Koffiecertificeringen

Tegenwoordig zie je koffie met certificering overal: in supermarkten, restaurants en zelfs op kantoor. Marc Schonland, vicepresident koffiebeleid, zegt: “Consumenten willen tegenwoordig weten waar hun aankopen vandaan komen. Dat geldt vooral voor de voedselketen, en koffie is daarop geen uitzondering.”

Moet het je dus iets uitmaken of je koffie gecertificeerd is? Schonland zegt: “Certificeringen bieden consumenten verschillende garanties van onafhankelijke derde partijen. Ze kunnen aantonen dat er milieuvriendelijke landbouwmethoden worden toegepast en kunnen zelfs een biologische certificering omvatten. Ze kunnen garanderen dat er bij de productie van de koffie geen kinderarbeid is gebruikt. Sommige programma’s richten zich vooral op de prijzen die aan producenten worden betaald. Certificeringsprogramma’s hebben doorgaans verschillende aandachtspunten. Consumenten kunnen zich er dus het beste in verdiepen en een persoonlijke keuze maken op basis van de kwaliteit van het product en de focus van het programma.”

Schonland wijst erop dat er voor consumenten die waarde hechten aan certificeringen veel opties zijn, maar dat het ook belangrijk is om te beseffen dat veel koffie zonder certificering op een milieuvriendelijke manier wordt geproduceerd, met uitstekend vakmanschap en veilige werkwijzen.

Soorten koffiekeurmerken

Bird Friendly is een keurmerk van een verrassende organisatie: het Smithsonian Migratory Bird Center in Washington D.C. Dit keurmerk is veel strenger dan de andere, omdat je eerst een biologische certificering moet behalen voordat je het kunt krijgen. Het keurmerk wordt bijna altijd toegekend aan familielandbouwbedrijven en houdt in dat de koffie in een natuurlijkere omgeving is geteeld, waarbij de teelt en oogst van koffie zijn ingepast in de natuurlijke omgeving.

Normaal gesproken wordt land vrijgemaakt en worden er bomen geplant wanneer een boerderij koffie wil gaan telen. Bij een Bird Friendly-certificering bieden boerderijen de vogels echter een geschikte, bosachtige leefomgeving. De koffie wordt onder een bladerdak geplant, in plaats van op boerderijen waar alle begroeiing is verwijderd. Net als andere keurmerken zegt Bird Friendly-certificering niets over zaken als de beloning van werknemers of arbeidsomstandigheden.

Dit is waarschijnlijk het strengste keurmerk van allemaal. Afhankelijk van hoe belangrijk je dit onderwerp vindt, kun je ernaar vragen bij het plaatselijke klooster of café.

Fair Trade Fairtrade International werd in 1997 in Duitsland opgericht en brengt verschillende wereldwijde initiatieven samen onder één overkoepelende organisatie. Die stelt internationale normen voor eerlijke handel vast. Het doel is ervoor te zorgen dat koffie volgens strenge normen wordt geteeld die milieuduurzaamheid bevorderen, en dat de mensen die bij de productie betrokken zijn eerlijk worden behandeld en betaald.

Kort gezegd betaalt het model van Fair Trade-certificering producenten een ‘eerlijke handelsprijs’ die hoger ligt dan de marktprijs, op voorwaarde dat ze voldoen aan bepaalde arbeids-, milieu- en productienormen. De Fair Trade-certificering is de laatste tijd veranderd. Aanvankelijk waren er twee organisaties, Fair Trade USA en Fair Trade International, met verschillende regels over welke kleine en grote boerderijen de certificering konden krijgen. Om het nog ingewikkelder te maken, is Fair Trade USA opnieuw opgesplitst. Er is nu dus een derde organisatie, Fair Trade America, die onafhankelijk is van de andere twee, maar nauwer aansluit bij Fair Trade International.

Rainforest Alliance Soms denken mensen dat Rainforest Alliance en Fair Trade hetzelfde zijn en/of dezelfde doelen nastreven. Hoewel beide koffieboeren ondersteunen, zijn er duidelijke verschillen. De toezichthouder en organisatie achter deze certificering zonder winstoogmerk is gevestigd in New York. De missie is niet alleen het milieu te beschermen, waaronder regenwouden tegen ontbossing, maar ook de rechten van koffieboeren met deze certificering. Omdat de certificering zich richt op de boerderij en geen handelsnormen omvat, past ze van nature beter bij grotere boerderijen dan bij kleine producenten, die centraal staan in de Fair Trade-beweging. Het gebruik van pesticiden is bovendien niet verboden. Daarmee verschilt dit keurmerk van biologische certificering.

