Skąd wzięła się nazwa kawy?

Poranna kawa: niezastąpiona, korzystna dla zdrowia, a czasem nawet ratująca nam dobry początek dnia. Skąd jednak wzięła się nazwa tego dobroczynnego ziarna, jakie jest jego pochodzenie i jak kawa trafiła do naszej codzienności?

Słowo „coffee” pojawiło się w języku angielskim w 1582 roku za pośrednictwem niderlandzkiego „koffie”, zapożyczonego z kolei z osmańskiego tureckiego „kahve”, które wywodzi się z arabskiego „qahwah”. „Qahwah” bywa niekiedy łączone z arabskim słowem „quwwa” („siła, energia”) lub z „Kaffa” — średniowiecznym królestwem w Etiopii, skąd krzew eksportowano do Arabii. Wszystkie te wyjaśnienia pochodzenia słowa „qahwah” były jednak na różne sposoby kwestionowane. Z odkryciem kawy wiąże się wiele legend o tym, jak i gdzie po raz pierwszy wypito ten pyszny, gorący napój. Przedstawiamy tu dwie najbardziej znane:

Pierwsza opowieść, jak głosi legenda, dotyczy muzułmańskiego proroka Mahometa i wydarzyła się w VI wieku. Podczas choroby ukazał mu się archanioł Gabriel i podał naczynie z kawą. Po jej wypiciu Mahomet wyzdrowiał i poczuł się lepiej niż kiedykolwiek.

Druga legenda, której akcja miała rozgrywać się około trzy stulecia później, jest najbardziej rozpowszechniona. Pasterz kóz o imieniu Kaldi zauważył, że jego kozy są żywsze niż zwykle. Obserwował je, gdy jadły owoce drzewa, które zdawały się dodawać im energii. Chcąc rozwiązać zagadkę, pasterz zaniósł owoce kawowca mędrcowi. Rozczarowani gorzkim smakiem surowej kawy, wrzucili ją do ognia, gdzie się uprażyła i uwolniła wspaniały aromat. Ugotowali ziarna w wodzie i wypili swoją pierwszą kawę.

Rozprzestrzenianie się kawy na świecie

Z czasem nowy przysmak zyskiwał popularność i stał się „winem islamu”. Ponieważ muzułmanie nie piją alkoholu, kawa była dla wielu mile widzianą odmianą herbaty. W tym okresie powstała również obecna nazwa popularnego gorącego napoju — „coffee” pochodzi od arabskiego słowa „qahwah” i oznacza „pobudzający”. W XV wieku kawa przekroczyła granice Arabii: przez Mekkę i Medynę dotarła również do egipskiej metropolii Kairu. W tym czasie Jemen stał się najważniejszym krajem handlującym kawą. 

Nowy towar miał wielką wartość: aby uniemożliwić partnerom handlowym samodzielną uprawę rośliny, przed eksportem zalewano ją wrzątkiem, co pozbawiało ją zdolności kiełkowania. 

Kawa dotarła z Etiopii na wschodni Półwysep Arabski dopiero kilka wieków później, w XIV wieku n.e. Dziś znajdują się tam Arabia Saudyjska, Jemen, Oman, Zjednoczone Emiraty Arabskie, Katar, Kuwejt i Bahrajn. Prawdopodobnie przywieźli ją handlarze niewolników ze swoich „wypraw”.

Od tej pory arabscy kupcy zaczęli handlować kawą. Starali się maksymalnie ograniczyć rozprzestrzenianie się jej nasion, by nie dopuścić do pojawienia się dodatkowej konkurencji. Na terenach dzisiejszego Jemenu powstały nowe obszary uprawy kawy, aby zaspokoić rosnący popyt. Kawą jako towarem zaczęto interesować się również w Europie i Indiach. Po raz pierwszy trafiła ona na kontynent amerykański w XVII wieku — później powstały tam rozległe obszary uprawy kawy w Ameryce Południowej i Środkowej.

Pierwsze znane kawiarnie otwarto w Mekce w XVI wieku. Zdarzały się jednak okresy, gdy muzułmańskie duchowieństwo zakazywało picia kawy. Dopiero w XIX wieku kawa została prawnie dopuszczona jako napój w całym świecie islamskim.

Kawiarnie w Europie

W Europie kawa zyskała popularność dzięki Wenecji, potędze handlowej, która odkryła ją dla siebie w XVI wieku i rozpowszechniła na całym kontynencie. W następnym stuleciu kawa stała się popularna wszędzie, początkowo jednak tylko najzamożniejsi mogli pozwolić sobie na wysokie ceny. Powoli modne stawało się picie kawy z mlekiem.

Ważne kawiarnie otwarto w wielu europejskich miastach, takich jak Londyn, Paryż i Wiedeń. Zyskały one również znaczenie społeczne: były popularnymi miejscami spotkań stowarzyszeń politycznych, artystycznych i intelektualnych.

Holandia początkowo miała „monopol” na europejski handel, ponieważ na dużą skalę uprawiała kawę w swoich zamorskich koloniach — zwłaszcza na indonezyjskiej wyspie Jawa. „Monopol” oznacza sytuację rynkową, w której dany produkt ma tylko jednego dostawcę. Później inne europejskie potęgi otworzyły nowe obszary, na których zaczęły uprawiać własną kawę.

Produkcja kawy dziś

Dziś kawa jest jednym z najważniejszych towarów handlowych na świecie — jej roczna produkcja i sprzedaż wynoszą około ośmiu milionów ton (jedna tona to 1000 kilogramów). Zdecydowanie największym producentem kawy w ostatnich latach była Brazylia, a następnie Wietnam, Kolumbia, Indonezja i Etiopia, ojczyzna kawy. Ostatnio niemal jedna trzecia kawy produkowanej na świecie pochodziła z Brazylii. Najważniejszymi krajami-klientami są USA, Niemcy, Francja, Japonia i Włochy. Największe spożycie kawy na osobę odnotowuje się w Finlandii — statystycznie każdy Fin wypija średnio pięć filiżanek kawy dziennie.

Wpływ kawy na organizm człowieka

Głównym składnikiem aktywnym kawy jest kofeina — uważa się, że odpowiada za jej działanie pobudzające, łagodnie przeciwdepresyjne i poprawiające czujność. Czysta kofeina jest substancją psychoaktywną i zalicza się ją do stymulantów.

Badania obrazowe wykazały, że spożywanie substancji zawierających kofeinę zwiększa zdolność mózgu do koncentracji. Szczególnie aktywują się obszary mózgu, które prawdopodobnie odpowiadają za pamięć krótkotrwałą. Kofeina pobudza produkcję neuroprzekaźnika — dopaminy.

Kawa ma wiele korzyści zdrowotnych. Zawiera na przykład tak zwane przeciwutleniacze, które pomagają organizmowi rozkładać wolne rodniki — podobnie działają zresztą kakao i herbata. Wolne rodniki to powstające w wyniku reakcji biochemicznych w organizmie produkty rozpadu, które mogą powodować choroby. Powstają podczas „procesu spalania” w komórkach człowieka, ale mogą też przenikać do organizmu z zewnątrz wraz z pożywieniem i wdychanym powietrzem.

Ze względu na dużą zawartość przeciwutleniaczy przypisuje się kawie działanie profilaktyczne w walce z rakiem. Dzięki zawartości kofeiny uważa się ją również za środek zapobiegający chorobom neurologicznym, takim jak Alzheimer i Parkinson („neurologiczny” oznacza „dotyczący układu nerwowego”). Ogólnie rzecz biorąc, kawa ma więc wiele korzystnych właściwości dla umysłu i ciała.