le spezie si aggiungono durante la preparazione, non dopo. Quindi ricordati di indicare le tue preferenze prima di iniziare. Inoltre, sorseggia lentamente per evitare di ingerire la polvere insieme al caffè.

Il modo giusto per servire Gahwa

Nel Khaleej, bere il caffè è soprattutto un’occasione di socialità. Gahwa è una presenza immancabile nelle riunioni di famiglia, negli incontri di lavoro e nei Majlis arabi. La sua preparazione e il suo servizio sono un’arte.

La persona che serve il caffè agli ospiti si chiama Muqahwi. Un Muqahwi dovrebbe essere maturo e avere almeno 15 anni, così da non rovesciare il caffè sugli ospiti e poter interagire con loro con garbo. Deve tenere la caffettiera (Dallah) nella mano sinistra e i finjan nella destra.

In un Majlis o in una riunione, il caffè viene servito per primo alla persona più importante presente, come uno studioso di religione o uno sheikh. Poi viene servita la persona alla sua destra, e così via. Quando l’ospite ne aveva bevuto abbastanza, agitava delicatamente il Finjaan per indicare a Muqhawi che aveva finito.

Nella cultura mediorientale, bere con la mano sinistra è considerato maleducato. Anche tu dovresti usare la mano destra per ricevere il caffè. Gahwa viene spesso servito con datteri e dolci.

Il Majlis arabo

Quando si parla di caffè arabo, non si possono tralasciare i Majlis arabi. Gahwa è onnipresente in ogni Majlis del mondo arabo. Majlis significa letteralmente consiglio o assemblea. Questi incontri fanno parte delle usanze arabe e sono un segno della loro ospitalità da migliaia di anni. Di solito sono guidati da capi tribù o studiosi e si tengono in grandi sale attrezzate per preparare il caffè.

I Majlis contribuivano a rafforzare i legami sociali ed erano luoghi in cui trovare soluzioni ai problemi. Gli arabi hanno mantenuto viva questa usanza fino a oggi. Questi incontri servivano anche a educare i giovani alla socializzazione e alla leadership. È comune che chi partecipa a un Majlis indossi abiti tradizionali.

I benefici del caffè arabo per la salute

Il caffè arabo viene inizialmente servito con poco zucchero o senza zucchero. A seconda dei gusti, però, si può aggiungerne. Per questo motivo, il caffè Arabica è solitamente poco calorico. Inoltre, le spezie hanno molti benefici per la salute. Tuttavia, a causa del contenuto di caffeina, è meglio non berne in eccesso.

Più i chicchi di caffè sono tostati, minore è il loro contenuto di caffeina. La varietà di spezie nel caffè arabo lo arricchisce di antiossidanti che aiutano a prevenire infezioni e malattie.

In cosa differisce il caffè arabo dal caffè turco?

Il termine caffè arabo include anche il caffè turco. Gahwa Arabi, però, si differenzia dal caffè turco per alcuni dettagli.

Entrambi i caffè vengono serviti senza latte o panna e si preparano con chicchi macinati al momento. A parte le caffettiere e le abitudini legate al caffè, la differenza principale è che nel caffè turco non si usa il cardamomo. Il caffè Arabica contiene solitamente cardamomo insieme ad altre spezie.

Sia il caffè arabo sia quello turco possono essere dolcificati, preparati con chicchi di origini diverse e tostati a vari livelli.

Dove trovare il caffè arabo

Molti ristoranti e caffè servono Gahwa. Negli Emirati Arabi Uniti ci sono persino luoghi dedicati al patrimonio del caffè della regione. Il Dubai Coffee Museum e il Bait Al Gahwa ad Abu Dhabi sono solo due esempi.

Il modo migliore per gustare un caffè arabo preparato secondo la tradizione è partecipare a un safari nel deserto. Oltre al caffè, potrai scoprire lo stile di vita beduino locale e partecipare ad alcune delle attività più emozionanti nel deserto.