Als je vraagt naar Rainforest Alliance-gecertificeerde koffie, moet je nagaan of de koffie voor 100% gecertificeerd is. Volgens de huidige richtlijnen hoeft slechts 30% van de geteelde koffie aan de criteria van Rainforest Alliance te voldoen om deze certificering te krijgen. De overige 70% mag worden geteeld volgens elke andere methode die de boeren geschikt vinden.

Carbon Neutral betekent dat een koffiebedrijf door al zijn activiteiten geen extra broeikasgassen aan de atmosfeer toevoegt. Dit is echter makkelijker gezegd dan gedaan. Helaas bestaat er geen internationaal erkende methode of norm om te bepalen of een bedrijf klimaatneutraal is.

Volgens de theorie achter de certificering voor klimaatneutrale koffie moet een bedrijf de koffie laten onderwerpen aan een uitgebreide levenscyclusanalyse. Dit proces door een onafhankelijke derde partij brengt de koolstofuitstoot van elke productiestap formeel in kaart. De analyse houdt rekening met alle CO₂-uitstoot, van de koffieplant tot en met de lege koffiezak.

Net als bij sommige andere certificeringen wordt er bij dit keurmerk niet gekeken naar de arbeidsomstandigheden van boeren of werknemers. Bedrijven die moeite doen om deze certificering te behalen, besteden echter ook veel aandacht aan werknemers.

Biologische certificering Om in de Verenigde Staten een biologische certificering voor groene koffie te krijgen, mag ten minste 95% van de koffie niet zijn behandeld met pesticiden of synthetische stoffen. Anders gezegd: de koffie moet zijn geteeld en geoogst volgens methoden die al werden gebruikt lang voordat deze nieuwe teeltmethoden opkwamen.

Een belangrijk punt om te onthouden over biologische koffie en deze certificering is dat er vrijwel alleen naar dit criterium wordt gekeken. Het betekent dus niet dat boeren meer betaald krijgen of betere arbeidsomstandigheden hebben dan bij de productie van niet-biologische koffie.

Houd er ook rekening mee dat koffie zonder biologische certificering niet per se niet-biologisch is. Veel kleine familieboerderijen kunnen de certificering niet betalen of hebben niet de middelen om pesticiden en materialen te betalen waarmee ze hun gewassen kunnen beschermen. Het omgekeerde geldt ook: gecertificeerde biologische koffie is niet per se biologisch. Inspecties vinden meestal maar één keer per jaar plaats en zijn daardoor moeilijk te controleren, ook al helpen non-profitorganisaties en bedrijven soms vrijwillig bij het controleproces.

Direct Trade Bij Direct Trade werkt een koffiebrander rechtstreeks samen met boeren. Er is dus geen tussenpersoon en ook geen keurmerkorganisatie zoals de hierboven genoemde. In eerste instantie lijkt dit misschien een geweldige situatie, en voor grotere branders is dat het ook. Voor kleinere branders is het economisch moeilijk haalbaar, omdat de brander veel risico’s neemt. Zodra het brandcontract met de boerderij is gesloten, moet de koffie naar de branderij worden vervoerd.

De koffie moet dus van de boerderij naar de haven van het land waaruit de brander de koffie koopt. Daarna moet de koffie van die haven naar een haven in bijvoorbeeld de Verenigde Staten worden vervoerd, en ten slotte naar de branderij. Als er onderweg iets misgaat, moet de koper het probleem oplossen. Daarom is Direct Trade naar mijn ervaring financieel moeilijk te rechtvaardigen als je geen grote brander bent.

Tot slot over koffiekeurmerken

Dit is zeker geen volledig overzicht van alle soorten certificeringen; er komen er van tijd tot tijd nieuwe bij. Dit zijn wel de belangrijkste waar mensen me naar vragen. Hopelijk begrijp je nu beter welke belangrijke koffiecertificeringen er zijn en waarin ze van elkaar verschillen.