Equal Exchange

Uczciwe traktowanie rolników. Bliższa więź między ludźmi a rolnikami, od których wszyscy zależymy.

Właśnie na tym polegała wizja, którą trzej założyciele Equal Exchange — Jonathan Rosenthal, Michael Rozyne i Rink Dickinson — mieli w sercach i umysłach, gdy w 1986 roku stanęli razem na metaforycznym urwisku.

Cała trójka poznała się jako kierownicy w jednej ze spółdzielni spożywczych w Nowej Anglii i działała na rzecz przekształcenia relacji między konsumentami a producentami żywności. W tamtym czasie działania te nie obejmowały jednak rolników spoza Stanów Zjednoczonych.

Założyciele postanowili spotykać się raz w tygodniu — i robili to przez trzy lata — by zastanowić się, jak najlepiej zmienić sposób uprawiania, kupowania i sprzedawania żywności na całym świecie. 

Po tym czasie mieli już plan na nową organizację o nazwie Equal Exchange, która miała być:

• Organizacją działającą na rzecz zmian społecznych, pomagającą rolnikom i ich rodzinom przejąć większą kontrolę nad swoją przyszłością ekonomiczną.
• Grupą edukującą konsumentów na temat kwestii handlowych wpływających na sytuację rolników.
• Dostawcą żywności wysokiej jakości, która odżywia ciało i duszę.
• Firmą kontrolowaną przez osoby wykonujące rzeczywistą pracę.
• Społecznością zaangażowanych osób, które wierzą, że uczciwość, szacunek i obopólne korzyści są nieodłącznymi elementami każdego przedsięwzięcia wartego zachodu.

Café Nica: „Zakazana kawa”

Nikaraguańską kawę — którą nazwali Café Nica — wybrali na pierwszy produkt Equal Exchange z kilku powodów. W 1986 roku administracja Reagana nałożyła embargo na wszystkie produkty z Nikaragui rządzonej przez sandinistów. Import ziaren kawy z Nikaragui miał być wyrazem solidarności z rodzącym się ruchem ludowym i sprzeciwem wobec amerykańskiej polityki handlowej.

Equal Exchange sprowadziło nikaraguańską kawę do Stanów Zjednoczonych, korzystając z luki prawnej. Jeśli kawa została wypalona w innym kraju, można było uznać ją za produkt pochodzący z tego kraju, a tym samym legalnie importować do Stanów Zjednoczonych. Z pomocą przy pośrednictwie i wypalaniu przyszła przyjazna alternatywna organizacja handlowa z Holandii.

Gdy administracja Reagana dowiedziała się o tym symbolicznym działaniu, próbowała powstrzymać niewielką organizację. Urzędnicy przejęli nikaraguańską kawę Equal Exchange zaraz po jej przybyciu do portu w Bostonie. Przez pierwsze dwa lata działalności założyciele spędzili wiele dni, walcząc z urzędnikami celnymi u boku prawników specjalizujących się w handlu. Każde zwolnienie transportu kawy było małym zwycięstwem.

W 1988 roku Office of Foreign Assets Control zagroziło zamknięciem luki prawnej, a założyciele Equal Exchange rozpoczęli kampanię przeciwko temu posunięciu. Kluczowe wsparcie zapewnili lokalni i krajowi kongresmeni, tacy jak Rep. Joe Moakley i jego pełen energii asystent Jim McGovern, a także rosnące poparcie oddolne. Zwycięstwo pokazało, że Equal Exchange nie zamierza znikać. Rink, Jonathan i Michael — wraz z kilkoma nowymi członkami spółdzielni pracowniczej Equal Exchange — mogli teraz skupić wszystkie siły na rozwijaniu alternatywnego przedsiębiorstwa.

Kawa

Od samego początku, w 1986 roku, Equal Exchange stawia w swojej działalności na kawę przede wszystkim rolników. Oznacza to, że płacimy gwarantowaną cenę, zapewniamy rolnikom finansowanie i budujemy bezpośrednie, długotrwałe relacje oparte na współpracy. Dzięki temu my i nasi partnerzy rozwinęliśmy niezwykłe demokratyczne przedsiębiorstwa, które mają znaczący wpływ na lokalną i regionalną gospodarkę. Nasza kawa odzwierciedla wspólne przekonanie o znaczeniu zrównoważonego rozwoju i ludzkiej godności. Nic dziwnego, że tak dobrze smakuje.